Cưỡi ngựa phi nước đại trên thảo nguyên, cảm nhận làn gió mát lướt qua mặt. Cùng nhau ngắm nhìn những hồ nước rực rỡ sắc màu ở Cửu Trại Câu tựa cổ tích, thác nước đổ xuống tung bọt trắng xóa. Bãi cát mịn ở Tam Á được ánh nắng ấm áp vuốt ve. Chúng tôi nằm dài trên ghế bãi biển, lắng nghe tiếng sóng vỗ và tận hưởng làn gió biển mơn man. Đột nhiên, một cơn gió thổi bay chiếc khăn lụa đang đắp trên người. Mấy đứa trẻ đang nghịch nước đằng xa liền chạy ào tới nhặt giúp tôi. "Dì ơi, của dì đây ạ!" Mẹ tôi mỉm cười nhìn tôi: "Uyển Uyển à, trên đời có nhiều điều tốt đẹp ắt sẽ tồn tại những thứ x/ấu xa. Chúng ta yêu mặt sáng của thế giới, nhưng cũng phải hiểu nó luôn có mặt tối. Mọi thứ tồn tại đều có lý do, rồi tất cả sẽ qua đi. Dù là trải nghiệm tốt hay x/ấu, đều sẽ giúp con trở thành phiên bản tốt hơn." Bố bĩu môi: "Giờ bố chỉ thấy nuông chiều con gái cũng không ổn, khiến nó dễ dàng bị mấy thằng nghèo rá/ch mồng tơi lừa gạt. Xem ra môn đăng hộ đối vẫn có lý của nó! Con gái à, lần sau có bạn trai bố phải điều tra lý lịch trước!" Tôi đành gật đầu: "Vâng vâng, nghe bố mẹ." Suốt thời gian dài, bố mẹ luôn ân cần chăm sóc tôi, sợ tôi không vượt qua được nỗi đ/au. Dù bản lĩnh đến đâu, tôi vẫn không thoát khỏi những cơn á/c mộng lúc nửa đêm. Một đêm mất ngủ, tôi nhận được kết quả phán quyết của Trần Mặc từ nữ cảnh sát. Hắn cùng Vương Quế Chi bị kết án t//ử h/ình vì tội l/ừa đ/ảo, nghe lén trái phép và gi*t người. Nhờ manh mối tôi cung cấp, hai vụ mất tích được phá án. Nạn nhân trong hang động là nữ sinh bị Trần Mặc nhắm đến vì giả làm rich kid. Khi không vắt được tiền, hai mẹ con tr/a t/ấn cô đến ch*t rồi phi tang x/á/c. Chúng dùng điện thoại của cô giả danh liên lạc với gia đình để tống tiền. Vì không dám video call, chúng đã đ/ập nát SIM và điện thoại. Nạn nhân còn lại bị dìm ch*t trong giếng là nữ doanh nhân khởi nghiệp thành công. Cô là người dễ xiêu lòng trước ngoại hình và lời đường mật của Trần Mặc. Khi phát hiện bị lừa dối, thay vì bỏ chạy, cô đối chất và bị đẩy xuống giếng. Ba tháng sau ở Hải Thành, tôi đứng trước cửa kính văn phòng, tay lướt trên những giọt nước chảy dài. Thành phố vẫn nhộn nhịp nhưng chẳng còn khiến tôi ngột ngạt. Khi trợ lý bưng tài liệu chạy đến, tôi đang di chuyển chậu trầu bà ra nắng - những giọt nước lấp lánh trên lá gợi nhớ huy hiệu vàng trên bản án ngày ấy. Sau khi án t//ử h/ình có hiệu lực, tôi nhận được thư cảm ơn từ gia đình nạn nhân. Những vệt nước mắt nhòe trang giữ khiến tôi hiểu rằng trải nghiệm k/inh h/oàng ấy đã trở thành ánh sáng cho người khác. Tham gia tổ chức hỗ trợ nạn nhân, niềm tin bị phản bội dần hồi phục thành phiên bản kiên cường hơn. Tin nhắn từ huấn luyện viên thể hình hiện lên. Từ khi tập luyện đều đặn, những cơn thức giấc nửa đêm dần biến mất, thay vào đó là cảm giác đ/au nhức cơ bắp chân thật. Trong gương phòng gym, hình ảnh cô gái yếu đuối ngày nào đã thành dĩ vãng. Khi máy chạy bộ tăng tốc, ký ức ùa về đêm chạy trốn trong rừng. Ngày ấy chân rớm m/áu vì đ/á sắc, giờ giày thể thao bám chắc trên đường chạy, mỗi bước đều là sự làm chủ cuộc đời. Trong quán cà phê cuối tuần, bạn thân vẫy ly latte hoa anh đào: "Cậu biết không? Nhà của Trần Mặc bị đấu giá để bồi thường cho gia đình nạn nhân." Tôi khuấy tan lớp bọt sữa, nhìn xoáy nước dần tan biến. Những cạm bẫy bằng lời dối trá giờ đây hóa thành khoản bồi thường hữu hình. Chiều đến trại trẻ làm tình nguyện, lũ trẻ vây quanh đòi nghe kể chuyện. Khi kể về "công chúa diệt rồng", bé tóc bím chạy đến ôm tôi: "Chị là công chúa đó phải không?" Tôi mỉm cười véo nhẹ mũi em, hoàng hôn nhuộm hồng chân trời đô thị. Đêm khuya sửa bản thiết kế, tiếng mưa rơi trên tàu chuối ngoài ban công. Lần này tôi không co quắp sợ hãi, mà mở cửa đón những hạt mưa lăn trên lòng bàn tay. Ánh đèn thành phố trong màn mưa tựa vô số yêu thương gặp trên hành trình tái sinh. Khi thiết kế đoạt giải, ánh đèn sân khấu chiếu rọi lên khán giả. Tôi thấy bố mẹ đỏ hoe mắt, và nữ cảnh sát ngồi hàng sau giơ ngón cái, huy hiệu cảnh sát lấp lánh dưới ánh đèn. Trên đường về, điện thoại hiện tin tức: "Chủ mưu vụ án l/ừa đ/ảo - gi*t người hàng loạt đã thi hành án tử". Tôi tắt màn hình, ngước nhìn bầu trời đầy sao. Gió đêm thoảng hương ngọc lan, những u ám xưa kia đã bị thời gian cuốn trôi. Tại khởi đầu mới, tôi học cách hòa giải với số phận, ôm lấy cuộc đời rực rỡ bằng dũng khí và hy vọng.
