「Tôi gh/en tị với khả năng tự giác của cậu, gh/en tị vì cậu thi đậu trường danh tiếng, gh/en tị vì cậu dám theo đuổi đam mê.」
「Mãi sau này tôi mới nhận ra, những kẻ nói x/ấu cậu thực chất đều đang đố kỵ như tôi. Họ gh/ét vì cậu làm được điều họ không thể, rồi dùng lời lẽ ti tiện để hạ bệ cậu.」
Nghe những lời này, tôi chỉ hơi ngạc nhiên. Hóa ra họ nghĩ về tôi như vậy. Nhưng tính cách họ thế nào, tôi cũng chẳng quan tâm. Từ nay sẽ chẳng còn liên quan gì nữa.
「Nói xong chưa? Tôi đi đây.」
Bước đến cửa quán cà phê, Trình Chiêu hét sau lưng: 「Cậu nghĩ tôi như thằng hề đúng không?」
Tôi phớt lờ, bước đi. Trong lòng nghĩ: Đúng rồi, cậu chính là thằng hề.
13
Hạ Lệnh Hành biết tôi gặp Trình Chiêu, liền nổi cơn gh/en. 「Em không còn tình cảm với hắn chứ?」
Người đàn ông từng điềm tĩnh là thế giờ lo lắng thấy rõ. Tôi cười khẽ: 「Chưa từng yêu, sao gọi là tàn dư?」
Hạ Lệnh Hành thở phào nhẹ nhõm. Tôi tò mò hỏi: 「Yêu hắn nửa năm, ai cũng tưởng em si mê đi/ên dại. Giờ em bảo chưa từng, anh không thấy em giả tạo sao?」
Anh lắc đầu: 「Em đối xử tốt vì trân trọng mối qu/an h/ệ, nghiêm túc vun đắp. Trong tình cảm, nhân phẩm quan trọng hơn cảm xúc. Anh chỉ thấy một cô gái dốc lòng cho tình yêu, gìn giữ bằng tấm chân thành. Anh gh/en tị với Trình Chiêu lắm, vì được em coi trọng như bạn trai.」
「Nhưng em phải thừa nhận, hiện tại em chỉ có thiện cảm với anh, chưa thể gọi là yêu.」
Hạ Lệnh Hành cười tươi: 「Thiện cảm ư? Thế là quá đủ, xuất phát điểm của anh không thua Trình Chiêu. Chúng ta từ từ cảm nhận, tình cảm có thể vun trồng mà.」
Tôi gật đầu: 「Đúng vậy, mong chúng ta nuôi dưỡng tình cảm thành công!」
Sau hơn nửa năm hẹn hò, chúng tôi đính hôn. Vốn định tổ chức đám cưới luôn nhưng tôi từ chối vì thấy quá vội. Hạ Lệnh Hành đành chấp nhận đính hôn trước.
Trong lễ đính hôn, tôi gặp lại một người quen - cô gái tên Mộng Mộng. Hóa ra cô ấy gọi Hạ Lệnh Hành bằng anh trai. Dưới áp lực tra hỏi của tôi, Hạ Lệnh Hành thú nhận chính anh đã sai Mộng Mộng tiếp cận tôi trước đây.
Anh kể: Sau khi bố mẹ ly hôn, anh theo mẹ ra nước ngoài nhưng luôn nhớ về tôi. Khi trở về phát hiện tôi yêu Trình Chiêu, anh như ch*t lặng. 「Nếu hắn ta ưu tú, anh đã cam chịu. Nhưng tra ra mới biết hắn chỉ là công tử bột, bỏ thi đại học rồi được gia đình đưa sang trường lởm nước ngoài. Đồ bỏ đi như hắn sao xứng đáng với em?」
「Thế là anh dùng em gái tiếp cận em, bôi nhọ Trình Chiêu?」
Hạ Lệnh Hành thở dài: 「Con bé Mộng Mộng vụng về quá, để em phát hiện. Dạy mãi không khá, tức ch*t đi được.」
Tôi trề môi: 「Hồi đó em mới học cấp hai mà anh đã để ý? Đồ bi/ến th/ái!」
「Không phải!」Anh vội phủ nhận, 「Lúc ấy chỉ là ấn tượng mơ hồ. Phải đến khi gặp lại em sau này, tình yêu mới thực sự nảy sinh.」
「Vậy anh đã thôi phục anh trai em thế nào để có buổi hẹn hò đó?」
「Anh đâu dám mê hoặc ai. Cứ khoe hết thực lực thôi! Chỉ tại anh quá xuất sắc nên được anh trai em chấp nhận. Em biết anh đã hy sinh bao dự án để tiếp cận ổng không?」
「Tiếc của à?」
「Sao lại! Của nhà mình thì ai hưởng chẳng được.」
14
Vừa đính hôn, Trình Chiêu bỗng xuất hiện trở lại. Hắn bám đuôi khắp nơi: sáng chờ dưới nhà, trưa vờn quanh căn-tin, cả khi tôi hẹn hò với Hạ Lệnh Hành cũng lẽo đẽo theo sau.
