Hoàng đế mới lên ngôi, lòng nghi kỵ công lao của Tạ phủ lấn át chủ thượng, bèn có ý đẩy họ vào cảnh bị gạt bỏ.
Tạ phủ vốn trước kia cửa đông người qua lại, nay mỗi ngày một suy sụp.
Quản sự Tạ phủ bèn đề nghị Tạ Hạc Vũ thành thân xung hỉ, mong chuyển vận số.
Nhưng người con gái nào lại muốn gả cho một vị phu quân t/àn t/ật đôi chân?
Hôn sự của Tạ Hạc Vũ cứ thế dây dưa chưa định.
Tôi nhìn chàng âm thầm, khuôn mặt tuấn tú vô song, nửa thân ngồi trên xe lăn vẫn thẳng như cây tùng.
Thuở trước chàng vốn là vị thiếu niên tướng quân áo gấm ngựa phi.
Một sớm đôi chân g/ãy lìa, thân thế lăn xuống bùn đen.
Thật đáng tiếc thay.
Chẳng hiểu sao, ánh mắt tôi lần xuống dưới, má ửng hồng, khẽ hỏi: 'Cảnh huống thế nào, hay là ngươi...'
Trong chớp mắt, gò má Tạ Hạc Vũ như ngọc trắng nhuốm hai đóa hồng phấn.
'Tạ phủ nay đã khác xưa, nạp lấy người như ta, chỉ sợ liên lụy đến cô nương.'
'Chưa thử sao biết là liên lụy?'
Tạ Hạc Vũ biến sắc, đôi mắt đẹp gợn sóng như mặt hồ lấp lánh.
Trái tim tôi chợt lỡ nhịp.
'Tướng quân, người có muốn hay không? Nếu chẳng muốn...'
Chàng nhướng mày: 'Cô nương tính sao?'
Tôi cười ranh mãnh, phẩy tóc mai: 'Nếu không muốn, ta sẽ lấy ơn nghĩa ép ngươi phải cưới.'
Tạ Hạc Vũ ngửa mặt, đồng tử đen huyền hướng về tôi, khóe miệng cong lên khàn giọng: 'Được.'
Chốc lát, phủ tướng quân vắng vẻ bỗng rộn ràng hẳn lên.
Trải qua thăng trầm, những kẻ ở lại Tạ phủ đều là gia nô trung thành, thủ túc nhanh nhẹn.
Xế chiều, trong phủ đã giăng đèn kết hoa.
Lụa đỏ đung đưa trên cành, chữ hỉ dán kín cửa sổ, đèn lồng đỏ rực treo cao.
Chúng tôi làm lễ bái đường trước bài vị song thân Tạ Hạc Vũ.
Đột nhiên, một đoàn người ập vào.
Cầm đầu chính là phụ thân tôi.
4
Hắn vừa tới đã túm lấy cổ tay tôi lôi đi.
'Vũ Miên, ngươi thật khiến phụ thân thất vọng. Ta hối h/ận đã không nghe lời đích mẫu, cưng chiều ngươi quá mới gây họa lớn. Về nhà ngay, đến từ đường tạ tội với tổ tông.'
Tôi gi/ật mạnh tay cha, động tác quá đà khiến thoa bước trên đầu quất vào khóe mắt, đ/au đến ứa lệ.
'Phụ thân, con không sai. Con đã gả cho Tạ tướng quân, chưa đến kỳ tam triêu hồi môn, về nhà là trái lễ.'
Tôi đương nhiên không chịu về.
Vừa rồi trên phố, tôi đã liệu nếu trở về chỉ có hai kết cục.
Hoặc bị đói khổ trừng ph/ạt, thành trò cười cho thiên hạ; hoặc bị ép thành thân với Lâm Chiêu Vũ, đối mặt với người chồng giả dối, sa vào cuộc tranh đấu hậu viện bất tận.
Cả hai đều chẳng phải điều tôi muốn.
Thấy thái độ kiên quyết của tôi.
Phụ thân gi/ận dữ giơ tay, tôi cắn môi nhắm nghiền mắt.
Nhưng cái đ/au đợi mãi không tới.
Giọng Tạ Hạc Vũ lạnh như băng pha chút phẫn nộ: 'Nhạc phụ, ngày hỉ sự, xin đừng th/ô b/ạo. Huống chi đây là tướng quân phủ, trên chủ vị còn có bài vị song thân tiểu tế.'
