“Nói nhảm gì thế, bản cung nào có giống nàng ấy đâu!”
Hoàng hậu nương nương trầm ngâm suy nghĩ, khẽ mỉm cười:
“Muội muội chớ gi/ận, năm xưa muội cũng là danh tiếng tài nữ. Bản cung xem khí chất của Thẩm đại cô nương quả thật có chút phong thái của muội ngày trước!”
Đức phi gi/ận dữ đứng phắt dậy:
“Nương nương lại đem thần thiếp ra chế giễu ư? Lẽ nào loại người nào cũng đem so với bản cung được sao?”
Thấy nàng phản ứng kịch liệt, Hoàng hậu nhướng mày rồi im tiếng.
Thẩm Thiên Thiên được ban thưởng nhưng lại đắc tội Đức phi, đang lúng túng chợt nghe thị vệ báo truyền:
“Hoàng thượng giá lâm!”
17
Phía sau Hoàng thượng còn đi theo mấy vị hoàng tử, Lục hoàng tử cũng trong đó.
Ta theo nương nương quỳ dưới đất, liếc mắt nhìn tr/ộm. Hoàng thượng tuy đã có tuổi nhưng vẫn lộ vẻ tuấn tú thuở thiếu thời.
“Bệ hạ sao lại tới đây?” Hành lễ xong, Hoàng hậu cười hỏi.
“Trẫm đang dẫn các hoàng nhi dạo vườn ngự uyển, chợt nghe khúc đàn tuyệt diệu. Biết Hoàng hậu mở yến thưởng hoa hôm nay, bèn tới xem qua.”
Hoàng thượng hứng thú nói:
“Chẳng biết vừa rồi ai là người gảy đàn?”
Thẩm Thiên Thiên mặt mừng rỡ hớn hở, vừa định đáp lời đã bị Đức phi cư/ớp lời:
“Chẳng qua là khúc đàn tầm thường, đáng gì bệ hạ phải tự đến? Hôm nay tài nữ vào cung đông lắm, bệ hạ muốn nghe hết sao xiết!”
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Rõ ràng trước đó Đức phi rất quý Thẩm Thiên Thiên, giờ lại ngăn nàng tỏa sáng. Đám người đều không hiểu Đức phi đang giấu kế gì.
Thẩm Thiên Thiên cúi đầu bối rối.
Hoàng hậu không muốn việc này qua loa, cười nói:
“Đức phi muội muội đây là sao vậy? Vừa rồi chính muội còn khen Thẩm cô nương kỹ nghệ phi phàm, giờ lại giả vờ khiêm tốn thay nàng.”
Nàng ra hiệu cung nữ dìu Thẩm Thiên Thiên:
“Bệ hạ xem, đây là đại tiểu thư Thẩm tướng quốc phủ - Thẩm Thiên Thiên, vừa rồi chính nàng gảy đàn đó!”
Ánh mắt Hoàng thượng chăm chú nhìn Thẩm Thiên Thiên:
“Ồ? Chính là người đã đính ước với Lục hoàng tử ư? Xem ra quả thật xứng đôi!”
Thẩm Thiên Thiên đỏ bừng mặt.
Cùng lúc, sắc mặt Đức phi tái nhợt, miễn cưỡng cười đáp:
“Bệ hạ nhầm rồi! Người đính ước với hoàng nhi là chân kim đào Thẩm gia vừa tìm về - Thẩm Bảo Châu. Thẩm Thiên Thiên không phải con ruột Thẩm tướng!”
Một câu đ/á/nh Thẩm Thiên Thiên về nguyên hình. Nàng cắn ch/ặt môi không dám hé răng.
Ta vội hành lễ. Hoàng thượng nhìn Thẩm Thiên Thiên rồi nhìn ta:
“Như thế... đáng tiếc thay...”
Nương nương lúc này quỵch xuống đất:
“Thần phụ xin mạo muội tâu bệ hạ: Thuở đầu bệ hạ chỉ định Lục hoàng tử thú Thẩm gia đích nữ, chứ không nói rõ đích nữ nào. Thiên Thiên tuy không phải con ruột thần phụ, nhưng tướng công cùng thần phụ đã xem nàng như m/áu thịt, chẳng khác con đẻ. Bảo Châu tuy là ruột thịt nhưng lưu lạc thôn dã lâu ngày, sơ giáo dục, sao xứng với Lục điện hạ? Vậy nếu bệ hạ cho phép Thiên Thiên...”
