Ta nghĩ, lần này tới Kinh Thành, ắt hẳn sẽ mở ra một chân trời mới.
Ngoại truyện
Hai năm sau.
Kinh Thành, lầu rư/ợu phía đông.
Cờ hiệu rư/ợu phần phật bay phấp phới, trước cửa lầu rư/ợu, trăm khuôn mặt chen chúc như kiến cỏ.
Tiểu nhị trèo lên chiếc ghế cao, rao to:
"Hôm nay diễn vở 'Lục Mẫu Đơn', vé sắp b/án hết! Ai muốn xem mau mau m/ua đi!"
"Cho ta một vé!"
"Ta muốn m/ua! Còn ghế hàng đầu không?"
Bên ngoài đám đông, một gã đàn ông đang ngồi dựa bàn Bát Tiên, dáng vẻ lười nhác.
Người này là tay ăn không ngồi rồi, dân phố gọi hắn là "Vạn Sự Tri".
Tuổi đã cao mà chẳng có nghề nghiệp tử tế, ngày ngày len lỏi ngõ hẻm, chuyên nghe tr/ộm chuyện thị phi.
Nghe xong lại tìm quán rư/ợu đông người, lè nhè kể chuyện với vẻ mặt sống động.
Nhưng thường kể tới nửa chừng thì ngừng bặt.
Người khác hỏi tiếp, hắn xoa hai ngón tay ra hiệu đòi được mời rư/ợu th!t.
Lúc này thấy đông người, hắn hắng giọng chuẩn bị màn mưu sinh hôm nay.
"Dạo này Kinh Thành xảy ra ba đại sự! Chắc chắn các vị không biết!"
Có người quay lại, chế nhạo:
"Lại là ngươi? Cái miệng rá/ch này một ngày ba chuyện lạ, lần này lại bịa chuyện gì?"
"Không bịa, chuyện thật đó!"
Kẻ kia đang chờ xem hát buồn tẻ, đẩy tới một đĩa lạc.
"Kể đi?"
Vạn Sự Tri nhặt hai hạt ném vào miệng.
Nhấm nháp vài cái, mặt tỏ vẻ thích thú:
"Việc thứ nhất, trong thành có thần y chữa khỏi b/ệnh cho cô gái tật nguyền từ nhỏ, giờ nàng đã bỏ xe lăn đi lại như bay!"
Xung quanh vang lên tiếng chế giễu.
"Thần y Kinh Thành đầy ra, chữa chân có gì lạ!"
"Lại không phải hồi sinh bà cố nhà ngươi từ mồ, đáng gì mà kể!"
Thấy mọi người chán gh/ét,
Vạn Sự Tri đành đổi chủ đề.
"Việc thứ hai, cũng liên quan cô gái khỏi b/ệnh.
"Tòa dinh thự mới xây ngoại ô tây, các vị biết để làm gì không?"
"Không phải học đường sao?"
"Đúng là học đường! Nhưng là nữ học!"
"Cô gái nói, nay chân đã lành, sau này tới đó học hành không phiền người khác nữa."
Mọi người sững sờ.
Có người nói: "Ta nghe nói việc này, nữ học do Sùng Hoa Công Chúa đề xướng, lại mời được mấy nữ sư, nay đã xây xong đang chiêu sinh! Chờ thu tới khai giảng!"
"Hoàng thượng sao không ngăn cản? Công chúa không những tự quyết hôn sự! Hai năm trước còn ch/ém phò mã giữa phố! Nay lại lập nữ học, đúng là muốn lật trời!"
"Phong hóa suy đồi! Phong hóa suy đồi!"
"Năm ngoái không có cuốn sách Tam Phụ Bình Mẫu Đơn Đình sao? Một lũ đàn bà bình luận hí khúc của Thang Hiển Tổ! Lại còn in tên lộ liễu trên trang bìa! Thật không ra thể thống!"
"Hừ, con trai ta mà dám cưới loại đàn bà ấy, ta vả cho vẹo cổ!"
Một phụ nữ bên cạnh cười lạnh:
"Con trai người mặt lợn thế kia, có gái nào thèm liếc đã nên tạ trời đất rồi, còn đòi chọn lựa?"
"Con mụ x/ấu xa kia nói cái gì?!"
"Ta nói sai sao? Con trai người đi học làm thầy giáo nhập viện, thà để con gái ta đi còn hơn!"
