Lúc này phụ thân mới x/á/c định, Hoàng thượng đã sớm nghi ngờ ông và Đức phi, việc ban hôn chỉ là cái cớ mà thôi.
Khi cả nhà ba người quỳ trước mặt Hoàng thượng, trên gương mặt thiên tử hiện lên vẻ khó lường.
Đúng lúc ấy, nương nương bất chấp vết thương, vội vàng băng bó vết đ/ứt trên trán rồi chặn lại long giá trước khi Bệ hạ rời phủ Lục hoàng tử.
Bà dâng lên những chứng cứ phụ thân tham ô hối lộ, m/ua quan b/án chức, dùng tiền vơ vét từ ngoại tổ phụ để m/ua chuộc triều thần.
『Thần phụ và con gái Bảo Châu cũng là nạn nhân, mong Bệ hạ xem xét công lao tố cáo của thần phụ, tha thứ cho thần phụ và con gái.』
Nương nương quỳ sát đất.
Bà đã chuẩn bị sẵn từ trước - Bệ hạ cốt giữ thể diện, không thể công khai tội trạng thật sự của phụ thân. Những điều bà cung cấp vừa khít cho thiên tử cái cớ trị tội, khỏi phải tự mình vạch tìm.
Chỉ mong đổi lấy sự bình yên cho mẹ con chúng tôi.
Hoàng thượng nhìn chồng chứng cứ, nửa cười nửa không:
『Phu nhân Thẩm phủ nhẫn nhục nhiều năm, quả chẳng phải hạng tầm thường! Dạ yến hôm trước, mẹ con các ngươi diễn trò thật hay!』
Vị cửu ngũ chí tôn này đã thấu tỏ hết. Có khi nào yến thưởng hoa cùng mọi mưu đồ, đều do hắn sắp đặt.
Chúng ta tưởng mình là thợ săn, nào ngờ chỉ là con mồi trong mắt kẻ khác.
22
Chẳng bao lâu, phụ thân bị cách chức vào ngục vì những chứng cứ ấy, lưu đày Lĩnh Nam. Tuổi già sức yếu, nghe đâu chưa tới nơi đã bệ/nh mất.
Dẫu vậy, Hoàng thượng vẫn chưa hả gi/ận. Thẩm gia bị tịch biên, tài sản sung công.
May thay hắn còn giữ chữ tín, gia quyến Thẩm gia không bị liên lụy.
Nương nương bảo, dùng bạc trắng mạng sống của mẹ con nàng, đáng giá lắm.
Kỳ thực, rất nhiều ngân phiếu đã được hai mẹ con chúng tôi giấu kỹ. Dòng m/áu thương nhân của ngoại tổ phụ - tính cách 'thỏ khôn có ba hang' cùng 'lo xa mọi bề' - đã được nương nương thừa hưởng trọn vẹn.
Hai mẹ con tôi nhanh chóng thu xếp rời kinh thành - cái nơi thị phi ấy.
Trước khi đi, nghe đồn Quý phi nương nương 'bạo bệ/nh qu/a đ/ời', còn Thẩm Thiên Thiên như bốc hơi khỏi nhân gian, sống ch*t khôn lường.
Thực ra, nếu nàng ta không hiếu thắng, không cam phận tầm thường, cứ nghe theo sắp đặt của phụ thân, Hoàng thượng chưa chắc đã nắm được chứng cớ.
Tiếc thay... đành rằng mọi sự tại mệnh.
Hai mẹ con tôi cùng Triệu mụ mụ, thêm mấy vệ sĩ thuê ngoài, thong thả ngao du sơn thủy hướng về nhà ngoại tổ phụ.
Nương nương nói, từ khi về tướng phủ, bà chưa từng được tự do khoáng đạt thế này.
Bà không còn phải giữ dáng vẻ phu nhân tướng quốc, bị lễ nghi trói buộc. Giờ đây mỗi bữa bà có thể ăn nửa cái giò heo, còn tranh giành với ta vui như hội.
Triệu mụ mụ cười đến ứa lệ, nói như thấy lại thời nương nương còn là cô gái mới lớn.
Thực ra, với số ngân phiếu trong tay, dù không nương nhờ ngoại tổ phụ, mẹ con tôi vẫn sống sung túc.
Bởi thế chúng tôi chẳng vội. Nương nương bảo sẽ cùng ta du ngoạn giang sơn gấm vóc.
23
Nửa năm sau, tại biên thành nhỏ, chúng tôi gặp người không ngờ tới.
Lục hoàng tử bị đày về phong địa.
