Lại còn phơi bày hết những chuyện tơi bời của Liễu gia ra ánh sáng.
Có lẽ trong mắt họ, tham ô cùng m/ua b/án quan tước vẫn nhẹ tội hơn việc mưu phản.
Liễu Thừa Tướng nghe xong liền ngất lịm tại chỗ.
Liễu Xuyên Trạch toàn thân r/un r/ẩy, ng/ực phập phồng gấp gáp, giãy giụa hướng về Hoàng thượng kêu oan:
«Bệ Hạ, Khương Nam Nam từ nhỏ đã sống lưu lạc bên ngoài, mãi đến hôm qua mới được tìm về. Những việc nàng ta làm tuyệt nhiên không liên quan đến Liễu gia!»
«Cúi mong Bệ Hạ minh xét!»
Ta giả vờ cứng rắn lau vội dòng lệ, quay mặt đi chỗ khác:
«Huynh trưởng nói phải, ta đã thất bại trong việc ám sát, quả thật không đáng làm người Liễu gia nữa.»
Liễu Xuyên Trạch nghẹn đắng họng, chưa kịp tiếp tục biện bạch đã bị Cấm quân đ/á ngã nhào.
Đau đến mức méo mặt, chẳng thốt nên lời.
Cuối cùng, Bệ Hạ gi/ận dữ đ/ập bàn:
«Truyền lệnh tịch thu Liễu phủ, toàn tộc giam vào chiếu ngục. Trẫm sẽ thân chính thẩm án!»
14
Chiếu ngục âm u lạnh lẽo.
Ta vô hứng ngồi trên đống rơm.
Có lẽ vì tội mưu sát Bệ Hạ quá kinh thiên động địa, lao ngục vội vàng đến nỗi chưa kịp tách biệt nam nữ.
Một mình ta ngồi trong ngục riêng.
Gia quyến họ Liễu chen chúc trong ngục đối diện.
Hàng nghìn người thuộc chi nhánh Liễu gia khóc lóc thảm thiết nhét vào các ngục nhỏ.
Người đ/è người, thịt nén thịt.
Từ lão già r/un r/ẩy thất thập cổ lai hy, đến hài nhi khóc thét giọng đ/ứt quãng.
Lời nguyền rủa không dứt.
«Rõ ràng Liễu Thừa Tướng mưu phản, cớ sao bắt cả tộc? Oan cho chúng ta...»
«Liễu Thừa Lâm lão bất tử!»
«Khi thừa tước chẳng chia phần, mưu phản lại lôi cả cửu tộc vào vạ. Chúng ta trêu gan trút mật ai?»
«Lão thân đã chín mươi hai tuổi rồi, còn phải gặp nạn này...»
Ồn ào hỗn lo/ạn.
Số người đông đến nỗi chiếu ngục suýt chật không chứa nổi.
Cẩm Y Vệ đ/au đầu bất lực.
Liễu Nguyệt Ninh khóc nức nở thu mình vào lòng Liễu phu nhân, vừa lau nước mắt:
«Tỷ tỷ, dù sao phụ mẫu cũng sinh thành, sao nỡ báo ân bằng oán, đẩy Liễu gia vào cảnh nguy nan?»
Liễu phu nhân ôm ch/ặt nàng, cảnh mẫu tử thật cảm động.
Xuyên qua song sắt lạnh lẽo, Liễu Xuyên Trạch cũng trợn mắt quát ta:
«Khương Nam Nam! Ngươi đúng là á/c phụ! Chỉ vì gh/en tị chúng ta cưng chiều Nguyệt Ninh, lại lôi cả tộc Liễu xuống nước!»
«Bệ Hạ nhất định sẽ tra rõ ngọn ngành, minh oan cho Liễu gia. Đến lúc đó ngươi sẽ bị trảm quyết vì tội mưu phản!»
«Giờ xem ra, năm xưa không đón nàng về khi biết thân phận thật là quyết định đúng đắn!»
15
Hắn nghiến răng c/ăm h/ận.
Theo dự tính của hắn, chỉ cần ta yên phận gả vào Tuyên Vương phủ, Liễu gia có thể an nhiên nhận tám ngàn lượng vàng sính lễ.
Số vàng lớn ấy đủ để Liễu Xuyên Trạch - kẻ hai lần trượt khoa cử - đút lót m/ua quan.
Để năm sau bảng vàng đề danh.
Hiện tại, con đường công hầu mà hắn định dùng xươ/ng m/áu ta để leo cao đã bị ta ch/ặt đ/ứt, đương nhiên h/ận ta thấu xươ/ng.
