Khi mẹ bưng khay thức ăn tỏa hương thơm phức ra, bà nội lập tức vươn cổ như sói đói. Sườn chua ngọt bóng lên màu hổ phách, tôm sú đỏ au hấp dẫn, nhưng bàn chỉ bày ba bộ chén đũa.
"Mẹ ơi, mẹ đường huyết cao mà." Mẹ đẩy chén yến mạch không đường về phía bà, "Mấy món này nhiều dầu mỡ lắm."
"Con muốn bỏ đói cho ta ch*t phải không?" Bà nội đ/ập bàn gào thét, "Con trai ta mới mấy năm không còn, con đã dám đối xử với ta thế này?"
"Con trai ta ngày xưa đúng là m/ù quá/ng!" Bà nội chộp lấy hộp yến mạch ném về phía mẹ, "Cưới phải con q/uỷ cái á/c đ/ộc như mày!"
Bác Trương đứng phắt dậy che chắn cho mẹ. Người chú tranh thủ xúi bẩy: "Chị dâu ơi, mẹ đã ngoài bảy mươi rồi, chị đối xử với người già thế này sao?"
Bà nội đ/ấm ng/ực thình thịch: "Con trai khổ cực của mẹ ơi..."
"Đủ rồi!" Mẹ đột nhiên cao giọng, "Vương Kiến Quốc mà biết được các người năm xưa đối xử với hai mẹ con tôi thế nào, làm m/a cũng không tha cho đâu!"
Mẹ quay sang người chú: "Anh còn mặt mũi nào nói chữ hiếu? Chuyện tiền bồi thường muốn tôi kể lại trước mặt hàng xóm không?"
Bà nội đỏ mặt tía tai như gà bị bóp cổ, không thốt nên lời. Người chú gi/ận dữ: "Số tiền đó vốn là tiền hưu trí của mẹ!"
"Bản án của tòa còn trong ngăn kéo tôi đây." Mẹ cười lạnh, "Cần tôi đi lấy ngay bây giờ không?" "Mày... các người..." Bà nội r/un r/ẩy vì tức gi/ận, chộp vội chén trà định ném.
"Cứ ném đi." Mẹ bước lên phía trước, "Vừa hay cho cảnh sát xem bà lão năm xưa đuổi chúng tôi ra đường, giờ đang ăn vạ thế nào."
"Không phải nói đến thăm chúng tôi sao? Giờ chúng tôi sống tốt rồi, các vị về đi!"
Người chú kéo bà nội: "Đi thôi! Chúng ta sang ủy ban khu phố phân xử!"
"Tiễn các vị."
Mẹ quay sang múc cho tôi bát canh: "Kiều Kiều ăn nhiều vào, đừng để mấy kẻ vô duyên ảnh hưởng."
Bà nội trước khi đi còn liếc nhìn chúng tôi đầy hằn học: "Cứ chờ đấy! Chuyện này chưa xong đâu!"
Tay mẹ run nhẹ dưới bàn, tôi mới phát hiện móng tay bà đã cắm sâu vào lòng bàn tay. Cuộc xung đột này mới chỉ là khởi đầu, bà nội nhất định không dễ dàng buông tha...
4
Sau khi bà nội rời đi, mọi thứ yên ắng khá lâu. Nhưng trong lòng tôi luôn bất an, sự tồn tại của bà giống như quả bom hẹn giờ, khiến người ta canh cánh lo âu.
Dù lần trước mẹ tỏ thái độ cứng rắn với bà nội và người chú ở cửa hàng, nhưng tôi hiểu mẹ quá rõ - trong thâm tâm bà vốn là người hiền lành.
Bố và mẹ rất tâm đầu ý hợp, khi bố còn sống, hai người chưa từng to tiếng. Bố quả thực là người con hiếu thảo.
Tôi nhớ mỗi lần lãnh lương, việc đầu tiên bố làm là m/ua bánh đào tô bà nội thích. Dù sau này phát hiện bà bị tiểu đường, bố chỉ đổi sang loại không đường, chưa từng dứt tấm lòng ấy.
