Bên ngoài đang hỗn lo/ạn, ngươi hãy trốn ở cửa góc Tây Uyển dẫn ra tiền viện, đợi ta đến tìm.
"Mau lên!"
Thiếu phu nhân cải trang thành ta bước ra cửa, còn ta thì lẻn vào tiểu trù phòng ở Tây Uyển.
Tần Lệ kéo Thiếu phu nhân lên sập làm mấy lượt.
Trong phòng có chậu nước.
Hóa ra tiểu trù phòng suốt ngày đun nước sôi, quả nhiên thấy tỳ nữ đang gật gù ngủ quên.
Ta cầm gậy đ/á/nh cho nàng bất tỉnh.
L/ột áo nàng.
Nhóm lửa từ trù phòng, đ/ốt ch/áy hành lang cây cỏ, bôi đen mặt rồi hốt hoảng chạy ra.
"Ch/áy lớn rồi!"
"Quý nhân còn trong đó, mau tìm nước c/ứu người!"
Vệ binh cũng rối lo/ạn.
Hai người xông vào biển lửa, hai người đi múc nước, ta thừa cơ trốn khỏi Tây Uyển như đã hẹn với Thiếu phu nhân.
Đến cửa góc.
18
Tạ gia đầy nhơ nhớp bốc ch/áy dữ dội, Phu nhân tất bật quay cuồ/ng.
Chẳng ai để ý.
Ta cùng Thiếu phu nhân trốn ở viện xe ngựa, nơi giờ đây trống trải chất đầy cỏ khô, mùi hôi hám, chốn mà quý nhân không ngờ tới.
Mọi việc diễn ra y như những lần trước.
Chu đại gia đến tế lễ.
Song Mãn đi đi lại lại trước cổng, thậm chí vì đêm qua ta phóng hỏa th/iêu linh đường, hôm nay càng tăng thêm người canh.
Qua hơn nửa canh giờ, Chu đại gia trở về.
Ông vén rèm xe, bước lên kiệu.
"Trinh Nương, nàng..."
Ta không để ông nói hết câu, gi/ật mạnh áo trùm lên mặt, đ/á/nh vào đầu, bịt miệng.
Vì thiếu kinh nghiệm, ta dùng sức quá tay khiến xe rung lắc.
Người đ/á/nh xe hỏi: "Đại gia?"
"Không sao, đi đi."
Giọng nói trầm đục, điềm tĩnh, kìm nén.
Y hệt Chu đại gia.
Nhưng người phát ra âm thanh ấy -
Chính là Thiếu phu nhân.
19
Cuối cùng chúng tôi cũng thoát khỏi Tạ gia, tiếng ồn ào bên ngoài xe ngựa vang lên như được trông thấy ánh mặt trời.
"Không về phủ, thẳng tới Quốc Tử Giám."
"Tuân lệnh."
Người đ/á/nh xe không hỏi thêm, bởi Chu gia có hai tiểu thiếu gia đang học ở Quốc Tử Giám, ông ta thường đón họ.
Càng tới gần Quốc Tử Giám.
Tim ta càng đ/ập dồn dập, trên đường thấp thoáng bóng dáng Cẩm Y vệ cưỡi ngựa xử án, mục tiêu của họ là thành môn cùng các lữ quán, Tần Lệ hẳn đã phát hiện!
"Tiểu Châu, đừng sợ, những chuyện này ta đã liệu trước rồi phải không?"
"Phần còn lại."
"Để ta."
Thiếu phu nhân nắm tay ta, thì thầm an ủi khiến mắt ta cay xè.
Ta siết ch/ặt tay nàng.
"Cô nương, đừng sợ, nếu cô ch*t, tiểu nô cũng ch*t theo, dù vạn lần tử nạn nhưng chỉ cần sống một lần là đủ!"
Thiếu phu nhân mỉm cười: "Sẽ không để ngươi ch*t nữa."
"Lần này dù thất bại, ngươi cũng đừng c/ứu ta nữa, đó là số mệnh."
"Ta nhận."
Đêm qua trong đống rơm, ta kể sơ qua với Thiếu phu nhân về ba lối thoát nàng sắp đặt, cách ta luân hồi tìm ra manh mối cái ch*t của nàng, cuối cùng giải c/ứu thành công.
"Có đ/au lắm không?"
"Cái gì cơ?"
Thiếu phu nhân đắng chát: "Ta không ngờ ba đường sống cố tình sắp đặt lại cư/ớp mạng ngươi, ngươi luân hồi nhiều lần thế, hẳn là đ/au đớn lắm. Khi đó Phu nhân hù dọa ta, bảo ta tư thông với Tần Lệ bị hắn nắm thóp, khiến cả Tạ gia vạ lây. Ta trăm phương tự minh oan, cuối cùng bà ta tin rồi bảo sẽ nghĩ cách."
"Sau đó, bà ta nói chỉ cần ta dâng ba chén rư/ợu tạ tội, Tần Lệ sẽ bỏ qua."
"Lòng ta cảm thấy bất ổn, nhưng phu quân cũng khuyên nên nghe theo. Trước khi đi, ta dặn bà ta phải đối đãi tử tế với ngươi."