Nhưng ta đang b/án thịt lợn ngoài thành yên ổn.
Rõ ràng chính Liễu gia muốn phá tan cuộc sống bình yên của ta.
Ta chợt nhớ năm năm trước, chiếc kiệu dừng cách sạp thịt không xa.
Chàng trai vừa đôi mươi nhìn ta đầy kh/inh miệt, cúi đầu trước quý phu nhân lạnh lùng trong kiệu:
«Mẫu thân, đón loại tiện dân này về tướng phủ, các gia tộc khác cười cho thối mũi mất!»
«Huống hồ nhi nhi sắp ứng thí, đột nhiên có thêm muội muội thất học, đồng môn ắt dị nghị sau lưng.»
«Nguyệt Ninh rất tốt, đoan trang hiền thục, tương lai nhất định sẽ nhập cung trở thành niềm tự hào của Liễu gia.»
Tay cầm d/ao mổ lợn, ta đưa mắt nhìn hắn.
Hai chúng ta giống nhau đến lạ.
Như ruột thịt chân chính.
Nương thân theo ánh mắt ta nhìn Liễu Xuyên Trạch, rồi âu yếm ôm ta:
«Nam Nam mãi là bảo bối của nương, là đứa trẻ có phụ mẫu yêu thương.»
Gương mặt non nớt của ta lúc ấy mới nở nụ cười.
Rồi tiếp tục lọc xươ/ng thái thịt, lén để phần mỡ dày nhất cho nhị thẩm.
Trong chiếu ngục đầy tiếng than khóc, Liễu Thừa Tướng trợn trừng nhìn ta.
Như muốn khoét thủng người ta.
«Nghịch nữ! Ngươi tưởng thế này Bệ Hạ sẽ trị tội Liễu gia?»
«Lão phu trong triều có ba ngàn môn sinh, giờ này hẳn đang tất tả vận động, rửa oan cho Liễu gia.»
«Đợi khi yên ổn, lão phu nhất định cho ngươi trầm đường thị chúng!»
Vừa dứt lời, có người mở cửa ngục.
Liễu Thừa Tướng hớn hở, sấn đến song sắt:
«Có phải môn sinh của lão phu đã tìm được chứng cứ minh oan, Bệ Hạ sắn xá miễn cho Liễu gia?»
16
Kẻ đến nơi trợn mắt liếc hắn.
Rồi quay sang ta lo lắng bước vội:
«Nam Nam, phụ mẫu đến thăm con rồi.»
Ta bật dậy từ đống rơm, nước mắt giàn giụa.
Ta chưa từng là đứa trẻ mồ côi.
Ta cũng có phụ mẫu yêu thương.
Là viên ngọc quý họ sẵn sàng liều mạng che chở.
Xuyên qua song sắt, ta nắm ch/ặt tay nương thân:
«Nương, đây là chiếu ngục, sao nương vào được?»
Nương thân âu yếm xoa đầu ta:
«Nam Nam đừng sợ, nương b/án mấy chục con lợn, gom được lượng bạc lớn đút lót.»
«Có tiền m/ua tiên cũng được, thế nên mới vào đây.»
«Phụ mẫu đã gửi tin cho huynh trưởng, chưa đầy nửa tháng là hắn về kinh.»
Liễu Xuyên Trạch đối diện kh/inh bỉ cười:
«Bộ dạng bần hàn, đúng là phường hạ tiện.»
«Gom chút bạc lẻ này, sợ đã khánh kiệt rồi chứ?»
Nương thân vội an ủi ta:
«Nam Nam yên tâm, nhà ta còn hơn bảy ngàn con lợn, thương hiệu khắp nước, chẳng sao đâu.»
Liễu Xuyên Trạch mặt xanh mặt đỏ, c/âm như hến.
Chỉ huy Cẩm Y Vệ đi theo lên tiếng:
«Khương cô nương, Bệ Hạ triệu kiến riêng, mời đi thôi.»
Thấy ta rời đi, Liễu Thừa Tướng gào thét:
«Đại nhân! Ba ngàn môn sinh của lão phu có đang vận động bên ngoài không?»
«Bệ Hạ bao giờ xá tội cho Liễu gia?»
Chỉ huy Cẩm Y Vệ bĩu môi:
«Thừa Tướng đa nghi rồi, trong triều không ai vì ngài mà hành động.»
«Còn ba ngàn môn sinh của ngài, giờ đang quỳ ngoài cung hơn ba canh giờ rồi.»
