“Nhưng nàng hãy tin ta, đợi khi nạp nàng vào cửa, ta nhất định một lòng đối đãi nàng.”
“Xem ra lang quân vẫn chưa hiểu rõ Uyển Ý. Uyển Ý tuy là thứ nữ, nhưng thà kết duyên với kẻ bách tính áo vải, cũng quyết không làm thiếp thất cho người. Mời lang quân hồi phủ!”
Ta quay người bước vào phòng, Phục Linh đưa Vương Dực ra khỏi cổng.
“Uyển Ý, ngươi chớ có hối h/ận!”
Giọng nói tức gi/ận vang lên rồi bị khóa ch/ặt ngoài đại môn.
4
Ngày thành hôn, do Tiết Hồi là người tha hương, ta cũng đã đoạn tuyệt với Lâm phủ, ngoài vài người quen cũ của mẫu thân ra, chẳng có mấy khách khứa.
Lúc bái đường, thần sắc mẫu thân chuyển đổi giữa lo âu và vui mừng.
“Hằng Chi, ta giao Ý nhi cho ngươi rồi. Hai người phải tương trợ lẫn nhau, cùng nhau đến đầu bạc.”
Hằng Chi chính là biểu tự của Tiết Hồi.
“Mẫu thân yên tâm, con sẽ dốc hết sức mình, cả đời này bảo vệ Ý nhi chu toàn.”
Ngồi trong tân phòng, nhìn ngọn nến hồng n/ổ bóng hoa chúc.
Lòng ta chợt mơ hồ.
Chưa đầy một tháng mà tựa như trải qua nửa kiếp người.
Ta từng tưởng tượng vô số cảnh tượng thành hôn, duy chỉ chưa từng nghết đến cảnh ngày hôm nay.
Thanh đạm, nhưng nhẹ nhõm, không bị trói buộc bởi quy củ chốn đại môn, thêm chút hơi ấm đời thường của gia đình bình dân.
“Ý nhi...”
Tiết Hồi đẩy cửa phòng, mang theo chút hơi rư/ợu thoang thoảng.
Chàng vén khăn che mặt, đôi mắt ngập tràn kinh ngạc.
Ta nhìn chăm chú chàng, lần đầu tiên ngắm nghía tỉ mỉ.
Cởi bỏ bộ y phục thô kệch, khoác lên người áo hỷ phục đỏ rực, hóa ra chàng cũng là mỹ nam tử tuấn tú.
Mày ki/ếm mắt sao, sống mũi cao thẳng, làn da hơi ngăm, dáng người cao lớn nhưng không thô kệch.
“Phu quân.”
Ta khẽ gọi, mặt hơi ửng đỏ.
Chàng tỉnh ngộ, ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.
Bàn tay chàng to ấm, bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé của ta.
“Ý nhi, ta luôn cảm thấy như trong mộng. Ta lại có thể cưới được nàng.”
“Hôm đó, ta chưa từng hỏi ngươi có nguyện ý hay không, đã tự tiện quyết định.”
“Ta tự nhiên là nguyện ý, chỉ là quá phụ bạc nàng.”
“Phu quân đừng nói vậy. Nếu không có chàng, trên đời đã không còn Uyển Ý.”
“Ý nhi, ta... đã thầm thương nàng từ lâu. Cái mùa đông năm ấy ta suýt ch*t, nàng như tiên nữ giáng trần, xinh đẹp dịu dàng đến thế. Năm năm qua, ta chỉ dám ngưỡng vọng từ xa, sợ tổn hại thanh danh nàng, không dám lộ ra nửa phân.”
Ta sửng sốt.
Tâm tư chàng lại giấu sâu đến thế.
Nếu ta lấy người khác, cả đời này sẽ chẳng thể biết được.
“Ý nhi, cho ta xem thứ này.”
Chàng buông tay ta, lấy ra tấm thiếp mời màu đỏ đưa cho ta.
Là hợp hôn canh thiếp.
Nét chữ cương nghị mạnh mẽ.
Ta đọc từng chữ từng câu, trong lòng dâng lên cảm xúc kỳ lạ, khóe mắt dần ướt át.
“Không ngờ chữ của chàng lại viết đẹp đến thế!”
“Ta thuở nhỏ từng đọc sách, luyện võ. Sau khi vào phủ, có lần đại công tử đ/á/nh nhau, ta ra tay thay chàng, được đặc cách cho mượn sách ở thư các. Nhàn rỗi thì đọc sách, tập viết chữ dưới đất.”
Hóa ra, chàng không có vẻ thô lỗ như những mã phu khác, mà phảng phất khí chất nho nhã của kẻ đọc sách.
Y phục của chàng tuy cũ kỹ, nhưng luôn giặt sạch sẽ.
Nghĩ lại thấy hổ thẹn, trước đây ta chưa từng để ý đến chàng, đối đãi chàng như bao gia nhân khác trong phủ.
