Lời cha khiến ta kinh ngạc, lời mẹ làm lòng ta quặn thắt, hóa ra kiếp trước cái ch*t dưới nước ấy đều do song thân bày mưu tính kế.
Phụ mẫu thương con ắt lo xa muôn dặm, vì gia tộc vì hạnh phúc của ta, hai người đã dùng th/ủ đo/ạn buộc Mục Hằng phải cưới ta.
Thảo nào kiếp trước Mục Hằng luôn m/ắng ta là kẻ đa mưu túc kế.
'Hơn nữa, tâm tư của nha đầu dành cho Mục Hằng chúng ta đều rõ, nếu thật sự gả nó cho Điện hạ, sợ nó cũng không chịu.'
Nghe đến đây, ta chủ động đẩy cửa bước vào. Phụ mẫu sửng sốt trước sắc mặt ta, ta quỳ thẳng dưới đất:
'Mẫu thân thương con, phụ thân vì con lo liệu, con cảm kích khôn xiết. Nhưng giờ đây con đã không còn thích Mục Hằng nữa, hắn đã sớm để lòng đến biểu muội.'
Ta kể lại sự tình đã biết, chỉ giấu chuyện trọng sinh. Phụ thân thở dài, cùng mẫu thân tôn trọng quyết định của ta.
Trấn Quốc tướng quân phủ đúng là môn đăng hộ đối, nhưng nếu phu thê không thể giao tâm, rốt cuộc cũng chỉ thành oan gia.
Thoắt cái đã đến tiết xuân, sau nguyên đán là dịp tân niên thăm hỏi. Ta theo mẫu thân đến nhà biểu muội.
Vốn đã cố ý dò hỏi, Mục Hằng hôm qua đã đến, hôm nay lẽ ra không gặp mặt.
Nhưng trong hoa viên nhà biểu muội, ta vẫn chạm mặt Mục Hằng.
'Lâu không gặp, tiểu thư có vẻ thanh tú hơn.'
Mục Hằng chủ động thân thiện, cũng nhận ra ta đang cố tránh mặt, không như trước thường xuyên xuất hiện.
'Chẳng qua là cao thêm chút ít, thiếu tướng quân chớ hiểu lầm.'
Ta bước đi, hắn chặn lại.
'Trước kia nàng vẫn gọi ta là Mục Hằng ca ca, sao nay xa cách thế?'
Ánh mắt hắn chăm chú nhìn khiến ta bất an, y như lúc hắn s/ay rư/ợu động phòng kiếp trước.
Sống lưng ta dựng đứng, gh/ét cay gh/ét đắng cái dáng vẻ ấy.
'Xưa là xưa, khi ấy ta chưa biết lòng chàng hướng về biểu muội. Nay đã tỏ tường, đương nhiên phải giữ lễ.'
Hắn tiến một bước, ta lùi một bước, giữ khoảng cách an toàn.
'Ai bảo ta thích Uyên Uyên? Ta chỉ vì huynh trưởng nàng mà đối đãi hơn. Luận tâm ý, chúng ta mới thực là lương duyên.'
Đây là tỏ tình ư?
Ta thấy rõ đây chỉ là sự bất mãn sau khi cân đo đong đếm. Giờ ta không còn là thiếu nữ mộng mơ, đủ thấu hiểu hư tình giả ý này.
'Thiếu tướng quân đừng đùa cợt. Biểu muội cũng có tình với ngài, nàng biết được ắt đ/au lòng.'
Mục Hằng đột ngột xông tới: 'Thế còn nàng? Nghe ta nói thế, có vui chút nào mà không trốn nữa?'
Bước chân gấp gáp của hắn khiến ta hoảng lo/ạn. Sợ bị bắt gặp đơn đ/ộc, ta vội bước lui trượt chân, đành nhắm mắt rơi xuống hồ.
