Dù biết không khí đang căng thẳng, tôi vẫn bước vào phòng.
“Tiểu Nghệ à, có chuyện này… cô cũng không biết có nên hỏi cháu không.”
Trương Lan xoa xoa hai bàn tay, vẻ mặt đầy khó xử. Nhưng thực chất nào có khó xử gì? Trong mắt bà ta lấp lánh thứ ánh sáng hưng phấn kỳ lạ.
Vậy rốt cuộc là chiêu trò gì? Tôi thực sự muốn xem thử.
Sau hồi do dự dưới ánh mắt thúc giục của ông Kiều, bà ta nói: “Dạo này trong nhà mất mấy món đồ. Tuy không đáng giá mấy… Nhưng Tiểu Nghệ, cô rất hiểu cho cháu. Dù sao cháu cũng là con ruột của bố, nhiều khi bố cháu có lơ là nhưng cũng không thể…”
Lời nói ngập ngừng của Trương Lan dừng lại ở đây, ý tứ đã quá rõ. Bà ta còn liếc ông Kiều đầy xót xa, như thể cực kỳ miễn cưỡng khi phải làm tổn thương lòng tự trọng của một đứa trẻ.
Nếu không phải vì tôi biết mình vô tội và thấu hiểu bản chất Trương Lan, có lẽ giờ này tôi đã gục ngã. Bà ta không chỉ vu oan mà còn khéo léo x/é toang lớp mặt nạ yêu thương giả tạo ông Kiều dành cho tôi.
Mục đích quá rõ ràng: Khiến người đàn ông này nhận ra đứa con gái ông chỉ để ý vì thành tích học tập thực chất tồi tệ thế nào.
Đúng như dự đoán, mặt ông Kiều đã sầm lại. Ánh mắt chất vấn không cần lời. Nếu là cô bé bình thường, có lẽ đã run sợ trước uy quyền đó. Nhưng tôi không.
Nghiêng đầu, tôi hỏi: “Nhà mất đồ gì ạ?”
“Cũng chẳng có gì… mà Tiểu Nghệ chắc biết rõ hơn ai hết.” Trương Lan nở nụ cười mỉa, “Đôi hoa tai của cô… hôm trước cô thấy cháu từ phòng bố bước ra.”
Tôi từng vào phòng ông Kiều – theo yêu cầu ông đưa áo ngủ. Không camera, không nhân chứng. Nhưng tôi rút điện thoại, mở ứng dụng ngân hàng đưa cho ông Kiều xem.
“Con không biết chứng minh vô tội thế nào. Nhưng kẻ tr/ộm cắp hẳn phải vì tiền? Đây là số tiền thưởng ba cho con 3 năm qua – 1 triệu 3, con chưa đụng đến. Nếu muốn đôi hoa tai, con có thể tự m/ua.”
Bằng chứng thuyết phục khiến mặt ông Kiều dịu xuống. Có vẻ như năng lượng tiêu cực vừa chuyển hóa thành tích cực – giờ là lúc Trương Lan và Kiều Tuyết tái mặt.
Khi ánh mắt nghi ngờ của ông Kiều hướng về họ, Trương Lan vội thanh minh: “Anh ơi em theo anh bao năm, anh không hiểu em sao? Em đối xử tốt với Tiểu Nghệ mà! Chắc có hiểu lầm gì đây…”
Bầu không khí ngột ngạt bị phá vỡ bởi tờ giấy tôi đặt trước mặt ông Kiều – phiếu điểm cuối kỳ lớp 12.
“Giáo viên nói nếu giữ phong độ, con có thể đỗ thủ khoa. Ông ấy mong ba dự buổi họp phụ huynh sắp tới. Còn hứa nếu đạt danh hiệu sẽ mời ba chia sẻ kinh nghiệm.”
Tôi thuật lại lời thầy giáo bằng giọng điệu vô h/ồn. Trong ánh mắt rực lửa của hai mẹ con họ, nụ cười hiếm hoi nở trên mặt ông Kiều.
Ông vỗ vai tôi: “Tốt lắm! Ba sẽ đến. Cố gắng nhé!”
Tất nhiên tôi sẽ cố gắng. Từ khi không còn chung lớp Kiều Tuyết, cuộc sống “thú vị” của tôi cuối cùng trở lại bình yên.
Từ năm lớp 10, tôi chưa bỏ lỡ một đêm nào – 12 giờ khuya vẫn thức cùng sách vở. Sáng dậy sớm ôn bài, ngày chăm chú nghe giảng, giờ ra chơi 10 phút cũng chạy vội vào nhà vệ sinh để tranh thủ 9 phút còn lại làm bài tập.
Tôi như cỗ máy học tập không cảm xúc, chìm trong biển sách dưới ánh đèn trắng xóa. Dù là đêm khuya, phòng tôi vẫn sáng rực như ban ngày.
Mọi người từng thấy người chăm chỉ, nhưng chưa thấy ai “liều mạng” như tôi. Trời không phụ lòng người.
Khi tổng đài tuyển sinh gọi đến, ngay cả kẻ lạnh lùng như tôi cũng run bần bật.
Sáng hôm sau tại biệt thự ông Kiều, ông đang đá/nh máy chắn với bạn bè. Tôi ngồi đợi ở phòng khách.
“Mẹ yên tâm, con thi tốt lắm!” Kiều Tuyết dĩa hoa quả trên tay, xiên miếng thanh long đưa lên miệng.
Trương Lan liếc tôi rồi tươi cười với con gái ruột: “Nghe con nói vậy mẹ an lòng rồi.”
Ánh mắt bà ta lại lướt qua tôi. Có lẽ bà cũng hồi hộp – 12 giờ trưa nay, kết quả thi sẽ được công bố.
Chuông điện thoại ông Kiều vang lên đúng lúc. Dù đứng xa, tôi biết đó là cuộc gọi định mệnh – chính tôi đã nhờ tổng đài gọi lại vào giờ này.
“Nhị vạn!” Ông đá/nh quân bài rồi mới bắt máy. Một phút sau, mặt ông đờ đẫn nhìn tôi như nhìn bóng m/a.
Ông đứng phắt dậy, nụ cười nở rộ: “Thật… thật sao?!”
Sau hồi x/ác nhận, ông suýt hất đổ cả bàn bài vì quá phấn khích.
