“Phu nhân lẽ nào trước đây đã quen biết phu quân của ta?”
“Hắn chưa từng nói với ngươi về thân thế của mình sao?”
“Chưa từng.”
“Vậy lão thân cũng chẳng nói nhiều, đợi hắn về, tự miệng nói cho ngươi biết vậy.”
Diêu phu nhân này nói nửa lời, thật khiến người sốt ruột.
Nhưng vì là bậc trưởng bối, ta cũng khó mà gặng hỏi thêm.
“Hiện tại, việc tiếp tế lương thực chỉ giải quyết cái khó trước mắt. Cần phải khiến bọn họ đề phòng. Việc mất lương thực, lão thân đã tra ra là do tay của vị kia. Lão thân đã vài lần dâng biểu vào cung, nhưng vẫn chưa được triệu kiến. Việc trì hoãn không tiếp tế, e rằng đã hết kiên nhẫn với Thụy Vương. Nội ứng trong cung báo tin: Nếu Thụy Vương không ch*t dưới tay người Bắc Thác, ắt sẽ gặp đò/n sát thủ ở ải Lâm.”
Diêu phu nhân đưa tay chỉ lên trời.
“Há, lão thân thà chồng con mình vì nước hy sinh nơi sa trường, còn hơn ch*t vì tư dục của kẻ đồng bào.”
Ánh mắt Diêu phu nhân ngập trần phẫn h/ận.
Ta càng nghe càng kinh hãi, suýt làm rơi chén trà trong tay.
“Phải truyền tin gấp đi. Phu nhân có tin tưởng Uyển Ý không?”
“Đương nhiên.”
“Xin phu nhân tìm người đáng tin, thay ta đưa vài bộ y phục cho phu quân. Chàng thấy y phục ắt hiểu hết.”
“Được, khi ngươi chuẩn bị xong, đưa cho ta.”
**11**
Khi bước khỏi hầu phủ, một nam tử trung niên lướt qua người ta.
“Vân Chức là qu/an h/ệ gì với ngươi?”
Nam tử đột nhiên lên tiếng.
“Tiên sinh quen biết mẫu thân tiểu nữ?”
Ta quay lại, liếc nhìn người này vài lần.
Tuổi chừng tứ tuần, ngũ quan đoan chính, giữa chân mày có nốt ruồi, y phục cực kỳ tinh xảo.
“Ngươi giống mẫu thân lúc trẻ lắm. Đã lớn thế này rồi. Mẫu thân ngươi... nàng những năm qua sống tốt chứ?”
Giọng nam tử vừa có niềm vui bất ngờ, lại pha chút thương cảm.
Nhớ lời Thúy di từng nói, mẫu thân trước khi đến kinh thành từng có hôn ước ở Giang Nam, là mỹ nam tử có nốt ruồi giữa chân mày.
Hẳn chính là người này.
“Đa tạ tiên sinh quan tâm, mẫu thân vẫn an nhiên.”
Ta thi lễ xong bước lên xe ngựa.
Hắn đờ đẫn nhìn theo, như đang ngắm cố nhân từ mười mấy năm trước.
Về nhà hỏi mẫu thân, nàng lại ấp úng không muốn nói.
Chưa kịp tìm Thúy di thăm dò, vị này đã trực tiếp dẫn nam tử kia đến nhà.
“Hai người lỡ làng cả đời, còn làm bộ làm tịch cái gì nữa!”
Thúy di đẩy người vào hoa đường nơi mẫu thân đang ngồi, đuổi ta ra ngoài rồi đóng sập cửa.
Màn kịch này khiến ta há hốc mồm.
Thúy di kéo ta sang trà thất, kể vắn tắt chuyện giữa mẫu thân và vị này.
Thì ra đây đúng là hôn phu năm xưa của mẫu thân - Bộ Thanh Vân, thương nhân nổi tiếng Giang Nam, biểu đệ của Diêu phu nhân.
Năm đó gần Tết, Vũ Y các nơi mẫu thân làm việc phải hoàn thành cống phẩm quan trọng, đông gia bắt nàng lên kinh thành giám sát.
Bộ Thanh Vân lúc ấy đang xử lý sự cố ở Vân Nam, không thể đi cùng.
Không ngờ lúc tái ngộ, vật đổi sao dời.
Lâm Cảnh sau thoáng gặp đã để mắt tới mẫu thân.
Vũ Y các vì lập công, đã hạ đ/ộc đưa mẫu thân vào phòng Lâm Cảnh...
