Thường viết đến tay mỏi nhừ, gục xuống bàn ngủ thiếp đi, lại bị lạnh đ/á/nh thức.
Nhưng khi đưa đến vườn lê, bầu gánh liếc cũng chẳng thèm, chỉ nói:
"Đàn bà con gái, viết nổi gì hay?"
Tôi đành đ/ập kịch bản lên án thư:
"Đây là phu quân ta viết! Mười lăm tuổi đậu tú tài, mười bảy tuổi trúng cử nhân, thiên tư xuất chúng. Ngươi không nhận, ta đem đến đoàn khác. Đến lúc họ diễn thành công được thưởng bạc, chớ có hối h/ận!"
Hắn miễn cưỡng lật xem. Vừa đọc vài trang, đột nhiên vẫy tay gọi tôi, má phệ rung rung:
"Phu quân ngươi tên gì?"
"...Ôn Húc."
"Chữ nào? Viết ra sao?"
Tôi cầm bút phác lên giấy. Bầu gánh lập tức gọi mấy đệ tử:
"Nhớ kỹ đây! Lần sau thấy bản nào ký tên này, nhất loạt thu hết!"
Nói rồi hắn càng xem càng đắc ý, hôn phốc lên chữ ký:
"Hê hê, có cây kim tiền rồi!"
Cầm ngân phiếu, tôi bật cười mà lòng se lại. Từng nét chữ mình viết, rốt cuộc chẳng dính dáng gì đến ta.
Nhưng trước mắt cốt sống qua ngày. Tên mình trên giấy tờ, đành bất chấp.
Nhờ mực giấy ấy, tôi trả hết n/ợ nần cho Ôn Húc.
Không ngờ Lục Mẫu Đơn làm mưa làm gió khắp Kinh Thành.
Phủ công chúa sai người đến, nói Sùng Hoa Công Chúa cực kỳ yêu thích vở diễn, muốn mời tác giả đàm đạo.
Tôi rạo rực nghĩ thầm: Nếu được công chúa để mắt, đời ta hẳn sang trang.
Ôn Húc tỉnh táo hơn. Chàng chặn tôi lại:
"Triều đình lễ nghi phiền phức, sơ suất nhỏ cũng mắc tội. Ta giao du vương tôn nhiều, biết cách ứng xử. Nàng an tâm đợi ở nhà."
Lần hiếm hoi được chàng quan tâm, tôi cảm động khôn ng/uôi. Nào ngờ lờ đi ánh mắt tham lam thoáng qua trong mắt chàng.
Tôi ngồi nhà chờ đợi. Nhưng đợi đến tờ hưu thư.
Chàng tận miệng tâu với công chúa: Lục Mẫu Đơn do chàng sáng tác.
05
Tôi tuyệt vọng tìm đến phủ công chúa biện bạch. Nhưng chưa kịp thấy mặt chủ nhân, đã bị gia nhân đ/á vào khoeo chân quỵ xuống.
Nữ quan chưởng sự đứng trên quát:
"Nơi đây là trọng địa! Kẻ nào dám náo động!"
Tôi nức nở: "Thiếp mới là tác giả Lục Mẫu Đơn!"
"Bốp!"
T/át trời giáng vào mặt. "Đồ tiện tỳ! Dám bịa chuyện bôi nhọ tài danh phò mã gia! Đàn bà vô đạo không biết liêm sỉ! Đúng là đồ đáng bị hưu!"
Ôn Húc hiện ra sau đám người. Chàng khẽ nâng cằm tôi, xoa má đỏ hừng:
"Chí tội..."
Tôi hỏi nghẹn ngào:
"Sao... sao chàng nỡ đối xử với thiếp thế?"
Bỏ rơi chưa đủ sao? Sao cả chữ viết cũng cư/ớp đi?
Chàng cúi sát tai thì thầm:
"Ta được công chúa sủng ái, há phụ thiên ân? Nàng vô dụng cho tiền đồ ta, đừng trách..."
Đứng dậy phủi áo, chàng lạnh lùng bảo gia nhân:
"Đuổi đi."
Tôi bị quăng ra phố. Khi cửa son đóng sầm, có tiếng the thé:
"Phò mã gia dặn: Còn dám đến quấy rối, đừng trách đưa vào ngục!"
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt tỉnh. Bao năm qua, mình đã lầm người mất rồi.
Với hắn, ta từ thê tử đã hóa phiến đ/á lót đường. Giẫm đạp xong là vứt.
06
Thuyền đi mười ngày. Lòng tôi vẫn u uất.
Thường đứng mũi thuyền ngắm sóng nước đêm ngày, thầm đ/au.
Đến Sơn Đông, Hoàng Hà cuộn sóng, khí thế ngút trời. Lòng bỗng khoáng đạt lạ thường.
Ngâm nga: "Hoàng Hà nhập tào lai/Đào thanh quyển m/ộ khai."
Bên tai có giọng đối: "Thiên đê thùy lục liễu/Vạn lý kiến quy hòe."
Quay sang, chàng thanh niên tuấn tú chắp tay: "Mạnh Huyền Triết đây. Nghe cô nương ngâm thơ, lỡ họa vần, thất lễ xin thứ."
Được người đối thơ, tôi vui lắm. Mỉm cười đáp: "Vô phòng."
Chàng cũng đến Hàng Châu. Thuyền dài đàm đạo. Ban đầu lòng còn u uất, ít lời. Dần nhận ra chàng uyên bác, từ hý khúc đến thi từ đều tinh thông. Cùng bàn luận, tâm đầu ý hợp, tựa tri âm.
Thấm thoát một tháng. Thuyền cập bến. Đúng dịp hội chùa. Từ bến tàu xuống, phố xá nhộn nhịp. Xa xa sân khấu rộn rã trống phèng.
Nhìn cảnh phồn hoa, tôi chợt ngỡ như tỉnh mộng. Tảng đ/á trong lòng nhẹ bớt.
Hỏi chàng: "Muốn xem không?"
Chàng vui vẻ nhận lời.
Theo dòng người đến gần, tôi chợt siết ch/ặt tay, hối h/ận vì đề nghị này.
Bởi trên sân khấu, đang diễn vở Lục Mẫu Đơn của tôi.
07
Nỗi đ/au vừa ng/uôi ngoai một tháng, giờ lại cồn cào.
Định bỏ đi, đã có người chen đến hỏi Mạnh Huyền Triết:
"Huynh đài, đây là tuồng gì mà đông thế?"
Chàng đáp: "Gần đây Kinh Thành nổi vở Lục Mẫu Đơn."
"Lục Mẫu Đơn? Diễn tích gì?"
Chàng thong thả kể: Nhà họ Thẩm có nàng Thẩm Uyển Nga tài sắc vẹn toàn. Đến tuổi gả chồng, cha nàng dùng Lục Mẫu Đơn làm đề mục, mở hội thơ kén rể. Hai công tử bột dốt thơ, mượn bút làm gian. Liễu công tử nhờ thầy dạy Tạ Anh. Xa công tử cậy em gái Xa Tĩnh Phương giúp. Duy hàn sĩ Cố Xán tự làm thơ. Kết quả: Liễu nhất, Xa nhì, Cố ba. Thực chất Tạ Anh đứng đầu, Xa Tĩnh Phương thứ nhì, Cố Xán cuối. Đáng lý y theo bảng chọn rể, nhưng Thẩm Uyển Nga lại thích thơ Cố Xán. Thị nữ bảo trong ba chàng, chỉ một người tuấn tú. Nàng nói: Tài học hay, mặc x/ấu đẹp làm chi? Cha nàng lại ra đề thơ khảo cả ba.
