Ngày đầu nhận mặt, nương nhìn ta bằng ánh mắt lạnh nhạt.
Nàng nắm ch/ặt tay giả kim chi:
« Yên tâm, con mới là đại tiểu thư của tướng phủ. Dù nàng ấy trở lại, cũng chẳng lung lay được vị trí của con...»
Đêm xuống, có người khẽ gõ cửa.
Nương lén lút xách hộp đồ ăn chui vào phòng ta:
« Con gái ngoan, đói lắm rồi phải không? Nương để dành cho con cái chân giò to này!»
Ta ngẩn người,
Không lẽ... nương đang đóng vai điệp viên vô gián đạo sao?
01
Nàng cười duyên dáng, dáng vẻ vui tươi khác hẳn vẻ lãnh đạm ban ngày của phu nhân tướng phủ.
Đặt khay thức ăn xuống, nương còn dòm ngó xung quanh rồi khép cửa cẩn thận.
Ta sửng sốt nhìn cảnh tượng, chẳng thể liên tưởng đến hình ảnh quý phái đài các của nàng.
« Phu nhân... ngài làm gì thế?» Ta ngơ ngác hỏi.
« Đứa này, gọi nương đi chứ!» Nàng vừa dứ dạt vỗ vai ta vừa dỗi hờn, khiến ta nhăn mặt.
Ban ngày chính nương bảo gọi «phu nhân» vì sợ thân mật quá mà!
« Để nương ngắm kỹ nào. Bao năm xa cách, Châu Nhi đã thành thiếu nữ rồi. Lông mày đôi mắt giống nương như đúc, còn cái cằm này... Ôi giống hệt ngoại tổ phụ!»
Nàng thản nhiên véo má ta mấy cái, niềm vui lộ rõ.
Chẳng lẽ đến giờ nương mới nhận ra?
« Đều do lũ gian thần đổi con, khiến mẹ con ta cách biệt!»
Nàng bỗng oà khóc, chưa kịp dỗ dành đã lau mắt cười tươi:
« Yên tâm, từ nay có nương che chở, không ai động được đến sợi tóc con gái ta!»
Tay ta giơ lên nửa chừng: Cách biến hoá thất thường này của nương khiến ta càng thêm lo lắng.
« Chuyện dài lắm, nương sẽ kể con nghe dần. Giờ con ăn cái đã.»
Nàng mở hộp, mùi thơm xộc vào mũi.
Chân giò bóng nhẫy mỡ khiến bụng đói cồn cào. Ta nén thèm hỏi dò:
« Thật là cho con ư?»
Liệu có phải bẫy gì chăng!
Miếng thịt ấm nóng chạm môi khiến ta bật thốt: «Ngon quá!»
Đang ăn ngấu nghiến, chợt thấy nương nuốt nước bọt liên hồi. Nương ơi, chẳng lẽ ngài cũng thèm món này?
02
Hóa ra, ta và Thẩm Thiên Thiên bị hoán đổi từ thuở lọt lòng.
Nương sớm phát hiện nhưng giấu kín, âm thầm tìm ki/ếm ta.
« Con không biết, Thẩm gia là hang hùm miệng sói!» Nương vỗ tay ta an ủi.
« Thế sao ngoại tổ phụ lại gả nương vào đây?» Sau bữa chân giò, ta với nương thân thiết hẳn.
Lấy danh gia vọng tộc, lẽ nào không chọn được hiền phụ?
« Cây cao đón gió. Thẩm gia tham tiền tài Tiêu gia, nếu nương không gả vào, cả nhà đều vào ngục!»
Nương thở dài:
« Tưởng hi sinh một mình là đủ, nào ngờ chúng còn tính đến con!»
Ba năm trước, ngoại tổ phụ đã tìm được ta - đứa trẻ bị gửi ở nông trang.
Nhưng ông không công khai, chỉ âm thầm bảo vệ để ta bình yên khôn lớn.
Thế mà Thẩm gia bỗng dựng chuyện: Phu nhân xưa đi chơi đẻ non, nhầm con nhà nông.
Câu chuyện đầy sơ hở:
Người sắp sinh đi ngao du đã kỳ quặc, lại còn trùng hợp có trẻ sơ sinh khác - thật quá may rủi!
« Hôm ấy phu quân ép nương đi dã ngoại, động th/ai phải vào nhà dân. Khi con chào đời, nương thấy rõ mặt mũi đen đúa nhăn nheo. Ngày sau họ đưa đứa trẻ trắng trẻo xinh xắn - nương biết ngay không phải m/áu mủ!»
Nàng nghiến răng kể.
Sự thật phũ phàng: Nương nhận ra vì ta... x/ấu xí. Ta chẳng biết nên vui hay buồn.
Thẩm gia cố ý hoán đổi, giờ lại dựng kịch đón ta về - ắt có âm mưu.
« Dù thế nào, nương cũng sẽ bảo vệ con!» Vòng tay nàng siết ch/ặt.
03
Hôm sau, nương hóa thân thành người khác.
Nhìn phu nhân tướng phủ lạnh lùng kh/inh khỉnh, ta tưởng đêm qua chỉ là giấc mộng.
Thẩm Thiên Thiên giả vờ áy náy:
« Thưa mẫu thân, xin trả lại châu báo y phục cho muội muội. Vốn dĩ những thứ này thuộc về nàng.»
Tỳ nữ bưng ra đống trang sức lộng lẫy.
Nương khoát tay:
« Đứa nhà quê kia cần gì đồ quý? Thiên Thiên đừng tự hạ mình!»
Thẩm Thiên Thiên khóe môi giấu nụ cười thỏa mãn, giả vờ bẽn lẽn rút lui.
Ta bĩu môi: Trò mèo này non lắm!
Kẻ thực thụ đang ngồi trên cao kia mới là cao thủ!
Đêm qua, nương nhét cho ta xấp ngân phiếu địa khế:
« Châu báo dễ lộ, khi chạy trốn phải dùng giấy tờ này!»
Nàng đã chuẩn bị sẵn đường lui cho ta!
Bữa trưa, Thẩm Thiên Thiên lại giở trò:
Vừa khóc lóc xin lỗi vừa dâng canh.
Tay ta chưa chạm tới, nàng đã đ/á/nh rơi bát canh nóng lên cổ tay mình.
« Muội muội...» Nàng rưng rưng nước mắt.
