Vị công tử tuấn tú vội vàng cúi đầu.
Ta lại thấy cổ hắn đỏ ửng.
Kỳ thực nghĩ kỹ lại, sau này Phạm Trần An bảo ta không biết phận, không hiểu quy củ quả cũng chẳng sai...
6
Xoảng!
Tiếng bát th/uốc đặt xuống khiến ta tỉnh thần.
Ta cúi mắt, nâng chén th/uốc, vừa định đứng dậy đã nghe hắn ngập ngừng hỏi: "Vừa nãy nàng nói... nàng thấy Địa Phủ?"
Ta sững người, vội gật đầu: "Dạ thưa công tử, Địa Phủ đ/áng s/ợ lắm, nhất là với những oan h/ồn t/ự v*n, phải xuống vạc dầu sôi, ngài nhất định đừng làm chuyện dại dột nữa."
Nhưng Phạm Trần An lại hỏi câu chẳng liên quan:
"Nàng có thấy tiểu thư không?"
"Cách đây không lâu, nàng từng gửi mộng cho ta."
Ta ngạc nhiên ngẩng lên nhìn hắn.
Phạm Trần An nói với ta, nhưng giống tự nói với mình hơn:
"Đã ba năm rồi, sao vẫn chưa đầu th/ai?"
Ta cho đây là cơ hội tốt, bèn nghiêm túc nhìn thẳng hắn:
"Công tử, tiện nữ đã thấy Cẩm Sắt tiểu thư."
Phạm Trần An gi/ật mình.
"Nàng ở Địa Phủ sống không được tốt, nàng hỏi thăm lão gia thân thể ra sao, lại hỏi cảnh Tô phủ hiện nay. Nàng còn nhắc đến ngài... Nói nhất quyết không muốn thấy ngài dưới âm ty."
"Nếu ngài thật sự xuống đó, nàng ắt sẽ rất buồn lòng."
Phạm Trần An không rõ có nghe hay không, dường như đang mải nghĩ điều gì.
Hồi lâu sau, hắn khẽ nhếch mép:
"Biết rồi, lui xuống đi."
Hắn đứng dậy, tùy ý khoác áo ngoài.
"Gọi A Vinh vào."
"Công tử đi đâu ạ?"
"Thư phòng, đọc sách."
...
Từ đông viện bước ra, ta ngoảnh lại nhìn phòng Phạm Trần An.
Thầm thở phào.
Còn tâm trạng đọc sách, hẳn tạm thời không muốn ch*t rồi chứ?
Quả nhiên, mấy ngày sau đó, Phạm Trần An dường như khôi phục dáng vẻ trước kia.
Mọi người trong phủ đều nhẹ nhõm.
Lúc này ta mới có tâm trí quan sát ngôi nhà lâu chưa về thăm.
Nghe nói phụ thân ta năm ngoái từ quan, đến biệt viện Giang Nam an dưỡng.
Nơi này để lại cho Phạm Trần An.
Ông ta quả đối đãi hắn như con ruột.
Chỉ là, quản gia nói lão gia sống một mình ở Giang Nam...
Vậy mẫu thân Phạm Trần An đâu?
Năm xưa ta muốn thân cận Phạm Trần An, đã giới thiệu mẹ hắn vào Tô phủ làm việc.
Phụ thân nhìn thấy bà, thoáng chốc nhận ra đây chính là thanh mai trúc mã hồi trẻ từng thầm thương.
Nhà hàng xóm sa cơ lỡ vận, dời khỏi kinh thành, phụ thân cũng từng lặng lẽ tìm ki/ếm bấy lâu mà vô ích.
Không ngờ họ lại tái ngộ trong cảnh ngộ này.
Gia cảnh nhà ta phức tạp đủ để viết thành kịch bản.
Ta hiếu kỳ, bèn lén dò la.
Kết quả khiến ta kinh ngạc.
Mụ già trong phủ nói, Phạm Trần An đã đưa mẹ về quê.
Ta sửng sốt.
Không đúng vậy, Phạm Trần An vốn là đại hiếu tử mà?
Hơn nữa phụ thân ta cũng đồng ý?
Lời tiếp theo của mụ già khiến ta đóng băng:
"Chuyện núi Lạc Hà năm đó, tiểu thư nhảy vực nghe đâu do Phạm phu nhân nói vài lời... Lão gia oán h/ận bà ta."