Chính vì thế, tôi càng lo lắng hơn. Tình cảm mẹ dành cho bố quá sâu đậm, sâu đến mức có thể vì nhớ thương ông mà mềm lòng với bà lão từng h/ãm h/ại chúng tôi.
"Dù sao cũng là mẹ ruột của Kiến Quốc..." Tôi từng nghe mẹ lẩm bẩm câu này. Câu nói như mũi kim đ/âm vào tim tôi.
Tôi sợ có ngày bà nội lại diễn kịch thống khổ, mẹ sẽ vì ký ức về bố mà nhượng bộ, để lũ m/a cà bông đó lại bám lấy chúng tôi.
Quả nhiên, nỗi lo của tôi thành sự thật. Chẳng bao lâu sau, bà nội lại tìm đến cửa.
Không biết ai xúi giục, lần này họ hạ mình, lấy cớ mừng thọ 70 tuổi của bà để mời mẹ đến dự tiệc.
Tôi khuyên mẹ đừng đi, bà bề ngoài đồng ý nhưng đúng hẹn lại lén đến.
Bữa tiệc mừng thọ của bà nội thật thảm hại, dù sao bà cũng không có tích lũy, mà người chú keo kiệt chẳng chịu bỏ tiền đãi khách. Họ mời mẹ đến dùng bữa chỉ là giả, mục đích thật sự là dụ mẹ tới để thực hiện âm mưu.
"Ôi chào chị dâu!" Thím ta lên tiếng trước, giọng điệu giả lả, "Tưởng chị không đến chứ!"
Mẹ mỉm cười: "Tôi phải đến xem thế nào."
Người chú vội tiếp lời: "Phải rồi, người một nhà mà, mâu thuẫn lớn mấy cũng nên bỏ qua." Hàm ý liếc nhìn mẹ, "Mẹ già rồi, chỉ mong con hiếu thảo, gia hòa vạn sự hưng."
Bà nội ho khúc khắc ra vẻ yếu ớt: "Bộ xươ/ng già này không biết còn sống được mấy năm nữa..."
"Vẫn nhớ như in cảnh chị và Kiến Quốc kết hôn, cứ ngỡ như hôm qua. Thế mà giờ Kiến Quốc đã đi xa..."
Mẹ im lặng ngồi xuống. Người chú thở dài: "Chị dâu à, hôm nay mời chị đến cũng là để bàn việc."
Mẹ ngẩng đầu: "Việc gì?"
5
Người chú đặt đũa xuống, vẻ chân thành: "Nghe nói cửa hàng chị làm ăn khá lắm, hay là để tôi tiếp quản? Tôi có kinh nghiệm buôn b/án, chắc chắn sẽ làm tốt hơn."
Mẹ sửng sốt, rồi bật cười: "Cửa hàng của tôi, sao phải giao cho người khác?"
Thím ta vội xen vào: "Này, người một nhà, phân biệt chi của ai?"
Bà nội lau nước mắt: "Già này cả đời chỉ mong con cái hòa thuận, con coi như chiều lòng mẹ..."
"Hóa ra các người đột nhiên tìm tôi là vì thế? Tưởng các người thức tỉnh lương tâm, hóa ra vẫn vì tiền."
Mẹ đặt đũa xuống, giọng bình thản mà kiên quyết: "Cửa hàng do tôi tự tay gây dựng, không giao cho ai hết. Nếu hôm nay mời tôi đến vì việc này, tôi xin phép về."
Người chú biến sắc: "Chị dâu nói năng khó nghe quá, chúng tôi đâu có đê tiện như chị nói. Mẹ đã bảy mươi rồi, chị không thể thông cảm sao?"
Mẹ đứng phắt dậy, ánh mắt lạnh băng: "Bảo tôi thông cảm? Năm xưa các người cư/ớp tiền bồi thường của Kiến Quốc, sao không nghĩ đến thông cảm?"
Giọng mẹ run lên: "Khi đuổi hai mẹ con tôi ra đường, các người có nhắc đến tình thân không?"
Mẹ nhìn chằm chằm vào bà nội, nói từng chữ: "Hôm nay tôi đến, là để thay Kiến Quốc nhìn rõ xem cha mẹ, anh em ruột thịt của anh ấy... đ/ộc á/c đến mức nào!"
