Ta và Nghị Huyên từ đó đoạn tuyệt liên lạc.
Thỉnh thoảng, từ miệng phụ thân nghe được tin tức của hắn.
Nào là mẫu thân hắn lại được sủng ái, tuổi còn trẻ đã phong làm Thân vương, được ra ngoài kiến phủ.
Phụ thân ta vì chức vụ và thân phận đôi bên, chủ động giữ khoảng cách, chẳng còn qua lại.
Mấy năm sau đó, đôi lần trong cung yến ta từ xa thấy hắn dăm lần.
Có khi qua trước Thành Vương phủ, ta cũng tránh đường đi vòng.
Ta nhớ lúc mẫu thân lâm chung, xoa đầu ta nói lời tâm huyết:
"Nhan nhi, Nghị Huyên đứa trẻ này tham vọng mạnh mẽ, hắn thật không phải người tốt, chớ có đắm chìm."
Ta đắng nghét cười: "Mẫu thân, con biết rồi!"
Sao lại không biết? Khi Nghị Huyên đối diện Ngũ Hoàng tử, trong mắt toàn mưu đồ tính toán.
Hắn chỉ muốn mẫu phi được sống tốt hơn.
Hắn không sai.
Chỉ là trong lòng ta, vẫn giữ hình bóng thiếu niên Nghị Huyên ngang ngạnh ngày ấy.
Nghị Huyên bây giờ, ta không muốn nữa.
24
Sáng sớm, ta chủ động tìm phụ thân: "Phụ thân, con muốn chiêu rể."
Từ khi Liễu Thiều Hoa nói huynh trưởng nàng còn ba năm nữa mới về biên quan,
ta đã âm thầm quyết định, mau chóng tìm lấy lang quân.
Phụ thân kinh ngạc chẳng kém khi nghe tin đồn ta với Thành Vương.
Ông sờ trán ta: "Không sốt à? Nói nhảm gì thế!"
Ta thở dài: "Phụ thân, con không đùa."
Phụ thân ngượng ngùng rút tay: "Con cũng biết tự lượng sức, biết khó gả đi nên đành chiêu rể."
"Phải, gả cho ai chẳng như nhau." Ta bất cần.
Thấy thái độ buông xuôi, phụ thân do dự: "Con đã biết rồi! Ta còn đang nghĩ cách nói."
"Biết gì?" Ta nghi hoặc.
"Thành Vương... hắn sắp thành thân." Phụ thân liếc ta, sợ ta không chịu nổi.
"Hôm nay trên triều, hắn hé ý muốn cưới vợ. Văn võ bá quan đều náo động, chỉ muốn tan triều là dâng họa tượng đến phủ."
Ta kinh ngạc chỉ trong chốc lát, lập tức chỉnh đốn thần sắc.
Phụ thân nghi ngờ: "Con vì hắn thành hôn nên mới tự bạo tự kỷ muốn chiêu rể chứ gì?"
"Hắn cưới vợ, liên quan gì đến việc con chiêu rể." Ta nóng vội, đến cả phương ngôn quê mẹ cũng buột miệng.
Tất nhiên, ban đầu ta không biết chuyện này.
Chẳng qua trùng hợp mà thôi.
"Thằng tiểu tử Nghị Huyên này chắc bội rối mắt lắm." Phụ thân ý vị thâm trường.
"Mặc kệ hắn, phụ thân hãy lo cho hôn sự của con."
"Con vừa thấy người hợp ý, nào ngờ Phong Hoa ca còn ba năm mới về. Hay là con đợi hắn ba năm?"
Phụ thân thẳng tay gõ đầu ta.
"Đừng hại con nhà họ Liễu, sau này nó ắt phong hầu bái tướng, con dâu như ngươi đâu thể ra mắt.
"Phụ thân là cha đẻ con sao?" Ta bĩu môi.
"Biết con hơn cả cha." Phụ thân thở dài.
"Nha đầu, sau này con sẽ hiểu, nhân sinh trăm sự quyết đoán đều đầy tiếc nuối."
"Con..." Lời còn lại, phụ thân không nói nữa.
