Đời trước, Tô Linh từ năm cấp hai đã yêu đương sớm, lừa tiền nhà m/ua đồ cho con trai, sau này thậm chí bỏ học theo trai vì cái gọi là 'tình yêu', kết cục bị phụ bạc trở thành gánh nặng cả đời tôi.
"Tô Linh!" Tôi bước tới quát lớn.
Cô bé mặt tái mét: "Chị... em..."
"Trả lại tiền đây." Tôi lạnh lùng giơ tay ra trước mặt cậu trai.
"Tiền gì?" Cậu ta giả ngây, "Tôi không quen em gái cô, tự nó dúi tiền cho tôi..."
Không nói hai lời, tôi nắm ch/ặt cổ tay hắn: "Vậy ta ra đồn công an nói rõ? L/ừa đ/ảo vị thành niên, chuẩn bị vào trường giáo dưỡng đi."
Mặt cậu ta biến sắc, miễn cưỡng quăng tiền xuống đất, vừa ch/ửi bới vừa bỏ chạy. Tô Linh ngồi thụp xuống khóc nức nở.
"Em gh/ét chị!" Cô bé nức nở, "Anh ấy... anh ấy nói thích em... bảo em là cô gái xinh nhất..."
Tôi thở dài đỡ em dậy: "Nếu thực sự thích em, sao lại đòi tiền?"
Tô Linh im bặt, nước mắt rơi lã chã.
"Đi, chị cho em xem thứ này." Tôi dắt em vào quán net, bỏ năm ngàn mở máy nửa tiếng.
"Chị làm gì vậy?" Tô Linh nghi hoặc hỏi.
Tôi không đáp, lập tức tra số QQ của cậu ta - kiếp trước từng nghe Tô Linh khóc lóc về bộ mặt thật của tên l/ừa đ/ảo này.
Quả nhiên, trên diễn đàn địa phương có mấy bài tố cáo của các cô gái bị hắn lừa tình lừa tiền.
"Nhìn rõ đi," tôi chỉ màn hình, "tháng này hắn đã lừa ba cô, em là nạn nhân thứ tư."
Tô Linh nhìn chằm chằm, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt.
Cuối cùng cô bé oà khóc, khiến quản lý quán net liếc mắt khó chịu.
Trên đường về, Tô Linh cúi đầu im lặng.
Sắp tới nhà, em bỗng thì thào: "Chị... em xin lỗi..."
"Tiền phải biết tiết kiệm." Tôi xoa đầu em, không nói thêm gì.
Kiếp này tôi sẽ không m/ắng mỏ vô cớ, nhưng cũng không nuông chiều vô điều kiện. Em phải học cách chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.
Một tuần sau, lớp Olympic Toán công bố kết quả khảo sát.
Tôi đứng thứ sáu, chính thức vào lớp A! Kinh ngạc hơn, cô Trương đặc biệt khen ngợi cách giải của tôi.
"Đặc biệt là Tô Cẩm," cô đẩy gọng kính, "Dù hai câu cuối chưa hoàn thành, nhưng phần đầu có sáng tạo đặc biệt. Đây là phương pháp Hiệu trưởng Trần dạy em phải không?"
Tôi gật đầu, liếc thấy ánh mắt gh/en tị của Lâm Vũ Vy.
Tan học, cô Trương gọi tôi lại: "Tháng sau có kỳ thi Olympic Toán toàn thành phố, trường cử hai em. Nếu em giữ được top 5 ở bài thi thử tuần sau, cô sẽ đề cử em."
Tim tôi đ/ập thình thịch. Kỳ thi thành phố! Kiếp trước tôi không dám mơ tới.
"Cảm ơn cô! Em sẽ cố gắng!"
Về nhà tôi học đi/ên cuồ/ng. Cha dần ổn định công việc, còn hướng dẫn tôi viết văn.