Tôi mở mắt, tay phụ thân đơ giữa không trung.
Hắn trừng mắt nhìn Tạ Hạc Vũ, gắng kìm nén: 'Tạ tướng quân, tại giáo dục vô phương nên mới gây họa. Hai người như thế thật trái lễ nghi, ta phải đưa nó về...'
Lời chưa dứt, Tạ Hạc Vũ đã c/ắt ngang, tay áo đỏ phẩy, kim bài rơi xuống đất.
'Vũ Miên đã nhập tịch Tạ phủ, không có lý trở về. Nhạc phụ yên tâm, tam thư lục lễ tất sẽ bổ sung. Nếu vui lòng, xin thụ chúng tôi bái lạy. Bằng không, xin miễn tiễn đưa.'
Tạ Hạc Vũ cúi nhặt kim bài, tôi nhận ra đó chính là kim bài miễn tử tiên đế ban cho Tạ gia.
Đây nào phải thương lượng, rõ ràng là u/y hi*p.
Tôi chợt tỉnh ngộ, vị lang quân ôn nhuận trên xe lăn kia, xưa từng là mãnh tướng nếm m/áu nơi mũi giáo.
Phụ thân há hốc, chỉ tôi rồi chỉ Tạ Hạc Vũ, phẩy tay áo thở dài, quay ra cửa.
Tạ Hạc Vũ thâm trầm nhìn cổng, khẽ hỏi: 'Thôi Vũ Miên, nàng có hối h/ận?'
'Không.'
5
Đèn hồng lung lay, tôi cùng Tạ Hạc Vũ đối diện trên hồng sàng.
Uống qua hợp cẩn tửu, tiếp theo nên làm gì đã rõ.
Xuất giá trước đó, mụ mụ đã dạy chuyện phòng the, còn đưa quyển tiểu sách.
Nhưng lúc ấy, tôi định gả cho Lâm Chiêu Vũ tứ chi lành lặn.
Đối diện Tạ Hạc Vũ, tôi không biết những tư thế trong sách kia, chàng có làm được chăng.
Đang định mở miệng nói, nếu bất tiện thì ta có thể chủ động.
Nào ngờ chàng đã ngã xuống giường, dùng sức tay dịch chuyển chọn vị trí thích hợp, nhắm mắt lại.
Trước khi ngủ còn dặn: 'Hôm nay động phòng, nếu phân phòng mà ngủ, sợ gia nhân kh/inh nhờn. Nàng tạm nhẫn nhục một đêm.'
???
Ý gì đây?
Chẳng lẽ không muốn làm phu thê thực sự?
Hay do thương tật, căn bản bất lực?
Tôi nhìn sang gương đồng, khuôn mặt diễm lệ này, chẳng hiểu chỗ nào không vừa ý Tạ Hạc Vũ.
Toàn thân như bị dội nước lạnh, chẳng buồn ngủ. Nằm bên chàng nghe nhịp thở đều đều, trằn trọc suốt đêm.
Hôm sau, Thanh Liên chải tóc cho tôi.
Thấy quầng thâm dưới mắt, nó khẽ cười: 'Tưởng tân lang t/àn t/ật, chuyện ấy bất lực. Ai ngờ khiến tiểu thư mệt mỏi thế.'
'Nàng hiểu nhầm rồi, chúng ta chưa làm gì.'
'Cái gì?' Thanh Liên buông lược.
Chợt trong gương đồng hiện lên khuôn mặt lạnh lùng của Tạ Hạc Vũ.
Tôi gi/ật mình ngoảnh lại, không biết chàng nghe được bao nhiêu.
Tạ Hạc Vũ mặt âm trầm, đặt mấy quyển y thư lên bàn: 'Nàng từng nói muốn học y, đây là di thư của phụ thân ta, nàng có thể xem.'
Mắt tôi chớp lia lịa, nhớ lại chuyện ba tháng trước.
Khi đó theo đích mẫu đến chùa lễ Phật, lạc vào thiền phòng Tạ Hạc Vũ tĩnh dưỡng.
Chàng đ/au chân dữ dội, mặt tái nhợt.
Tôi mở y bao mang theo, châm chữa cho chàng.
'Đa tạ cô nương.' Sắc mặt chàng khá hơn.
'Lương y từ tâm, tướng quân không cần khách sáo.
