10.
Những lời đàm đạo giữa ta cùng đích tỷ, không một ai thứ ba hay biết.
Từ hôm ấy, người trong kinh dần nhận ra, phu nhân trạng nguyên phủ tựa hồ tính tình đổi khác, trở nên nhu mì khiêm tốn, thậm chí chủ động giúp phu quân tuyển thiếp.
Một thời gian ngắn, đôi vợ chồng này bề ngoài lại hòa thuận như thuở mới thành thân.
Thế nhưng, khi phu nhân trạng nguyên đang yên ấm, trạng nguyên lang bỗng phát bạo b/ệnh, ngày đêm mồ hôi như tắm, đ/au lưng mỏi gối, chẳng thể rời giường.
Trong kinh đồn đại rằng Lục Trạng nguyên ham sắc quá độ, tổn thương nguyên khí.
Đích tỷ ngày đêm hầu hạ bên giường, tay nấu th/uốc dâng canh, lại không ngớt lễ bái chùa chiền, đ/ốt hương cúng dường, tiếng hiền thục lan truyền khắp kinh thành.
Đáng tiếc chẳng bao lâu sau, Lục Kính Ngôn vẫn qu/a đ/ời.
Đích tỷ khóc ngất trong tang lễ, suýt chút nữa lao đầu vào qu/an t/ài, việc này đến tai Thánh thượng, được ban tước hiệu cáo mệnh.
Chuyện này do Bùi Húc kể lại, lúc ấy ta gần đến ngày khai hoa nở nhụy, ít khi ra ngoài.
Bùi Húc vừa xoa tinh dầu cho ta, vừa thủ thỉ: "Giả sử ngươi ở vị trí Kiều Trân Châu, sẽ xử sự thế nào?"
Ta thành thật đáp: "Ta không bằng chị ấy, vốn dốt nát hơn nhiều."
Bùi Húc cười nói: "Bởi nàng không có một muội muội tốt bụng chỉ điểm."
Ta gi/ật mình, nhìn ánh mắt thấu tỏ của chàng, mới hay mọi thông điệp ngầm giữa ta và đích tỷ đều không qua được mắt vị đại tướng quân này.
Về sau, nghe đồn đích tỷ thường về Kiều phủ, đến khi song thân giục giã bà ta phù trợ các huynh đệ.
Đích tỷ dần thưa thớt lui về.
Một hôm ta về thăm tổ mẫu, nghe bà than thở sự bất hiếu của đích tỷ.
Ta ngậm ngùi không đáp.
Chẳng bao lâu, đích tỷ rời kinh thành.
Lá thư cuối nhận được nói bà định định cư Giang Nam, buôn b/án nhỏ.
Ta hồi âm chúc bình an.
11.
Ngày tiểu thư chào đời, cả phủ tướng quân rộn rã tiếng cười. Bùi Thiên tranh nhau bế muội muội với vú nuôi.
Nó vỗ ngựk hứa: "Lớn lên con sẽ chăm học luyện võ, làm gương cho em!"
Ta cùng Bùi Húc nhìn nhau cười, hài nhi ngỗ nghịch nay đã biết làm anh.
Phủ đình thêm người hầu mới. Một hôm nghe Tiểu Thúy dạy bảo: "Làm tôi tớ, trung thành là nhất! Rồi đến lanh lẹ chân tay, cấm đa ngôn!"
Có tiểu nữ hỏi: "Bằng không thì sao?"
Tiểu Thúy nghiêm mặt: "Bằng không, phu nhân sẽ đem các ngươi cho hổ xơi!"
Lũ trẻ h/oảng s/ợ, nàng mới bật cười: "Đùa thôi! Phu nhân ta hiền lành nhất kinh thành!"
Ta mỉm cười, nhớ lại lời dọa năm xưa với Xuân Cầm. Những kẻ phản chủ như nàng đều đã trả giá, nhưng chuyện nhỏ ấy không cần kể cho Thúy ngốc nghếch.
Mùa xuân sau, cả gia đình ta lên Linh Sơn tự cầu phúc. Dưới cây hòe phủ đầy vải điều, Bùi Húc bỗng hỏi: "Minh Châu còn nhớ ngày ta gặp nhau?"
Bùi Thiên nhanh mồm: "Con nhớ! Cha nhìn mẹ đờ đẫn, con thấy mà chê!"
Bùi Húc vỗ đầu con: "Không phải vì nhan sắc... Trước hôn lễ, ta từng nhặt được tấm vải đỏ rơi từ cây. Trên ấy có hình thiếu nữ..."
Chàng ngượng ngùng liếc ta. Ta kinh ngạc: "Trên vải có câu 'Nguyện quân tâm như ngã tâm, bất phụ tương tư ý'?"
Bùi Húc gật: "Đúng vậy! Nào ngờ chính là nàng! Hôm gặp mặt, ta tưởng trùng hợp!"
Ta đỏ mặt: "Thiếp từng đến cầu duyên, mong được tri kỷ..."
"Vậy nàng đã toại nguyện rồi." Bùi Húc cười. Cha con họ trèo cây tìm tấm vải cũ. Ta ôm con gái mỉm cười: "Thiên hạ đâu nhiều trùng hợp thế? Con có biết không?"
Hài nhi ngây thơ không hiểu. Năm ấy, khi đã định gả cho Bùi Húc, ta dựa vào ký ức tiền sinh, cố ý đợi ở Linh Sơn tự. Thả tấm vải đúng lúc tướng quân đi qua. Nhìn chàng nhặt lên, trầm trồ trước bức họa. Khi phát hiện tân nương chính là người trong tranh, sao chẳng tin là thiên định lương duyên?
Đời người bất như ý tám chín phần. Nếu dụng tâm mưu tính, chưa hẳn không vẹn được sáu bảy. Rốt cuộc kiếp này, ta đã hạnh phúc.