Kỳ thực nhớ lại, mỗi lần ta xuất môn, đều do chàng đ/á/nh xe hộ tống.
Mỗi lần chàng đều dọn dẹp xe cộ sạch sẽ, sớm chuẩn bị đầy đủ vật phẩm.
Trong lúc ta vô ý, chàng đã âm thầm đồng hành cùng ta suốt bao năm tháng.
Hình ảnh chàng trong ký ức ta, trầm mặc ít nói, không hay cười, luôn cúi mắt nhìn xuống.
Khác hẳn với vẻ tươi tắn rạng ngời, khóe miệng nở nụ cười như hiện tại.
Ta chợt nhớ đến chuyện cũ, gi/ật áo hỷ phục của chàng xuống, lộ ra vết s/ẹo trắng trên vai phải vạm vỡ.
“Ý nhi...”
Chàng luống cuống, gương mặt đỏ ửng đến tận mang tai.
“Còn đ/au không?”
Ta khẽ chạm vào vết s/ẹo trắng trên vai phải chàng, cả người chàng run lên.
Năm thứ hai chàng vào phủ, có một hôm ta bị bọn du đãng vây ở góc phố, chàng xông lên đ/á/nh nhau.
Một mình chống nhiều người, chàng nhanh chóng bị đ/á/nh bầm dập, vai phải cũng bị đ/âm một nhát.
Nhưng chàng như không cảm thấy đ/au, đi/ên cuồ/ng huyết chiến khiến bọn c/ôn đ/ồ không thể tới gần ta trong ba bước.
Ta kh/iếp s/ợ đến mức quên cả kêu c/ứu.
Cuối cùng, bọn c/ôn đ/ồ nói chàng đi/ên rồi không dám trêu chọc, tán lo/ạn bỏ chạy.
Về phủ sau, ta mời lang trung chữa thương cho chàng. Lại đưa bạc tạ ơn, nhưng chàng nhất quyết không nhận.
Sau đó, ta làm bánh quế hoa, lại nhờ Phục Linh m/ua mấy chiếc áo bông đưa cho chàng, chàng mới nhận.
Sau khi chàng lành vết thương, ta quên bẵng chuyện này đi.
Chỉ biết trong phủ có mã phu tên Tiết Hồi, tính tình khiêm tốn, làm việc cẩn thận.
Công việc nuôi ngựa và đ/á/nh xe vừa bẩn vừa mệt lại hao tâm, những tiểu tứ khác đều không muốn làm lâu, tìm cách thoái thác.
Duy chỉ có chàng, một làm là năm năm.
“Đã lâu không đ/au nữa.”
Ta chỉnh lại y phục cho chàng.
Hai người im lặng trong chốc lát.
“Ý nhi, nghỉ sớm đi.”
Chàng giúp ta tháo trâm hoa, lại múc nước ấm cho ta rửa mặt.
Làm xong những việc ấy, chàng ôm chăn đi sang sập ngủ ở phía bên kia phòng.
“Chàng... vì sao?” Ta không hiểu nhìn chàng.
“Ý nhi đừng nhìn ta như thế, ta... không phải thánh nhân.”
Chàng đi rồi quay lại, mặt đỏ bừng, ôm ch/ặt ta vào lòng. Ta cảm nhận được toàn thân chàng cứng đờ, nghe thấy nhịp tim đ/ập thình thịch.
“Kỳ thực, ta... đã gả cho chàng, cả đời này sẽ theo chàng, không hối h/ận, cũng không nuối tiếc.”
Giọng ta nhỏ như muỗi vo ve, mặt nóng bừng.
“Ý nhi, đợi khi ta xứng với nàng, đợi khi nàng thật lòng yêu ta, lúc ấy mới...”
Giọng chàng nghẹn ngào chưa dứt lời đã buông ta ra, chạy vội đến sập ngủ, nhanh chóng đắp chăn kín mít.
Ta xoay người vào phía trong, dùng chăn trùm đầu, cuộn tròn như con tôm.
Trước đây, hôn nhân của ta chỉ là quân cờ trao đổi lợi ích gia tộc.
Ta chưa từng thật lòng yêu một người, cũng không biết yêu là thứ tình cảm gì.
Ta chỉ biết, ở bên Tiết Hồi khiến lòng ta tràn ngập hoan hỷ.
5
Ba ngày sau khi thành hôn, ta cùng mẫu thân, Phục Linh đến Vân Thường các tìm Thúy di.
Không tính lần rời Lâm phủ, đây là lần đầu tiên ta bước ra khỏi nhà sau biến cố.
Ánh nắng chói chang, phố xá tấp nập.
Gặp phải người quen, thấy ta liền lộ vẻ kh/inh bỉ, chỉ trỏ bàn tán.
Mẫu thân siết ch/ặt tay ta, ta bóp nhẹ lòng bàn tay bà, đứng thẳng người tỏ ra bình thản.
Vừa đến cửa, Triệu Như Nhan đã dẫn hai thị nữ bước ra từ bên trong.
