「Biết rồi.」
「Ngươi có biết, lần này ta trở về là để cưới ngươi không?」
「Biết rồi.」
「Vậy ngươi có biết từ rất sớm ta đã...」
「Chuyện ấy không quan trọng nữa.」
Thấy ta đối diện ánh mắt hắn bình thản thản nhiên, Chu Nghiễn Lễ gắng nhịn cơn gh/en, cúi mình khẩn cầu:
「Thiền Nhi, giờ ngươi bước tới một bước, đến bên ta đi.
「Ta có thể coi tiếng gọi phu quân ấy của ngươi là đùa cợt, ngươi chưa từng bước ra khỏi cửa nhà họ Chu, những phiền phức còn lại ta sẽ lo liệu.
……
「……Cứ như thể ta c/ầu x/in ngươi, qua đây được không?」
Nghĩ đến những ngày tháng trước kia trong nhà họ Chu.
Ta vô thức lùi một bước, không muốn tới gần.
「Chu Nghiễn Lễ, thực ra lần đầu gặp ngươi, trong lòng ta rất thích, ngươi đẹp trai lại giàu có, ta cũng chẳng thanh cao gì, nghĩ nếu thật sự được gả cho ngươi, chịu chút khổ cũng không sao.
「Ngươi chỉ vào bình đất bảo ta dành dụm tiền lúc ấy, ta cũng chẳng gi/ận dữ, ngược lại rất muốn chứng minh cho ngươi thấy, ta xứng đáng với ngươi.」
Vậy sau này tại sao không thích nữa?
Có lẽ là vì chiếc bánh gạo ngươi vứt đi, khiến ta x/ấu hổ.
Có lẽ vì luôn đói bụng, mảnh băng cùng mảnh tre đ/âm vào tay, khiến ta đ/au lòng.
Có lẽ vì chiếc bình đất nhỏ nhoi kia, dù cố gắng bao nhiêu cũng chẳng đầy, khiến ta nản lòng.
Điều này quá giống thuế ruộng năm xưa nhà ta n/ợ địa chủ, dù cha mẹ ta có lao động vất vả thế nào cũng trả không hết.
Sao một tờ giấy nhỏ, lại khiến người ta đem cả mạng sống lấp vào.
Sao chiếc bình đất nông cạn, lại khiến người ta sợ hãi cả hạnh phúc.
Vì ngươi, ta bắt đầu nghĩ người đời rất x/ấu xa, bắt đầu coi thường bản thân.
Ngay cả tấm chân tình Trâu Dữ Thanh trao, ta cũng không dám nhận, sợ rằng hắn sẽ như ngươi, đòi ta trả gấp ngàn vạn lần.
Về sau ở nhà họ Trâu, ta ngủ rất nhiều giấc nướng, ăn món điểm tâm mình thích, dành dụm chút tiền tiêu vặt.
Ta mới biết sống cuộc đời tốt đẹp, không khó khăn đến thế.
Ta mới nhận ra được yêu thương, cũng không cần trả giá quá lớn.
Trâu Dữ Thanh đ/au lòng nắm ch/ặt tay ta, muốn ta an tâm.
Chu Nghiễn Lễ đầy mắt đắng cay, khản giọng:
「……Xin lỗi.
「……Đều tại ta trước kia không biết ngươi khổ cực thế này.」
Ngươi biết, nhưng ngươi không để tâm.
Nhưng không sao, ta đã có người tốt hơn.
Nên giờ đây sự để tâm của ngươi, ta cũng không muốn nhận nữa.
6
Tiết Đại Thử sơ hầu, cỏ mục hóa đom đóm.
Trâu Dữ Thanh bận rộn hơn mọi khi, sớm hôm ra vào, sách vở đọc càng khuya.
Qua khảo hạch tiến cử của các giáo thụ trường huyện, sang năm Trâu Dữ Thanh có thể vào trường châu.
Người đời bảo học được ở trường châu, đã là một bước vượt long môn, làm quan nhậm chức chỉ trong chớp mắt.
Thím gái nịnh nọt dắt em trai đem đến một gói bạc vụn, dè dặt nhìn sắc mặt Trâu Dữ Thanh.
Chu lão gia chống gậy đ/á/nh Chu Nghiễn Lễ đến cửa kết thân, cười ha hả ấn đầu hắn nhận ta làm muội muội, nhận lễ định.
Khách đến nhà tặng lễ nối đuôi nhau, ta đều từ chối hết.
Duy Hóa lang mang đến hai lọ th/uốc thương, khuyên ta nhất định phải nhận.