“Không được!” Đức phi đột ngột ngắt lời khiến mọi người gi/ật mình.
Nhận ra thất thố, nàng vội dịu giọng:
“Nhân tuyển đã định, đâu thể thay đổi? Phu nhân Thẩm tướng phủ mê muội rồi! Bệ hạ tuyệt đối không thể...”
Không ngờ Hoàng thượng phớt lờ, tự nói:
“Trẫm quả thật chưa chỉ danh. Lục hoàng tử, ngươi nghĩ sao?”
18
Lục hoàng tử vội bước lên thi lễ:
“Hôn sự toàn do phụ hoàng định đoạt!”
Ta lén nhìn vị hoàng tử đang cúi mình, hắn hẳn không biết chuyện Thẩm Thiên Thiên, tưởng rằng dù cưới ai cũng là ân điển của Hoàng thượng!
Lúc này, Lục hoàng tử, Thẩm Thiên Thiên và Đức phi đứng trước đám đông. Hoàng hậu quan sát đã lâu, bỗng bật cười:
“Bản cung sao thấy Thiên Thiên cô nương cùng Đức phi mẫu tử giống như một nhà ấy! Quả nhiên dân gian đồn Thẩm đại cô nương và Lục hoàng tử có tướng phu thê!”
Hoàng hậu quả là cao thủ hậu cung, nhạy bén khôn lường. Chỉ qua vài manh mối hôm nay đã đoán ra ngòi n/ổ. Nghe nàng cùng Đức phi bất hòa đã lâu, há để lỡ cơ hội khuấy đục này.
Hoàng thượng nhìn ba người sắc mặt biến ảo, lâu sau mới nhếch mép:
“Trẫm thấy Hoàng hậu nói có lý. Chi bằng hôm nay ban hôn Thẩm Thiên Thiên với Lục hoàng tử?”
Ta cùng nương nương liếc nhau. Phản ứng của Hoàng thượng không phải không biết gì, mà tựa mèo vờn chuột. Phải chăng... Hoàng thượng đã nghi ngờ từ trước? Việc kết thân Lục hoàng tử và Thẩm gia cũng là để thăm dò?
Nếu vậy thì thật thú vị.
Không ngờ Đức phi đùng đùng nổi gi/ận, nghiến răng thét:
“Thẩm Thiên Thiên chỉ là giả kim đào thôn phụ, thân phận hèn mọn, sao xứng với Lục hoàng tử? Nếu bệ hạ gả nàng cho hoàng nhi, thần thiếp tuyệt đối không đồng ý!”
Nàng chỉ thẳng vào nương nương:
“Phu nhân Thẩm tướng phủ toan tính gì? Giấu con đẻ đi, lại muốn đem đồ giả mạo này gả cho Lục hoàng tử của ta. Ngươi coi thường bản cung ư? Hôm nay bản cộng nói rõ: Đừng nói chính phi, dù thứ phi hay thị thiếp, Thẩm Thiên Thiên cũng đừng hòng đụng tới Lục hoàng tử!”
Tất cả kinh ngạc trước lời lẽ kịch liệt của Đức phi.
Thẩm Thiên Thiên mặt tái mét ngã quỵ.
Những từ “thân phận hèn mọn”, “giả kim đào”, “đồ giả mạo” của Đức phi đẩy nàng từ mây xanh xuống vực thẳm. Từ nay, nàng không còn đất dung thân ở kinh thành.
Đức phi dùng kế “tráng sĩ đoạn thủ”, hi sinh con gái để bảo toàn Lục hoàng tử và bản thân.
Hoàng thượng đứng dậy, thản nhiên nói:
“Trẫm chỉ đùa chút thôi, ái phi đừng quá kích động. Đã không muốn thì thôi.”
Hắn đã đạt được câu trả lời mong đợi, quay lưng rời đi.
19
Vừa ra khỏi cung môn đã thấy phụ thân đợi sẵn.
Xem sắc mặt biết người đã rõ chuyện trong cung.
Không nói lời nào, ông trực tiếp t/át một cú thật mạnh vào Thẩm Thiên Thiên đang h/ồn xiêu phách lạc:
“Nghịch nữ! Không biết liêm sỉ, gây họa lớn! Tướng phủ không dung thứ nữa!”