Ta sửng sốt.
Chuyện năm xưa, kỳ thực ta không nhớ rõ.
Nhưng x/á/c thực là ngoài ý muốn.
Khi nữ quyến Tô phủ đến chùa Bảo Linh ngoại thành dâng hương, qua núi Lạc Hà bị lũ sơn tặc hung á/c chặn đường.
Vệ sĩ mang theo không nhiều, họ chặn bọn cư/ớp, chúng tôi chạy toán lo/ạn.
Mẹ Phạm Trần An thể trạng yếu, không chạy nổi lâu.
Chúng tôi đành trốn trong hang núi kín đáo.
Các thị nữ co cụm khóc thút thít.
Phạm phu nhân nhìn họ, đột nhiên nói: "Bọn sơn tặc này đến vì nàng."
Ta gi/ật mình, ngẩng lên nhìn bà.
Bà quay đầu, ánh mắt mờ ảo: "Ta nghe chúng nói muốn bắt nàng về làm phu nhân trại chủ."
Trong chớp mắt, tất cả ánh nhìn đổ dồn về phía ta.
Trong mắt họ đủ thứ tình cảm.
Oán hờn, trách móc, c/ăm h/ận, và cả khát vọng.
Ta cúi mắt nhìn đất, Phạm phu nhân vỗ nhẹ tay ta:
"Đừng sợ, nhất định sẽ qua cơn nguy khốn."
"Chỉ là Cẩm Sắt, nếu sống sót trở về, sau này đừng quá phô trương nữa..."
Lời bà như chùy nện vào tim ta.
Ta cũng nhận ra, tai họa này x/á/c thực bắt ng/uồn từ ta.
Từ cái danh "Mỹ nhân đệ nhất" mà ta tự đắc đã chiêu dụ lũ sơn tặc.
Cũng làm liên lụy mọi người.
Bà nói chúng ta sẽ hóa giải nguy nan, nhưng trong lòng đều hiểu.
Hy vọng mong manh.
Vốn định ở lại chùa Bảo Linh một đêm.
Giờ lâm nguy, không người cầu viện, càng không ai đến c/ứu.
Tiểu thị nữ nhỏ nhất mới mười tuổi.
Trời tối, ta nghe tiếng nức nở không kìm được: "Con không muốn ch*t."
"Bọn hung thủ sắp lùng đến đây rồi phải không?"
Ngọn núi không lớn, chúng sớm muộn cũng tới.
Ta nghe tiếng khóc bên tai, lời Phạm phu nhân văng vẳng.
Bên ngoài hang, tiếng cú đêm vang lên.
Ta đứng dậy khom lưng bước ra.
"Cẩm Sắt..."
"Tiểu thư, nàng làm gì thế?"
Ta không ngoảnh lại, sợ một khi quay đầu, dũng khí vừa gom sẽ tan biến.
"Ta đi dụ chúng, các ngươi đợi an toàn hãy ra, tìm cách báo tin về thành."
Phạm phu nhân với tay kéo ta nhưng không tới.
Dưới ánh trăng, ta khom người chui vào rừng.
Dọc đường x/é vải rải châu báu, dụ lũ cư/ớp xa dần ngọn núi.
Nhưng vận ta x/ấu.
Dù đã cố gắng chạy hết sức.
Đến sáng thì trước mặt là vực đ/ứt không đường lui...
8
"Công tử vốn định đi, lão gia tiếc tài giữ lại."
Mụ già thở dài: "Đáng thương tiểu thư nhà ta... th* th/ể không tìm thấy, m/ộ phần chỉ ch/ôn bộ y phục nàng yêu thích."
Thật đáng thương.
Nghe mà ta cũng khóc.
Sao mình khổ thế?
Thấy ta khóc thảm, mụ già an ủi: "Hỷ Nhi, ngươi thật trung thành."
Có thị nữ gọi ngoài cửa: "Hỷ Nhi, công tử gọi."
Ta lau nước mắt đứng dậy.
Mụ già thở dài hái rau.
Chốc lát, bà gi/ật mình: "Không đúng, lúc tiểu thư gặp nạn Hỷ Nhi chưa vào phủ mà? Nó khóc cái gì?"