Thấy ta kinh ngạc, Hóa lang cũng sững sờ:
「Huynh họ Trâu chưa nói với nàng?」
Nói gì? Hắn bị thương rồi?
「Hôm đó ta nói với hắn thím gái nàng ăn tr/ộm tiền, hắn lập tức soạn tờ trạng từ muốn cáo thím gãi nàng tội tr/ộm cắp.
「Vì một bình tiền mà tố cáo người thân, sau này huynh họ Trâu làm quan sẽ thành tì vết, bị người ta bới móc không lên nổi.
「Ta khuyên hắn không đáng, nhưng huynh họ Trâu đầu óc như gỗ, bảo nếu hắn không giúp nàng ra mặt, sẽ càng không ai bảo vệ nàng.
"Quan huyện cùng thầy giáo hắn là cố giao, không nỡ để hắn gục ngã vì một bình tiền, không nhận trạng từ, ngược lại đ/á/nh mười gậy đuổi đi.
"Sau đó huynh họ Trâu đến cầu thầy giáo ứng trước tiền sao chép sách, ôi... hắn vốn cứng đầu lại thanh cao, trước kia đói ch*t cũng không mở miệng cầu người."
Ta sững người.
Hôm đó hắn cõng ta, mặc cho nước mắt ta thấm trên lưng.
Hắn chỉ lặng lẽ nghe ta nói, lau nước mắt cho ta, mà không nhắc một lời về vết thương của mình.
Trưa hè tiếng ve dần râm ran, tấm chiếu trên tay, cứ thế hòa cùng nước mắt ngọt ngào từ từ đan.
Ta mới nhận ra những ngày qua, tấm chiếu này vô tình đan rộng ra, trải lên giường vừa vặn, đủ cho hai người nằm.
Tối đến, ta trải giường xong, Trâu Dữ Thanh cũng quen tay dọn chỗ nằm dưới đất.
Ta ngồi trên giường, xoa xoa lọ th/uốc trên tay, không hiểu sao bắt đầu ấp úng:
"Ngươi... ngươi lại đây, ta giúp ngươi bôi th/uốc."
Ánh nến lung lay, căn phòng lặng im.
Chẳng biết tự lúc nào, mặt ta càng lúc càng nóng, hơi thở hắn cũng càng lúc càng gấp.
"Xong rồi..."
Trâu Dữ Thanh không mặc áo, chăm chăm nhìn ta, bỗng ôm eo ta, khẽ hôn lên má.
Ta gượng dũng khí, ngẩng mặt hôn hắn một cái thật nhanh, vô thức muốn chạy trốn.
Ta... ta không định hôn hắn.
Ta... ta chỉ nghĩ hắn hôn ta một cái, ta phải hôn trả một cái, phòng khi sau này tính sổ, thế là chẳng ai chiếm ai tiện nghi cả.
Nhưng hắn siết ch/ặt vòng eo ta, khiến ta không thể chạy thoát.
Ta cúi đầu không dám nhìn, giọng nhỏ như muỗi:
"Nhưng vết thương của ngươi..."
"Đã không đ/au nữa rồi."
Quen thấy hắn trầm mặc ít lời, quen thấy hắn quân tử khiêm nhường.
Lần đầu thấy hắn áo nửa khoe, dưới hoa mẫu đơn cúi người khom lưng, như một yêu q/uỷ dỗ dành người lương thiện:
"Nếu chỗ nào không được, A Thiền hãy nói với ta.
"Ta sẽ học, mà học rất nhanh."
Đêm hè thật ồn ào, gió thổi qua cây xào xạc, có tiếng dế, ve với kim linh tử, có lời thủ thỉ của Ngưu Lang Chức Nữ dưới giàn nho.
Nhưng mọi âm thanh náo nhiệt bỗng tĩnh lặng khi hắn hôn lên.
Trăng tròn, nến đỏ lắc lư, như uống mật đường.
Giấc hè dài, chiếu tre mát, uyên ương ngủ ngon.
Ngoại truyện Trâu Dữ Thanh:
"Thế nào huynh họ Trâu, chuyện cốt nhục báo ân này có thú vị không?"
Môn sinh huých khủy Trâu Dữ Thanh, muốn xem khúc gỗ này cười.
Trâu Dữ Thanh không hứng thú với truyền thuyết yêu q/uỷ hồ nữ do nho sinh bịa đặt.
Nhưng không hiểu sao chỉ nhớ rõ chuyện này, còn kể được cho nàng nghe.
Có lẽ vì câu chuyện rất giống hắn với A Thiền.
Chỉ có điều hắn là nam q/uỷ báo ân, A Thiền là ân nhân thu nhặt xươ/ng cốt.
