Chàng vô thức ôm ta vào lòng, hôn lên môi ta: "Có nhớ ta không?"
Giọng nói trầm ấm quyến luyến.
Bỗng ta nhớ lại năm Bùi Hằng Chi mới nhậm chức, vì thiếu kinh nghiệm mà đắc tội nhiều quý tộc, bị b/áo th/ù trên đường thiết triều.
Chính ta đã đỡ thay chàng một nhát d/ao, c/ứu được mạng chàng.
Lúc ta nguy kịch, Bùi Hằng Chi quỳ bên giường, mắt đỏ hoe, thề sẽ không phụ lòng ta.
Giọng chàng khi ấy cũng trầm thấp như thế, như lông vũ khẽ chạm vào tim.
Khiến trái tim ta không kìm được rung động.
"Sao g/ầy đi nhiều thế?"
Bùi Hằng Chi nâng cằm ta, ngắm nhìn: "Sắc mặt tái nhợt, ủ rũ... Có phải ai đó b/ắt n/ạt nàng?"
Vừa nói, ánh mắt chàng dần lạnh lẽo.
Ta gượng cười: "Ai dám b/ắt n/ạt thiếp? Chỉ vì thiếu gia đi lâu ngày, thiếp lo chàng chịu rét, sợ chàng gặp nguy, nên ăn ngủ không yên."
Bùi Hằng Chi cởi giải tóc ta: "Theo ta lâu thế, vẫn chỉ có chừng này chí khí."
Lời tuy chẳng hay ho.
Nhưng khóe miệng chàng cong lên, rõ là đang vui vẻ.
"Hôm nay trong yến tiệc, nàng thấy tiểu thư Hầu phủ thế nào?"
Ta nhớ lại dáng vẻ tiểu thư: "Là giai nhân, tính tình nhu mì, chắc sau này... sẽ hòa thuận với thiếu gia."
Bùi Hằng Chi không bình phẩm.
"Nàng ta thân phận cao quý, giúp ích lớn cho sự nghiệp của ta, đó là điều thứ nhất. Thứ hai..."
Chàng nhướng mày: "Nghe nói vị tiểu thư này thể chất cường tráng, đại sư đã bói rằng mệnh sớm sinh quý tử."
Ta ngơ ngác không hiểu.
Bùi Hằng Chi nhìn thẳng mặt ta, khẽ mỉm cười: "Nàng ta sớm sinh đích trưởng tử, ta mới sớm ban danh phận cho nàng. Vui không?"
Vui ư?
Ta bất giác cười khẽ đắng chát.
Nhỡ tiểu thư mãi không sinh nở thì sao?
Trầm mặc giây lát.
Ta gắng dũng khí, e dè hỏi: "Giả như... giả như phu nhân mãi vô tự, chàng có thể tạm không cùng thiếp..."
Lời vừa dứt, sắc mặt Bùi Hằng Chi bỗng tối sầm.
"Không muốn chung chăn gối?"
Thần sắc chàng càng thêm băng giá, khiến ta run sợ. Ta gắng lắc đầu, nước mắt tuôn như mưa.
Bùi Hằng Chi bóp cằm ta: "Nàng cho rằng đây là lời đứa nô tài nên hỏi sao?"
4.
Đã có nha hoàn muốn leo giường, bỏ th/uốc vào rư/ợu Bùi Hằng Chi, suýt nữa thành sự.
Khi ta hoảng hốt đẩy cửa vào, chàng đã bóp cổ nàng ta ch*t rồi.
Chàng lạnh lùng nhìn ta: "Sợ không?"
"Tham cầu thứ không thuộc về mình, chính là kết cục này."
Chủ tử mãi là chủ tử.
Dù nha hoàn kia là người của Đại phu nhân, dù Bùi Hằng Chi chỉ là thứ tử bất đắc chí.
Một đứa nô tài, gi*t rồi cũng chẳng sao.
Đêm nay ta quá tự phụ.
Cao ước vị trí của mình trong lòng chàng, khiến Bùi Hằng Chi không vui, cũng tự chuốc khổ.
Phải biết rằng.
Bùi Hằng Chi vui thì hành sự hung bạo, không vui lại càng dữ dội hơn.
Chàng như mất trí cắn vào tai ta, thì thầm trong tiếng khóc nức nở: "Thu Thiền..."
"Nàng không biết ta khao khát có con với nàng đến nhường nào."
Ta nhìn tấm màn giường rung động.