Ba đứa em tuy vẫn lười biếng, nhưng ít nhất không dám phản kháng việc nhà nữa.
Hoạt động hỗ trợ khu phố cũng được triển khai.
Nhà tôi được kết nghĩa với Giáo sư Phong, ông đến thăm hai lầntuần, vừa phụ đạo vừa mang đồ dùng sinh hoạt.
Có lần ông mang cả lò vi sóng cũ tới, giảm tải việc bếp núc cho tôi nhiều lắm.
Cuối tháng, cha nhận khoản th/ù lao đầu tiên - trọn tám trăm! Ông nhất quyền đưa tôi đóng học phí kỳ sau.
"Tiểu Cẩm... Cha vô dụng... để con khổ..."
Giọng ông nghẹn lại.
"Cha đừng nói vậy," tôi nắm bàn tay g/ầy guộc, "Cha đang làm việc, ki/ếm tiền, cả nhà cùng nhau, thế là đủ."
Tối đó, tôi nấu món th!t kho tàu lâu lắm mới có.
Cả nhà quây quần. Cha cố tự xúc ăn, dù đổ đầy yếm dãi.
"Chị, ngon quá!" Tô Thiện hiếm hoi khen.
"Lần sau... bớt muối..." Tô Cường vừa ăn vừa chê, nhưng khóe miệng cong lên.
Tô Linh lặng lẽ gắp miếng th!t to nhất cho tôi.
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nghĩ, có lẽ kiếp này mọi thứ sẽ khác.
Đầu tháng sáu, kỳ thi Olympic Toán thành phố diễn ra.
Trường THCS số 1 thành phố, gần trăm học sinh giỏi thi đấu.
Tôi toát mồ hôi lạnh, nhưng nhìn đề thi liền bình tĩnh - mấy dạng bài Hiệu trưởng Trần đã luyện cho tôi.
Hai tuần sau có kết quả. Đang nấu ăn, cô Vương gọi điện reo vui:
"Tô Cẩm! Em đoạt giải ba! Trường sẽ trao học bổng!"
Chiếc vá rơi xuống đất. Giải ba!
Dù không phải cao nhất, nhưng đủ để cộng điểm thi cấp 3, quan trọng hơn - đây là vinh dự đầu tiên tôi tự giành lấy!
Lễ trao thưởng ở sân trường.
Nhận giấy khen và năm trăm ngàn từ hiệu trưởng, tiếng vỗ tay vang dội. Tôi thấy nụ cười mãn nguyện của cô Vương, Lý Mai đang vẫy tay, cả Hiệu trưởng Trần lặng lẽ gật đầu.
Tối ấy, tôi cất cẩn thận số tiền, chỉ lấy năm chục nghìn cải thiện bữa ăn. Cha đề nghị m/ua quần áo mới, tôi từ chối.
"Con muốn đăng ký lớp tiếng Anh." Tôi nói, "Tiếng Anh cấp hai rất quan trọng."
Cha xoa đầu tôi, mắt ngấn lệ: "Tốt... nghe con..."
Nằm trên giường, tôi ngắm tấm bằng, lòng tràn ngập cảm giác thành tựu. Kiếp này, tôi không còn là nạn nhân hy sinh, không là con trâu cày c/âm lặng.
Tôi là Tô Cẩm, cô gái bình thường đang dùng tri thức thay đổi số phận.
Ngoài cửa sổ, trời hè sao sáng lấp lánh.
Nhắm mắt lại, tôi mơ thấy mình đứng trước cổng Đại học Thanh Hoa, nắng vàng ấm áp rải trên má.
Ngày công bố điểm thi cấp ba, ve kêu râm ran trong không khí ngột ngạt.
Tôi nhìn chằm chằm con số trên màn hình - 687 điểm, đứng thứ 19 toàn thành phố.
Ngón tay vô thức cào xước góc bàn, mảnh găm đ/âm vào kẽ móng khiến tôi tỉnh táo.