Ta chẳng muốn nghĩ nhiều, chỉ sống cho hiện tại.
Để ông yên lòng, ta gật đầu: "Con hiểu rồi."
25
Buổi chiều, Liễu Thiều Hoa rủ ta dạo phố.
Chẳng may, ở tiệm trang sức gặp Thành Vương đang cùng cháu gái Thượng thư Bộ Binh chọn đồ.
Hai ta thi lễ, Thành Vương vẫy tay: "Khỏi đa lễ, các nàng tự nhiên."
Đành phải cứng đầu ở lại tiệm, chướng mắt Tôn Chỉ Như.
Liễu Thiều Hoa thì thào: "Lẽ nào Thành Vương muốn cưới Tôn Chỉ Như?"
Ta giả đi/ếc, mải chọn trâm cài.
Cầm chiếc thoa hỏi: "Thiều Hoa, đẹp không?"
Nàng gật đầu: "Đẹp lắm. À, cây trâm trước của em đâu?"
"Tặng người rồi." Ta thành thực đáp.
Lúc trước ở Ngọc Phật tự, vô tình gặp lão giả đòi đổi ngọc bội lấy trâm.
Thấy ông r/un r/ẩy, ta động lòng thương nên tặng luôn.
"Tặng ai? Chẳng lẽ ý trung nhân? Ngươi dám! Vừa rồi còn nói đợi gia ca ta cơ mà!"
Giọng Liễu Thiều Hoa vừa đủ cho Thành Vương và Tôn Chỉ Như nghe thấy.
Ta kéo áo nàng ra hiệu im lặng.
Liễu Thiều Hoa tiếp ý, cố ý lớn tiếng:
"Ái chà, Tống Yên, ta quên m/ua phấn sáp, đi nơi khác thôi."
Hai ta bái biệt Thành Vương, thong thả rời đi.
Ra khỏi tiệm, Liễu Thiều Hoa chép miệng: "Thành Vương mắt lé thật, lại thèm con nhỏ Tôn Chỉ Như kiêu ngạo."
Ta qua loa: "Vẫn hơn Lâm Lâm."
"Cũng phải." Liễu Thiều Hoa gật gù, "Tôn Chỉ Như chỉ kiêu căng, Lâm Lâm thì tục không chịu nổi."
Hai ta chưa tới tiệm phấn, tên tửu nô Phùng Viên đột nhiên xông ra, cuỗm mất Liễu Thiều Hoa.
Ta thầm ch/ửi bạn nặng tình kh/inh hữu!
26
Ta đang thơ thẩn một mình,
chợt thấy lão bà đang tranh cãi với tiểu phụ.
Nhìn kỹ, đó là mụ nữ tỳ Thành Vương phủ?
Lão bà từng là nhũ mẫu của Vân Phi, hầu hạ Nghị Huyên trưởng thành.
Ta vội tới hỏi chuyện.
Hóa ra tiểu phụ lừa mắt kém, vừa thiếu cân vừa lừa hàng.
Ta báo quan trị tội, dạy cho hắn bài học.
Giúp lão bà xách đồ, bà nắm tay ta:
"Cô nương Yên Yên, mấy năm không gặp, cô khỏe chứ?"
"Cô biết không, lúc nương nương còn sống thường nhắc đến cô."
"Chỉ là, sao cô không vào cung nữa? Vương gia buồn lắm."
Ta không biết đáp, đành im lặng.
Lão bà cười áy náy:
"Già nhiều lời rồi. Cô nương thứ lỗi. Từ khi nương nương đi, già chẳng biết nói cùng ai."
"Không sao."
Đưa lão bà về phủ, bà nài nỉ mời uống trà.
Ta từ chối khéo.
Lão bà thở dài: "Cô nương, có việc già nghĩ nên nói ra. Năm đó..."
27
Về tới phủ, ta ngẩn ngơ cả người.
Phụ thân thấy thế hỏi: "Nhan nhi, sao thất thần thế?"
Ta ủ rũ:
"Phụ thân, nếu bằng hữu tri kỷ Trần Ngự sử vì hiểu lầm nhỏ mà đoạn giao nhiều năm.