Mẫu thân bắt gia đình lui hôn.
Bộ Thanh Vân nghe tin, gấp đường tới kinh thành.
“Bộ Thanh Vân là người tốt, đến nước này vẫn kiên quyết muốn thành hôn với Vân Chức. Hắn còn nhờ Diêu phu nhân giúp đòi người. Nhưng Vân Chức tự thấy không xứng, nhất quyết không theo. Tính ngày tháng, lúc ấy có lẽ nàng đã mang th/ai ngươi rồi. Ta từ đầu đã thấy Lâm Cảnh không đáng dựa, khuyên can nhưng nàng chỉ nghe lời ta m/ua lại Vân Thường các sắp đóng cửa, rốt cuộc vẫn làm thiếp của hắn. Than ôi, một bước sai, trăm bước lầm, đều là số mệnh.”
“Vậy sau này mẫu thân thất sủng, có phải vì Bộ thúc?”
“Là mà cũng không phải. Chủ mẫu Tiêu thị biết Bộ Thanh Vân vì Vân Chức cả đời không lấy vợ, sai người nói với hắn về cảnh khổ của nàng. Bộ Thanh Vân lại đem hết gia sản đến đòi Lâm Cảnh trả người. Nhưng tên Lâm Cảnh khốn kiếp, dù thế nào cũng không chịu. Hắn có lẽ đã quên mất, nguyên bản chính hắn cư/ớp vợ người ta. Vân Chức lòng ng/uội lạnh, ngày càng lạnh nhạt với Lâm Cảnh, sau cùng hoàn toàn thất sủng. Nhưng thất sủng cũng tốt, khỏi phải hầu hạ hắn. Là ta thì sớm đã gi*t ch*t Lâm Cảnh rồi.”
Từ đó, Bộ Thanh Vân ít khi đến kinh thành.
Mãi đến khi nhận được cầu c/ứu của Diêu phu nhân, mới trở lại chốn đ/au lòng này.
Than ôi, không ngộ tình lộ của mẫu thân lại gian nan đến thế.
“Ý nhi, nếu là con, con sẽ chọn thế nào?”
Thúy di đột nhiên hỏi.
“Con chọn Bộ thúc. Mẫu thân vì con nhẫn nhục bao năm, nhưng phụ thân một câu đã muốn đoạt mạng con.”
“Đúng là đứa trẻ sáng suốt, con khai thông hơn mẫu thân nhiều.”
Bộ Thanh Vân đi rồi, ta đến thấy mắt mẫu thân đỏ hoe, như vừa khóc thảm thiết.
“Mẫu thân, người đáp ứng Bộ thúc rồi ư?”
“Ôi, tuổi tác đã cao, sớm không còn mộng tưởng, thôi đi con.”
Mẫu thân lau khóe mắt, đầy bi thương.
**12**
Mười ngày sau, Diêu phu nhân và Bộ thúc đã chuẩn bị đủ lương thực chuyển lên Bắc địa.
Đường tiếp tế chia làm hai: Một đường minh bạch qua triều đình, do hộ vệ hầu phủ cùng quân đội hộ tống; đường tối đa số ngụy trang trong các thương đội, do người của Bộ thúc bí mật vận chuyển.
Ngoài lương thực, còn có đường tối truyền tin: Ta thêu thông tin vào y phục làm cho Tiết Hồi, do tâm phúc của Diêu phu nhân mang lên Bắc.
Thuở trước, ta từng thêu cho Tiết Hồi chiếc trung y làm sinh nhật, trong đó giấu chữ. Phải gấp y phục theo cách bất ngờ mới hiện chữ, bằng không chỉ là hoa văn tầm thường.
Tiết Hồi đùa rằng đây quả là cách truyền tin hay. Ta hứng chí lại may thêm nhiều y phục bắt chàng giải mã. Không ngờ trò đùa năm nào nay thành đại dụng.
Đây là “ẩn ngữ” chỉ hai ta biết. Dù y phục lọt vào tay người khác cũng không sợ lộ.
Ba tháng sau, khi xuân ấm hoa nở, Đại Thượng toàn thắng, phá tan sào huyệt Bắc Thác.
Nhưng đêm trước khi khải hoàn, lại đồn tin Thụy Vương và Tiết Hồi rơi xuống vực.
Tư Hành dẫn người tìm mấy ngày, chỉ thấy vài mảnh áo dính m/áu và th* th/ể bị thú dữ cắn nát dưới vực.