『Cô nương họ Thẩm?』 Khi gặp ta, ánh mắt hắn sáng lên: 『Sau khi Thẩm phủ bị triệt hạ, bổn vương mãi chẳng thấy ngươi, ta còn tưởng……』
Ta mỉm cười:
『Thiếp vẫn bình an, điện hạ thế nào?』
Ánh mắt chàng chợt tối sầm.
Đêm động phòng hôm ấy, khi Đức phi cùng phụ thân thú tội trước Hoàng thượng, chàng kỳ lạ tỉnh táo trở lại.
Chàng thấy rõ ánh mắc mỉa mai của phụ hoàng xuyên qua Đức phi, hướng về phía mình.
Khoảnh khắc ấy chàng biết, mình đã hết.
Có người mẫu thân như thế, trong lòng Hoàng thượng, chàng đã mất hết tư cách kế vị.
Mấy ngày sau đó chàng sống vật vờ. Màu đỏ hỉ sự trong phủ chưa kịp dẹp, đáng lẽ là ngày đại hỉ của chàng, thì lần lượt nhận tin Thẩm tướng vào ngục, mẫu phi 'băng thệ'.
Chàng được phép vào cung gặp mẫu thân lần cuối. Nhìn dung nhan lạnh giá ấy, trong lòng chẳng thấy đ/au buồn.
Chàng từng tưởng phụ hoàng chủ ý gả con gái đích Thẩm tướng quyền thế cho mình là có ý bồi dưỡng. Giờ mới hay, mình chỉ là mồi nhử.
Những ánh mắt gh/ét bỏ lấp lửng ngày trước của phụ hoàng, hóa ra không phải ảo giác. Tất cả đều do người phụ nữ trước mặt này gây nên!
Bởi sự bất mãn cùng ngang ngược của nàng, khiến tiền đồ chàng tan thành mây khói, còn trở thành trò cười cho thiên hạ.
Tang mẹ chưa hết, Hoàng thượng hạ chỉ, đày chàng về phong địa xa xôi, vĩnh viễn mất cơ hội hoàng vị.
『Bảo Châu!』 Chàng chợt nắm tay ta: 『Thực ra phụ hoàng chưa từng hủy hôn ước của hai ta. Dù hôm thành lễ không phải ngươi, nhưng trên danh nghĩa ngươi vẫn là chính phi của ta!』
Ta hoảng hốt rút tay lại:
『Phụ thân tôi là tội thần, điện hạ lại là hoàng tử. Lễ thành hôn chưa trọn, hôn ước đã hủy từ lâu.』
Chàng cười đắng chát:
『Ngay cả ngươi cũng kh/inh rẻ ta sao? Thực ra ngươi đã biết hết, còn giả ng/u giả ngốc trước mặt ta. Buồn cười thay, kẻ bị bịt mắt lại là ta!』
Ta định thần, nghiêm mặt đáp:
『Điện hạ, dân nữ đương nhiên không thuần khiết như thỏ non. Phụ thân hại mẹ tôi, ruồng bỏ con đẻ, sau lại muốn lợi dụng ta. Tôi phải có cách tự vệ.
Còn điện hạ, lúc ấy cưới Thẩm Bảo Châu hay không, với ngài cũng không quan trọng. Khi đó ngài muốn cưới chỉ là con gái đích Thẩm tướng mà thôi.
Dân nữ chưa từng lừa gạt điện hạ. Điện hạ cũng không sâu nặng tình cảm như ngài tưởng. Chi bằng buông tha cho nhau, an phận mà sống.』
Chàng ngẩn người hồi lâu, mới thở dài:
『Hóa ra ngươi thấu tỏ hơn bổn vương... Thôi, ngươi đi đi.』
24
Về sau, hai mẹ con tôi ngao du một năm rồi định cư, m/ua phủ đệ gần dinh thự ngoại tổ phụ.
Ngoại tổ phụ từ bỏ mối mỡ diêm trù phú, tránh xa quyền lực chính trường, dốc lòng dạy ta kinh doanh điền trang phố xá.
Thu nhập tuy không b/éo bở như trước, nhưng cũng đủ ăn sung mặc sướng.
Cả nhà hòa thuận, bình an vô sự.
Nghe đồn những năm Hoàng thượng tuổi cao, các hoàng tử tranh đoạt ngôi vị, kinh thành m/áu chảy thành sông. Không ít vương gia mất mạng.
Riêng Lục hoàng tử nơi phong địa lại bình yên vô sự. Về sau chàng cưới chính thất môn đăng hộ đối, sinh con đẻ cái, thành kẻ nhàn nhã phú quý an nhàn cả đời.
Chỉ không biết, chàng có cảm kích lời ta khuyên năm xưa:
Bình an là phúc!