Nghe vậy, khóe mắt không kìm được đỏ hoe.
Bùi Hằng Chi không hay.
Tháng thứ hai chàng đi tuần tra ngoại địa, ta xin Đại phu nhân về thăm nhà.
Bề ngoài là thăm thân, thực ra là lén uống hồng hoa thang trong quán trọ.
Tịch tử thang không tránh th/ai hoàn toàn.
Suốt quá trình sẩy th/ai, ta mấy lần đ/au đến ngất đi.
Nằm trên giường đẫm mồ hôi.
Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ: Rời khỏi Bùi Hằng Chi.
Chạy càng xa càng tốt.
5.
Ta gặp á/c mộng.
Mơ thấy bị Bùi Hằng Chi trói trên giường, không ai được gặp, không ai được chạm.
Có th/ai thì đ/á/nh bỏ, hồi phục rồi lại tiếp tục.
Đến khi chàng thực sự có đích trưởng tử, thân thể ta đã suy kiệt.
Ai bảo trong mơ không có cảm giác đ/au.
Khi gi/ật mình tỉnh dậy, ta chỉ thấy dưới thân đ/au như c/ắt.
Cảm giác băng huyết lúc khó sinh như theo đến.
Toàn thân lạnh toát, lặng lẽ rơi lệ.
Tiếng nức nở đ/á/nh thức Bùi Hằng Chi.
Chàng mệt mỏi mở mắt, khàn giọng kéo ta vào lòng: "Sao? Mơ thấy bị mụ nha hoàn của Đại phu nhân đ/á/nh, hay mơ ta bỏ nàng?"
Ta không đáp.
Chỉ nhắm mắt, tựa cằm lên vai chàng.
Sau nửa cây nhang.
Ta về phòng nha hoàn, chuẩn bị y phục để Bùi Hằng Chi bái kiến Đại phu nhân.
Trong phòng Đại phu nhân luôn đ/ốt trầm.
Sau khi tin Nhị thiếu gia Bùi Tiêu phạm tội lưu đày Lĩnh Nam truyền ra, Đại phu nhân chuyên tâm lễ Phật cầu nguyện, trầm hương càng đ/ốt nhiều.
Bùi Hằng Chi thản nhiên cùng bà trò chuyện, thái độ cung kính mười phần.
Nhắc đến hôn sự của chàng.
Đại phu nhân đưa mắt nhìn ta, ánh lên: "Thu Thiền này theo con nhiều năm, giờ con thành gia, phải an bài chu toàn cho nó."
"Nếu con không định thu nạp, hãy sắp xếp chỗ đi cho nó trước khi Hầu phủ tiểu thư về nhà chồng. Hoặc gả cho tiểu tứ, hoặc đưa về trang viên, đừng để nó chen giữa vợ chồng con."
Bùi Hằng Chi nhạt giọng: "Không gấp, để tiểu thư Hầu phủ xử lý."
Đại phu nhân vội nói: "Không được, nhỡ tiểu thư kiêu ngạo thì hại đứa bé này sao?"
Chỉ vài lời đối đáp.
Ta cúi đầu, siết ch/ặt tay lo lắng.
Đại phu nhân bỗng cười: "Thu Thiền là đứa trẻ ngoan, chịu khổ, lại hiền lành. Tiêu nhi đi Lĩnh Nam không người chăm sóc, cứ để nó đi theo."
Lời vừa dứt, sắc mặt Bùi Hằng Chi bỗng biến sắc.
Chàng khẽ cười lạnh: "Trong phủ nhiều nha hoàn thế, sao mẹ chỉ chọn nó?"
"Chính nó tự nguyện c/ầu x/in mẹ."
Trong phòng đột nhiên tĩnh lặng.
Lâu sau, vang lên giọng Bùi Hằng Chi đầy hoài nghi: "Cái gì?"
Giọng Đại phu nhân đầy vẻ khoe khoang: "Cũng khó vì đứa bé này một lòng hướng về Tiêu nhi. Dù ở bên con, nhưng trong lòng chỉ nghĩ đến Tiêu nhi, hiếm lắm, hiếm lắm."
Ta cúi đầu, rõ ràng cảm nhận khí áp người bên cạnh càng lúc càng thấp.
Trong làn khói trầm lượn lờ, Bùi Hằng Chi khẽ cười: "Thu Thiền luôn ở bên ta, ta sao chẳng biết nàng đã có người trong lòng?"
