「Kết quả đến Hầu Phủ ngày thứ hai đã bắt đầu tra sổ sách, ừa, nay tiền điểm tâm mỗi ngày đều phải tính toán, ta đành bỏ Bảo Lâm Trai, đến cửa hàng nhỏ của các người m/ua. Hạ Quả, cân cao cao cho ta đấy nhé.」
Chuyện này chẳng lạ, Thẩm Bích Châu đã thâm hụt nhiều ở đời trước, tất nhiên phải bù vào.
Hạ Quả liếc nhìn hậu trường, lại hỏi:
「Thế hai vị công tử thế nào?」
Mao Đào đáp: 「Tất nhiên vui mừng khôn xiết, nay không còn ai quấy rầy, đêm đến giờ Tý mới nghỉ, chẳng dậy trước giờ Ngọ, b/éo hẳn ra. Giờ họ chỉ nhớ bà chủ này còn thân hơn mẹ đẻ.」
Hóa ra họ đều biết Thẩm Bích Châu không phải mẹ ruột.
Hóa ra nuông chiều buông thả là được yêu quý.
Điểm tâm ta bảo tỳ nữ mới học làm đem đi.
12
Qua vài ngày, gần giờ đóng cửa, Mao Đào lại đến.
Lần này mặt in hằn vết t/át.
Nàng vừa lau nước mắt vừa than thở.
Nguyên hôm nay là "ngày bảy bảy" của "ta".
Đêm ấy Hầu Gia uống say, lạc phòng, vào viện cũ của ta, chẳng ngờ gặp Thẩm Bích Châu đang kiểm tra châu báu trong sân.
Ông ta gọi Thẩm Bích Châu bằng tên ta.
Một phen sàm sỡ.
Thẩm Bích Châu khóc suốt đêm, không ai dám can.
Hôm sau đại công tử thấy cửa mở, hớn hở chạy vào tưởng "ta" vô liêm sỉ đến. Thẩm Bích Châu x/ấu hổ nổi gi/ận, trách Mao Đào không trông coi tốt, sai người t/át mấy chục cái, đ/á/nh đuổi ra ngoại viện.
Nàng oán h/ận vô cùng:
「Chi bằng như cô bị b/án đi, còn có đường sống.」
「Con đàn bà hư hỏng kia, ngày thường trang điểm lòe loẹt, sáng sớm trông già nua x/ấu xí, bỏ tóc giả ra thì thấy cả da đầu. Sao sánh được ngón chân của cô Trì Trì.」
Nàng ch/ửi bới, Hạ Quả vội vã đưa hai hộp quả đuổi đi.
Quay vào nói với ta: 「Mao Đào này thường xuyên đến, thật bất tiện, chị xem có nên gây cớ cãi nhau để nàng đừng tới nữa?」
Ta lắc đầu:
「Mao Đào trước nay sống dễ dãi, ỷ thân với công tử tự coi mình là tiểu thư, nói năng vô tâm cả với người ngoài, trong nội trạch chẳng sớm thì muộn cũng tận số.」
13
Quả nhiên từ đó lâu không thấy Mao Đào.
Hai tháng sau, vết thương âm của ta dần lành.
Mỗi ngày ngâm th/uốc quý, da thịt mịn màng như trứng gà bóc vỏ.
Mẹ ta từng là nữ lang y, ngoài chữa bệ/nh còn giỏi dưỡng nhan.
Không nhờ thế, mười hai năm qua ta đã chẳng sống nổi dưới tay Lăng Tuấn.
Biết Thẩm Bích Châu hòa ly, ta cố ý để Hầu Gia thấy nếp nhăn giả cùng tóc bạc.
Ông ta lại nhớ thương bạch nguyệt quang năm xưa.
Giờ ta b/án hộp trang sức, mở tiệm mỹ phẩm cạnh quán trà.
Hàng hóa ch/áy khách.
Các loại hương cao dưỡng nhan ùn ùn vào phủ đệ.
Thịnh An Hầu Phủ m/ua nhiều nhất.
Thẩm Bích Châu sai tỳ nữ x/ấu xí đến m/ua - nàng đuổi hết gái ưa nhìn vì gh/en t/uông.
Nguyên liệu thiếu, ta nhờ thương hội đi khắp nơi thu m/ua vật phẩm tốt nhất.
Giá cao, yêu cầu chất lượng khắt khe ghi rõ trong văn thư.
Một đoàn về quê ta.
Mẹ kế dựa vào cơ nghiệp mẹ đẻ ta để lại, nay đã có chỗ đứng trong huyện.
Thấy đơn hàng lớn từ kinh đô, mắt bà ta sáng rực.
Nhận đơn xong, được trả trước, lòng tham nổi lên, dùng hàng kém chất lượng.
Bị phát hiện, phải bồi thường gấp mười.
Cả nhà phá sản.
Họ định mướn sát thủ.
Sự tình vỡ lở, tìm quan huyện nhờ cậy.
Nhưng nha môn cùng hội thương đã được ta m/ua chuộc bằng nửa số châu ngọc.
Chờ lâu chính là ngày này.
14
Ta đội khăn che mặt vào ngục thăm, mẹ kế cha đẻ vờ ngây ngô kêu oan.
Khi bỏ khăn xuống, họ kinh hãi r/un r/ẩy.
Cha hèn yếu quỳ sụp.
Họ gọi tên thơ ta:
「Cẩn Nương, con còn sống? Người quý tộc bảo con ch*t đuối rồi? C/ứu chúng ta, ta là cha con, đây là mẹ con mà.」
Ta cười lạnh:
「Cha? Cha gì? Ta chỉ biết mẹ ta mang th/ai lần hai lâm bệ/nh, có tên cha d/âm ô bỏ đi ngoại tình, nói bệ/nh rồi nên bỏ đứa trẻ. Khi sinh khó, cố ý trì hoãn khiến mẹ con cùng ch*t.」
「Còn mẹ? Mẹ ta chẳng đã bị mụ đ/ộc á/c này hại ch*t rồi sao?」
「Nay nhà này còn hại ta. Phương th/uốc của ta dành cho quý phu nhân, các người dùng dược liệu rởm, muốn ta ch*t ư? Các ngươi nói, ta có nên gi/ận không?」
Hai người lạy đầu như tế sao.
「Chúng ta sai rồi, chỉ là nhầm lẫn dược liệu, sẽ bù lại loại tốt nhất! Không lấy tiền! Cẩn Nương tha cho, lập bài vị mẹ con cùng trường sinh bài vị cho con, ngày ba tuần hương.」
Ta chậm rãi xem tay mình.
Mẹ kế run bần bật.
Năm xưa mùa đông tay ta đầy nẻ, bà ta chê tay nứt bẩn áo, dùng vải thô chà xát.
Cha ta chợt hiểu.
Hắn túm tay mẹ kế, hét đứa con ngốc trong xó.
Đứa con mười lăm tuổi đần độn.
「Mau, đạp lên tay! Con mụ đ/ộc á/c này hành hạ chị con! Mùa đông làm chị đầy thương tích!」
Mẹ kế kêu thảm.
Cha ta nịnh nọt:
「Cẩn Nương thấy hả gi/ận chưa? Xin nói với quý nhân tha cho chúng tôi.」