Thấy không khí căng thẳng, Vạn Sự Tri vội can ngăn.
Hôm nay chưa được uống rư/ợu, không thể để đổ bể!
"Đừng cãi nhau nữa! Còn việc thứ ba!"
"Đây mới thực là chuyện lạ!"
"Tân khoa Trạng nguyên vừa liên trúng tam nguyên cách đây không lâu, các vị biết chứ?"
"Biết biết! Họ Mạnh!"
"Ngày hắn cưỡi ngựa du phố, hoa từ các nữ quyến chất thành núm!"
"Đúng vậy! Chính là hắn! Ngày ấy trên Kim Loan điện, Hoàng thượng muốn gả con gái Thái sư, nào ngờ hắn khước từ ngay!"
Xung quanh vang lên tiếng hít hà.
"Đó là con gái Thái sư! Bảo đảm quan lộ hanh thông, sao lại từ chối?"
"Không ngờ chứ?" Vạn Sự Tri hạ giọng: "Hoàng thượng cũng kinh ngạc, liền hỏi lý do.
"Mạnh Trạng nguyên đáp: 'Hạ thần đã có người trong lòng, lần này vào kinh chính là để gặp nàng.'"
Đám đông xúm quanh bàn Vạn Sự Tri chật kín.
Hỏi dồn dập:
"Tiểu thư nào? Sao khiến chàng mê mẩn thế?"
"Ôi con gái ta thảm rồi! Từ khi thấy Mạnh Trạng nguyên, nàng bỏ ăn bỏ ngủ!"
Vạn Sự Tri xoa hai ngón tay, lập tức có người đưa rư/ợu.
Hắn uống ừng ực, thở dài: "Rư/ợu ngon!"
Rồi lau miệng, giang hai tay.
"Không rõ, chỉ biết họ Tiền."
Mọi người nghe xong, gi/ật mình ch/ửi:
"Hứ! Thế ra ngươi cũng không biết!"
"Họ Tiền nhiều như cá!"
"Nữ sư trong nữ học, chẳng phải cũng họ Tiền!"
"Trong sách Tam Phụ Hợp Bình có một người cũng họ Tiền!"
"Vở hát hôm nay! Tác giả 'Lục Mẫu Đơn' chẳng phải cũng họ Tiền!"
"Biết là nói ai!"
"Chán quá! Trả lại rư/ợu đây!"
Đám đông thất vọng, gi/ật lại rư/ợu, giải tán.
Vừa lúc, sân khấu vang tiếng "keng".
Tuồng hay bắt đầu.
Người đổ xô về phía trước, chẳng ai đoái hoài Vạn Sự Tri.
Hắm bực bội nhăn mặt.
"Biết đâu ba người họ Tiền kia đều là ý trung nhân của chàng!"
Nói xong, hốt đĩa sứ, đổ hết lạc vào bụng.
Ki/ếm sống không xong, hắn định bỏ đi.
Đúng lúc, có người vội vã bước vào.
Thấy hắn ngồi một mình, hỏi:
"Huynh đài, hôm nay diễn vở gì mà đông thế?"
Vạn Sự Tri đang bực, đáp qua loa:
"Lục Mẫu Đơn!"
"Lục Mẫu Đơn? Ba năm trước kinh thành từng mê vở này, ta đã xem! Nay hạ quyển đã viết xong? Đợi ta khổ lắm!
Người này nhìn quanh, bị rào người chắn kín.
Đành thở dài ngồi xuống.
"Hừ, giờ chắc hết vé rồi..."
Vạn Sự Tri mắt lấp lánh.
"Huynh đài muốn biết hạ quyển diễn gì?"
"Tất nhiên!"
"Mời ta một hũ bích! Ta sẽ kể!"
Người kia lập tức gọi tiểu nhị, trả vài đồng xu.
Rư/ợu vào bụng, Vạn Sự Tri vui vẻ trở lại.
Xắn tay áo, ngửng cao đầu:
"Nghe Vạn Sự Tri ta kể còn hay hơn diễn trên sân khấu!"
"Hồi trước nói Thẩm Uyển Nga thầm yêu Cố Xán, Xa Tĩnh Phương đuổi theo Tạ Anh, tài tử giai nhân tương tri, bọn công tử bột lộ hết tật x/ấu!"