Mục Hằng định nhảy xuống c/ứu. Nhớ cảnh kiếp trước ướt át bị hắn ôm ép cưới, ta rút trâm vàng kề cổ:
'Đừng lại gần! Thật lòng muốn c/ứu, hãy gọi thị nữ ta tới.'
Mục Hằng đờ đẫn, ánh mắt thoáng ưu sầu. Khi hắn đi rồi, ta bám vào đ/á ven hồ đợi người vớt lên.
Ao nhà dì không sâu, kiếp trước vì hoảng lo/ạn mới quên đứng dậy. Lần này ta không lặp sai lầm.
Thị nữ ném dây, ta nắm ch/ặt được kéo lên. Mẫu thân đỏ mắt vội đưa ta vào phòng ấm tắm gội, thay xiêm y khô ráo.
May thay Mục Hằng biết ý tránh mặt, không xuất hiện bên ao. Ta không bị người nắm được sơ hở.
Lại một trận ốm nữa, đến tết Nguyên Tiêu cũng quanh quẩn trong phòng. Mục Hằng và biểu muội thay phiên mời đi chơi, ta đều từ chối.
Nhớ kiếp trước lúc đợi gả, nghe tin Mục Hằng đi đoạt giải đèn lồng, phần thưởng là đôi hoa tai mã n/ão đỏ, thích hợp nhất cho tân nương.
Ta lén theo sau, nhìn hắn nói đáp án cho biểu muội đoạt giải.
Biểu muội sau đó khoe khoang: 'Có Mục Hằng ca ca thật tốt, chỉ cần muốn là được hết.'
Khi ấy ta ngơ ngác không hiểu ẩn ý, giờ nghĩ lại toàn thân lạnh toát.
Một đôi hoa tai mã n/ão, vốn chẳng đáng giá bao nhiêu. Khi ấy không để tâm, hiện tại càng chẳng thiết tha.
Ta sai thị nữ hâm rư/ợu, tựa cửa ngắm trăng sáng, chỉ khi một mình mới cảm được chút hơi ấm.
Hôm sau, thị nữ báo Mục Hằng tối qua gửi vật đến, vì ta say ngủ sớm nên chưa mở.
Mở hộp gỗ nhỏ, đúng đôi hoa tai mã n/ão kiếp trước mong mà không được.
'Trả lại, ta không cần.'
Trả xong đồ, ta không bận tâm nữa. Vì việc nhập cung làm bạn đọc cho Tam Công chúa đã định ngày, mai này ta phải vào cung.
Sửa soạn lễ vật, ta tự tay đem đến cho phu tử vừa về ăn tết, nghe ông dặn dò cung quy.
Bước ra ngoài, tuyết nhỏ lất phất rơi. Mục Hằng khoác áo choàng bạc đứng trong sân chờ ta.
'Nàng trốn ta đến nỗi bỏ cả tộc học?'
Ta lắc đầu: 'Công chúa triệu vào cung, là vinh hạnh của ta. Sau này đàm hôn sự ắt thuận lợi hơn.'
'Sao nàng trở nên thực dụng thế? Trước kia tâm tư đặt cả lên ta, giờ lại nghĩ gả người khác!'
Mục Hằng gi/ận đỏ mắt, ánh nhìn chằm chằm đầy uất ức.
'Chàng với biểu muội mới xứng đôi vừa lứa. Ta chẳng thích dính vào tình cảm người khác. Trước đã hết lòng bảo vệ nàng ấy, đừng để người đời hiểu lầm chúng ta.'
'Với nàng không phải hiểu lầm! Nếu nàng để ý, ta có thể đoạn tuyệt với biểu muội!'
Lời vừa dứt, biểu muội đã đứng khóc thổn thức sau lưng Mục Hằng, nước mắt như tràng hạt đ/ứt chuỗi.
'Mục Hằng ca ca, chẳng phải nói sẽ thương em cả đời sao? Giờ vì biểu tỷ mà đặt em vào đâu?'
