“Biểu muội của ta thân tựa bồ liễu, thể chất đa bệ/nh, sao đủ sức hầu hạ ngươi!”
Hắn gi/ận dữ, mặt đỏ mắt cũng đỏ, như muốn nuốt sống ta. Ánh mắt hắn lạnh lẽo liếc nhìn chân ta:
“Nếu ngươi dám sai khiến biểu muội ta lần nữa, ta sẽ tự tay đ/ập g/ãy nốt chân kia của ngươi.”
Tôi nhìn bóng hồng thấp thoáng sau cây ngoài cửa, nghẹn gi/ận quát:
“Hầu gia một vị chủ tướng, thống lĩnh thiên quân vạn mã, hẳn phải hiểu phủ nha xử án còn cần chứng cớ. Hầu gia văn võ song toàn, từng bước lên khoa trường, dự yến Quỳnh Lâm, sao lại không thấu lẽ đơn giản ấy?”
Hắn gằn giọng:
“Khéo mồm mép!”
Thôi Dung khóc đỏ mắt bước vào. Nàng kéo tay Vương Đình, nức nở thì thầm:
“Biểu ca còn nhớ lời hứa khi rời kinh đô chứ? Người từng nói sẽ bắt Tạ Linh quỳ xin lỗi ta. Biểu ca... người nói sẽ che chở cho ta mà.”
Vương Đình trầm giọng với tôi:
“Nay ngươi chân mang thương tích, không thể tỉ thí. Đợi ngươi lành lặn, ta sẽ chính thức thách đấu. Nếu thua, ngươi phải quỳ tạ biểu muội ta. Nếu thắng, ta tùy ngươi xử trí.”
Tôi nh/ục nh/ã gật đầu, mặc kệ đôi kia. Chân què khập khiễng nhặt túi hương thơm rơi đất, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, lặng lẽ rơi lệ.
Vương Đình thấy vai tôi r/un r/ẩy, liếc nhìn túi hương lấm lem, bước tới ngập ngừng:
“Ngươi khóc cái gì? Kẻ gây họa còn dám khóc lóc!”
Thôi Dung sợ tôi tiết lộ sự thật, vội ngăn:
“Thôi đi biểu ca, nàng cũng là nữ nhi...”
“Là nữ nhi cũng là thứ nữ nhi thâm đ/ộc! Sao sánh được với nàng?”
Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào túi hương, nhìn dáng vẻ khốn đốn của tôi, thoáng hiện phân vân. Tay chần chừ đưa ra:
“Đứng dậy đi!”
“Biểu ca!”
Thôi Dung thấy hắn tới gần tôi, giả vờ ngã xuống đất. Vương Đình vội quay lại đỡ nàng. Tôi chợt đứng phắt dậy, kéo hắn vào phòng, đóng sầm cửa lại.
Thôi Dung đi/ên tiết đ/ập cửa. Lệ ướt mi, tôi nghẹn ngào nói với Vương Đình:
“Nếu Hầu gia nghi ta lừa dối, cử người canh giữ viện này. Để xem rốt cuộc ta có b/ắt n/ạt tâm đầu ý hợp của người không.”
Vương Đình há miệng không nói, bàn tay bị tôi nắm ch/ặt cứng đờ. Ánh mắt hắn dừng ở những vết kim châm trên tay tôi, bỗng sinh bứt rứt.
Thôi Dung xông vào, khiến lời hắn nghẹn lại. Trước mặt họ, tôi ném túi hương khổ công thêu may vào lò lửa. Nhìn ánh mắt đắc ý của Thôi Dung, tôi cười đắng nói với Vương Đình:
“Ta cầm nổi trường ki/ếm, nhưng cầm chẳng nổi cây kim thêu. Thật làm trò cười. Từ nay, ta sẽ không thích ngươi nữa, Vương Đình.”
Yết hầu Vương Đình lăn động, sững người. Thôi Dung giậm chân:
“Ngươi... đồ đàn bà thô lỗ! Dám thốt lời trơ trẽn thế ư? Làm ô nhiễm tai biểu ca!”
Nàng bịt tai Vương Đình, lôi hắn đi.
Theo tin báo, trên đường về, Vương Đình thần sắc bất an. Hắn hỏi Thôi Dung:
“Tạ Linh thật sự cư/ớp y phục của nàng, ép nàng sắc th/uốc sao?”
Thôi Dung biến sắc:
“Biểu ca nghi ta nói dối? Chúng ta thanh mai trúc mã, cùng lớn lên! Chỉ vì nàng nói thêu túi hương tỏ tình, người liền nghi ngờ ta? Đó là đồ ta thêu! Nàng không hề thích người, chỉ cố ý chọc tức ta!”
Vương Đình mơ hồ hỏi: “Thôi Dung, nàng thật lòng muốn làm vợ ta?”
Thôi Dung tránh ánh mắt, khóc:
“Ngươi không tin ta!” rồi chạy đi.
Lòng tôi sáng tỏ. Nếu không thấy vết kim trên tay ta, Vương Đình đã tiếp tục tin nàng m/ù quá/ng. Nhưng hạt giống nghi ngờ đã gieo. Tội danh đã định.
Tay chân đi thám thính Tây Bắc chưa về, Vương Đình hiếm thấy bực dọc. Hắn rời Thôi phủ, nhưng lưu lại ám vệ bên ta.
7
Đêm đó, Thôi Dung mang đến nhiều họa tượng nam tử kinh thành khi sắc th/uốc. Có lẽ lời Vương Đình khiến nàng h/oảng s/ợ.
“Biểu muội, ta với biểu ca thanh mai trúc mã, hắn thích ta nhiều năm. Tình cảnh hôm nay ngươi thấy rồi, hắn sẽ không cưới ngươi. Những nam tử này đều xứng đôi với ngươi.”
Tôi cười nhạt:
“Vậy ta thành toàn hai người. Cứ yên tâm làm Thái tử phi đi.”
Thôi Dung trợn mắt:
“Tạ Linh! Ngươi nhất định tranh với ta?”
Tôi ngáp dài:
“Là ngươi tham lam đủ thứ.”
Nàng ném họa tượng, cười lạnh:
“Đó là bản lĩnh của ta! Với dung mạo này, Thái tử hay Vương Đình đều không thèm ngươi. Ta sẽ không nhường ngươi bất cứ thứ gì!”
Vỏ bọc tỉ muội giả tạo hoàn toàn sụp đổ.
8
Mỗi khi Thái tử tới Thôi phủ, Thôi Dung đều phong tỏa viện tử của tôi, ngăn không cho ta gặp mặt. Nhưng nàng tìm mọi cách ở riêng với Thái tử. May mắn nàng chưa dám thất lễ. Khi Thái tử hỏi thăm tôi, nàng đều thoái thác.
Vương Đình gần đây bị điều đi tuần tra, không gặp được ta. Thôi Dung mấy lần đến chế nhạo, dần yên tâm, càng thêm tiếp cận Thái tử. Nàng đắc ý, mộng làm Thái tử phi sắp thành. Không chỉ thế, biểu ca nắm binh quyền sẽ mãi che chở nàng. Còn ta – kẻ bị đem ra so sánh bao năm – chỉ là kẻ thua cuộc.
