Tiểu đồng ngẩn người: "Công tử xưa nay vẫn chẳng tin q/uỷ thần cơ mà?"
"Nay... hẵng là hơi tin rồi..."
Hừ, rốt cuộc vẫn bị ta hù dọa rồi.
May mà kết cục vẫn tốt đẹp.
Lão nương ta giàu to rồi!
Đang mừng thầm tính m/ua vài bộ hồng nhan mới, chợt thấy trong gương Phạm Trần An lại cất tiếng:
"Thư đã gửi hết chưa?"
Tiểu đồng gi/ật mình: "Đều đã gửi cả rồi."
Hắn nghi hoặc: "Công tử sao đột nhiên nhớ viết thư cho phu nhân và bằng hữu thế?"
Phạm Trần An im lặng, châm nốt nén vàng giấy cuối cùng.
Chàng từ từ đứng dậy, ngắm nấm mồ trước mặt.
Mắt khẽ chớp, tựa như thở dài: "Thôi, về thôi."
3
"Xem gì mà chăm chú thế!"
Mạnh Bà khom người nhìn vào gương.
"Ồ, mỹ nam tử đây mà." Bà ta hứng chí hích vai ta: "Người trong mộng của cô à?"
"Nói nhảm gì thế?" Ta kinh hãi nhìn bà.
Mạnh Bà bĩu môi: "Lão nương ở địa phủ bao năm, chuyện gì chẳng thấu. Ánh mắt cô vừa rồi nhìn hắn, chà chà..."
Ta vội úp gương xuống, gi/ận dữ muốn nổi trận lôi đình.
Mạnh Bà nhanh chân chuồn mất: "Canh của ta còn đun trên bếp, phải coi kẻo khét."
Mạnh Bà đi rồi, ta ngồi thừ đầu cầu Nại Hà trầm tư.
Lời bà văng vẳng bên tai.
Người trong mộng?
Làm gì có!
Ta đ/á viên sỏi dưới chân.
Tâm tư rối bời.
Không kìm được, ta nhớ lại mấy năm trước lần đầu gặp Phạm Trần An...
Khi ấy chưa vào phủ Tô gia, hắn chỉ là thư sinh nghèo b/án sách nơi ngõ hẻm.
Vừa b/án sách vừa đọc sách, mơ khoa cử.
Ta cùng các tỷ muội du ngoạn gần đấy, vì chút hiềm khích mà tranh cãi.
Tiểu thư Lâm Tố Tố nhà Thái sư vốn không ưa ta, chê bai: "Ngoài cái mặt đẹp, ngươi còn có gì? Cầm kỳ thi họa ngươi giỏi món nào?"
Ta lập tức đáp trả: "Ừ thì cô giỏi tứ nghệ, nhưng mỗi lần ra phố, hào kiệt nào thèm liếc ngang?"
Lâm Tố Tố tức gi/ận.
Liếc thấy nam tử ngồi xổm cuối ngõ, nàng nhướn mày:
"Tô Cẩm Sắt, gương mặt này cũng chẳng phải ai cũng mê."
Nàng ngẩng cằm:
"Kìa, Phạm Trần An danh sĩ Đông thành, nhà tuy nghèo nhưng tuấn tú khác thường. Thiên hạ đồn chàng chỉ biết sách vở, chẳng màng ngoại vật."
"Đứng đây lâu thế, sao ta chẳng thấy hắn liếc ngươi lấy một cái?"
Ta ngoảnh nhìn, nam tử thô bào sờn màu, tóc buộc dải vải thô.
Hắn chăm chú đọc sách.
Quả thực chẳng hề ngước lên lần nào.
Thấy ta ngơ ngác, Lâm Tố Tố đột nhiên cười: "Đánh cược nhé."
"Cược gì?"
"Cô có khiến hắn trong một tháng, từ bỏ sách vở để chú ý tới mình không?"
Ta nghi ngờ: "Ta thắng thì sao?"
"Cô thắng, ta tặng bộ lưu ly đầu diện Lân Lân phường. Thua thì ngược lại."