「Hay mình đi du lịch đi!」Tôi đề nghị, 「Như tuần trăng mật nhỏ, anh rảnh không?」
Hạ Lệnh Hành tươi cười: 「Bên em lúc nào cũng rảnh. Nhưng anh không muốn em trốn tránh. Nếu lo Trình Chiêu quấy rối, anh sẽ xử lý hắn.」
「Không, đơn giản là em muốn đi cùng anh. Chúng ta chưa từng du lịch chung mà.」
Anh hào hứng đặt vé ngay. Sau chuyến đi, tôi lo lắng Trình Chiêu lại xuất hiện. May thay, hắn gặp rắc rối lớn: Câu lạc bộ đua xe của hắn xảy ra t/ai n/ạn ch*t người. Gia đình nạn nhân kiên quyết khởi kiện.
Ba tháng sau, Trình Chiêu nhận án ba năm tù. Một người bạn từng gọi tôi là "kẻ li /ếm giày" trong group chat cũng dính vào vụ buôn b/án chất cấm. Lũ công tử bột tan đàn x/ẻ nghé: Kẻ sợ hãi về nhà ăn bám, người bị gia đình tống ra nước ngoài. Những kẻ từng kh/inh thường tôi giờ đều bị đời đ/ập cho tơi tả.
Sau đó, tôi thăm Trình Chiêu trong trại giam theo lời c/ầu x/in của bố mẹ hắn. Trước mặt tôi giờ là người đàn ông đã mất đi vẻ ngỗ nghịch. Hắn khóc nức nở: 「Anh sai rồi. Nhìn bố mẹ đ/au khổ ngày phán quyết, anh mới biết mình tệ hại thế nào.」
「Nếu không có anh, họ đã hạnh phúc biết bao.」
「Ngôn Tịch, anh không lừa em. Anh yêu em thật, định sau đính hôn sẽ bỏ hết tật x/ấu, học quản lý cùng anh trai. Tiếc là em phát hiện bữa tiệc đ/ộc thân, bỏ đi mất. Suýt chút nữa thôi... suýt chút em đã kéo anh khỏi vũng bùn. Sao em không kiên nhẫn thêm chút?」
Chờ hắn bình tĩnh, tôi lạnh lùng: 「Trình Chiêu, em đã 18 tuổi trưởng thành. Khi quen nhau, em 23 tuổi rồi. Em tự chối bỏ trưởng thành thì đừng trách ai. Tôi không rảnh nuôi dạy em, cũng không có nghĩa vụ chờ em khôn lớn. Cuộc đời em, chỉ em tự chịu trách nhiệm.」
Bỏ lại gương mặt hối h/ận của hắn, tôi rời đi. Thực ra có điều tôi không nói: Tôi không hối h/ận khi yêu Trình Chiêu. Là người trưởng thành, mỗi quyết định tôi đều cân nhắc kỹ. Nếu sai lầm, tôi có thể gánh vác hậu quả.
Bố mẹ giới thiệu chúng tôi vì gia đình hắn tốt. Nhưng không ngờ, giữa nhà giáo dục chuẩn mực lại nuôi dạy ra kẻ ngỗ ngược. Trình Chiêu là trải nghiệm giúp tôi thấu hiểu sự đa dạng của nhân sinh. Mối tình ấy đã qua, tôi chẳng ngoảnh lại. Bởi trước mắt tôi còn cả tương lai rực rỡ.
