Ta khoanh tay nhìn hắn diễn trò: "Đừng giả vờ nữa, ta biết ngươi là ám vệ của Thành Vương."
"Tiểu thư, ngài nhầm người rồi!" Hắn bối rối cúi gằm mặt.
Ta bước tới thẳng thừng: "Hai ngày trước còn b/án cá, giờ đã thành ăn mày rồi sao?"
"Lần sau nhớ che vết s/ẹo trên mu bàn tay đi."
Ám vệ vội vàng che dấu vết lộ thân phận: "Xin bẩm Thành Vương, nàng muốn hẹn Ngài giờ Mùi dưới gốc ngân hạnh chùa Ngọa Phật."
Kẻ kia nghe vậy vụt chạy mất dạng, dáng chạy đặc trưng dễ nhận biết - chính là tên đã theo dõi ta ở Tây phố hôm nọ.
32
Bao năm qua, Nghị Huyên không ngừng phái ám vệ tới phủ Tống.
Chúng tôi đều giả vờ không hay.
Có lần mẫu thân bỗng hứng khởi muốn tổ chức "tiệc nướng ngoài trời".
Than củi chất đầy khiến khói đặc quánh, cha con ta ho sặc sụa.
Mẹ vẫn hăng hái quạt lửa, sân viện m/ù mịt khói cay.
Bỗng có gã b/án hồ lô đường từ trên tường nhảy xuống, hốt hoảng kêu lên:
"Ch/áy ở đâu vậy?"
Nhìn thấy mẹ ta đang lúi húi bên lò than, hắn ngượng nghịu đứng giữa sân, mắt tròn mắt dẹt nhìn nhau.
"Xin... xin thứ lỗi!"
Hắn cúi đầu xin lỗi rồi vụt biến mất.
Mẹ thở dài tiếc rẻ: "Sao chạy vội thế, để lại vài xiên hồ lô đường cũng được chứ."
Ta ngẩn người: "Mẹ ơi, đó chẳng phải gã b/án hồ lô đường đối diện sao? Sao lại có võ công?"
Phụ thân thở dài: "Thời buổi khó khăn, b/án hồ lô đường vẫn hơn mãi võ giữa phố."
Từ đó về sau, ta không thấy gã b/án hồ lô ấy nữa.
Đối diện lại xuất hiện thầy bói võ công cao cường, từng vào phủ giúp bắt tr/ộm.
Cứ thế hết lớp này đến lớp khác, những phu phụ lực lưỡng nhiệt tình giúp đỡ.
Đến phụ thân cũng nghi ngờ: "Có công phu thế sao không đi thi võ, uổng phí tài năng b/án rau cá."
Mẫu thân mỉm cười huyền bí: "Đừng soi xét, chỉ cần biết mỗi khi Tống phủ gặp nạn, họ xông lên còn nhanh hơn vệ binh nhà!"
33
Dưới gốc ngân hạnh chùa Ngọa Phật, bóng người áo xanh đang cúi mình nhặt lá.
Vạt áo tơi tả, gấu quần hồng hộc dính đất.
"Nghị Huyên!"
Ta bất giác gọi tên.
Chàng ngẩng lên, mắt sáng rực: "Tống Yên, nàng đến rồi..."
Ta đột nhiên dừng bước, lặng nhìn chàng, ngập ngừng không biết mở lời thế nào.
Muốn nói: Xin lỗi, ta đã hiểu lầm ngươi bấy lâu.
Muốn thổ lộ: Khi ngươi đến tìm ta, xin năm năm chờ đợi, miệng ta cự tuyệt nhưng lòng đã nhận lời.
Nhất là câu: Xin đừng cưới người khác.
Nghị Huyên xông tới ôm ch/ặt ta, giọng run run: "Tống Yên đừng khóc... Đều là lỗi của ta. Ta không nên sai người theo dõi phủ Tống!"
Hóa ra ta đã khóc tự lúc nào.
Đợi đến khi ta nguôi ngoai, chàng mới dịu dàng lau nước mắt: "Lẽ ra ta phải xin lỗi trước."
"Việc phái Tiểu Ngũ canh giữ phủ Tống là lo các người gặp nạn, tuyệt không có ý khác."
"Thì ra tên ám vệ ấy là Tiểu Ngũ. Hắn tuy thành khẩn nhưng hơi ngốc nghếch, ta đã nhìn thấu từ lâu."
Nghị Huyên bật cười: "Nàng không gi/ận là được."
Chợt chàng cau mày: "Thế... nàng còn chờ Liễu Phong Hoa không?"
Ta không đáp, hỏi ngược: "Chuyện giữa ngươi và Tôn Chỉ Như là thế nào? Cả kinh thành đồn ngươi sắp cưới nàng ấy."
"Tôn tiểu thư nhờ ta giúp. Nàng đã có ý trung nhân, chỉ ép Tôn thống chế thuận tình mới bày kế này."
Thì ra thế!
Ta cảm thán: "Tôn tiểu thư quả là nữ trung hào kiệt, mưu lược dám đấu tranh vì hạnh phúc."
Nghị Huyên siết ch/ặt tay ta: "Tống Yên, mục tiêu của ta chỉ có nàng. Bao nhiêu mưu tính cũng vì được cưới nàng về."
Ta chợt hiểu ra: "Hóa ra tin đồn giữa ta với ngươi là do ngươi phát tán? Cả chuyện Phong Hoa ca ca cũng là tay ngươi?"
Chàng không phủ nhận: "Ta sợ chậm chân là mất nàng vào tay họ Liễu. Nhưng..."
Chàng vén tóc mai cho ta, giải thích cặn kẽ: "Dù có tư tâm, nhưng Liễu Phong Hoa bị Trần tướng quân áp chế trong quân, khó có ngày xuất đầu."
"Ta điều hắn ra biên ải, nơi đó tuy khổ cực nhưng dễ lập công, tất có ngày hiển đạt."
34
Tỏ bày tâm sự xong.
Nghị Huyên rút túi gấm đưa ta: "Vật đính ước này rốt cục đã trao được đến tay nàng."
Nhớ lại năm năm trước chàng cũng đưa vật này, lúc ấy ta cự tuyệt phũ phàng.
Mở túi ra, tay ta run bần bật - đó chính là ngọc bội của lão giả kia!
"Sao vậy?" Nghị Huyên lo lắng hỏi.
Ta kể lại chuyện gặp lão giả dưới gốc ngân hạnh nửa tháng trước.
Nghị Huyên sửng sốt, rút từ ngựk ra chiếc trâm - chính là vật ta tặng lão giả!
Chàng cũng gặp lão giả kỳ dị tự xưng từ sáu mươi năm sau, tiết lộ nhiều chuyện:
Nguy cơ tranh đoạt ngôi vị cuối năm;
Một năm sau Bắc tộc hùng mạnh;
Hai năm nữa biên thùy Nam Lâm bị xâm lăng, Liễu Phong Hoa trở thành tường thành vững chắc.
Dù lên ngôi bá chủ Nam Lâm, chàng cũng sẽ vì quyền lực mà đá/nh mất tình yêu, cô đ/ộc hối h/ận đến cuối đời.
"Lão giả ấy rốt cuộc là ai?" Ta nghi hoặc.
Nghị Huyên trầm giọng: "Là người cho ta cơ hội lựa chọn lại."
Cuối cùng, lão giả tặng trâm này cùng lời răn: Hãy biết mình muốn gì, đừng như lão sống trong hối tiếc.