"Ứng."
Lúc ấy tham món trang sức quý, giờ nghĩ lại thật có lỗi với thư sinh đèn sách.
Nên sau này Phạm Trần An gh/ét ta, ta cũng hiểu nguyên do.
4
Phạm Trần An đ/ốt vàng mã nhiều, đời ta đỡ khốn.
Đang lang thang nơi địa phủ, bỗng bị Ngưu Đầu Mã Diện áp giải tới Diêm La điện.
Ta ngơ ngác: "Làm gì? Gần đây ta có phạm tội gì đâu?"
Diêm Vương chẳng buồn ngẩng mặt, phất tay.
Phán Quan bên cạnh đưa gương giới.
Ta lóng ngóng đón lấy, chăm chú nhìn.
!
Phạm Trần An đang thắt cổ?!
Giây sau, tiểu đồng ùa vào ôm chân khóc lóc.
Mấy người hối hả c/ứu xuống.
Ta lắp bắp: "Cái này..."
Phán Quan: "Đây là chuyện ba ngày trước."
Hắn vung tay: "Còn đây là hôm qua."
Ta nhìn kỹ, trong gương Phạm Trần An đang nhảy sông.
Người đã lao xuống nước, may được ngư dân vớt lên, tiểu đồng khóc lóc đưa về.
Phán Quan lại vung tay: "Còn hôm nay."
Trong gương, Phạm Trần An cầm chén rư/ợu.
Thẫn thờ nhìn ly tửu.
Ta gi/ật mình: "Trong rư/ợu có đ/ộc chăng?"
Diêm Vương rốt cục lên tiếng, giọng đầy mệt mỏi:
"Ngươi cũng thông minh đấy."
Ta kinh ngạc: "Sao hắn lại tìm ch*t?"
Diêm Vương ngước lên, ánh mắt phức tạp:
"Bởi vì ngươi."
Ta: "..."
"Từ khi mộng thấy ngươi, Phạm Trần An âm thầm sắp xếp hậu sự. Mấy ngày nay, bóng hắn lập lòe trước điện khiến ta h/ồn xiêu phách lạc."
Diêm Vương mặt mày ủ rũ: "Hắn giờ ch*t không được."
Ta định hỏi, Phán Quan vội giải thích:
"Sổ sinh tử ghi rõ hắn còn 23 năm nữa. Hiện đang làm quan thanh liêm, tương lai sẽ thăng tới nhất phẩm, phò tá thái tử, làm nên nghiệp lớn. Hắn ch*t non, nhân gian đại lo/ạn!"
Hai vị chằm chằm nhìn ta.
Ta run lẩy bẩy.
"Cẩm Sắt à."
Diêm Vương cười nhạt: "Vạ do ngươi gây, ngươi phải đền bù."
Ta run giọng: "Đền... thế nào?"
Diêm Vương đợi sẵn câu ấy, phẩy tay: "Cho ngươi một tháng dương thọ, dẹp ý chí t/ự v*n của hắn. Xong việc, cho ngươi đầu th/ai làm người."
...
Ta thất thểu rời điện.
Mạnh Bà hỏi han: "Sao thế?"
Ta kể lại sự tình.
Rồi ôm bà khóc: "Rõ ràng Diêm Vương sai phép, sao bắt ta chịu tội?"
Mạnh Bà vỗ lưng an ủi.
Đưa ta bát canh Mạnh Bà.
Ta uống cạn.
Thứ này vốn chẳng tác dụng với ta.
Mạnh Bà thở dài: "Hoàn dương thì x/á/c cũ chẳng dùng được nữa nhỉ?"
Ta lắc đầu: "Đã th/ối r/ữa rồi, lại ch*t thảm."
Mạnh Bà gi/ật mình: "Ngươi ch*t cách nào?"
Ta cười đắng: "Từ vách đ/á trăm trượng lao xuống, thân thể nát tan. E rằng khi ấy h/ồn phách cũng vỡ vụn..."