Mười mấy lần tử sinh luân hồi, ta tưởng mình đã chai lì.
Cũng chỉ là ch*t.
Ch*t rồi lại bắt đầu.
Nhưng mấy lời của Thiếu phu nhân khiến ta gục đầu lên gối nàng khóc nức nở.
"Cô nương, Tiểu Châu vô dụng, chỉ làm được đến thế này thôi."
"Ta trốn đi thôi."
Thiếu phu nhân vuốt tóc mai ta: "Đứa bé ngoan, ngươi đã làm rất tốt rồi."
"Nhưng hai nữ nhi yếu đuối chúng ta biết trốn về đâu? Đêm nay thoát được, nhưng ngày mai vừa xuất hiện ngoài phố Kinh Đô, chưa đầy khắc đã bị Cẩm Y vệ bắt."
Ta ngây thơ nói: "Vậy đi báo quan!"
"Tần Lệ là cận thần của thiên tử, Kinh Đô mấy ai dám đắc tội hắn? Thiên tử cũng chưa chắc vì chuyện d/âm loàn mà cách chức hắn."
"Chúng ta chỉ có một cơ hội -
"Quốc Tử Giám."
Nếu phụ nữ đi cáo quan, người đời chỉ cho là phong lưu oán h/ận, chê bai không biết x/ấu hổ, bất tiết.
Thất tiết còn dám kêu oan.
Nhưng Quốc Tử Giám toàn nho sinh, họ gh/ét nhất Cẩm Y vệ ngang ngược. Nếu để họ nắm được sai sót của Tần Lệ, giám sinh tất tụ tập phẫn nộ, có khi còn đ/á/nh trống Đăng Văn tấu lên thiên tử.
Mối oan tình nam nữ biến thành cuộc đối đầu giữa nho sinh và Cẩm Y vệ.
"Đại gia, Quốc Tử Giám đến rồi." Xe ngựa dừng bánh.
Thiếu phu nhân vẫn mặc y phục hạ nhân Tạ gia, tóc buộc đơn sơ.
Bước xuống xe.
Ánh nắng vàng rực rỡ phủ lên thân hình mảnh mai, nàng từng bước lên thềm Quốc Tử Giám.
Gõ vang cửa lớn.
"Thiếp Chu Trinh Nương có oan tình muốn cáo, nhưng không cửa nào nhận đơn, nay chỉ xin lấy cái ch*t minh chứng thanh khiết, tố cáo Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Tần Lệ hi*p da/m phụ nhân! Công bộ Thị lang Tạ Huyền hiến dâu cầu vinh!"
"Kết bè kéo cánh!"
20
Thiếu phu nhân vốn chỉ muốn mượn Quốc Tử Giám đ/á/nh đò/n chuyển lực.
Nhưng vụ án này liên quan Trấn phủ sứ Cẩm Y vệ, Công bộ Thị lang Tạ gia, Hộ bộ Thị lang Chu gia.
Lại thêm tội hi*p da/m phụ nhân, dâng dâu cầu thăng...
Tin tức lan truyền ngoài tầm kiểm soát, hoàng thượng hiện tại gh/ét nhất kết đảng, bèn sai Hoàng hậu đưa Thiếu phu nhân vào cung, ta cũng được theo hầu.
Hoàng hậu xuất thân võ tướng.
Vốn gh/ét kẻ ỷ thế hiếp đáp phụ nữ, dặn Thiếu phu nhân yên tâm, có bà tại sẽ không để ai lấy cớ thất tiết xử tử.
Thiếu phu nhân tạ ơn, nhờ Hoàng hậu bảo hộ song thân ta.
Giờ đây, chúng tôi đã dốc toàn lực.
Vô tâm vô quái.
Chỉ còn chờ đợi.
21
Tin tức triều chính truyền đến vào ngày nắng đẹp.
Tần Lệ vì tội kết đảng bị xử trảm tộc; Tạ gia tham ô bị tịch gia lưu đày, Kinh Đô không còn ai u/y hi*p chúng tôi -
Trừ Chu gia.
Chu gia không dung nữ nhi thất tiết, Chu đại gia còn gửi thư chất vấn sao Thiếu phu nhân không t/ự v*n?
"Tiểu Châu, từ nay không còn Thiếu phu nhân Tạ gia, cũng chẳng có Chu gia tiểu thư, trên đời chỉ còn Trinh Nương, chúng ta không phải chủ tớ, mà là tỷ muội."
"Ngươi có muốn cùng ta về nam phương không?"
Ta gật đầu.
Trinh Nương xin Hoàng hậu hai tờ lộ dẫn, đợi sóng gió qua đi, lặng lẽ rời Kinh Đô.
Trước khi đi, chúng tôi đến Đại Chiêu Tự.
Lần cuối dâng hương tiền cho Chu phu nhân quá cố, vừa bước khỏi chính điện ta vấp ngã.
Túi hương đeo bên người lăn ra.
Trinh Nương nhặt lên ngạc nhiên: "Bao nhiêu năm rồi, ngươi còn giữ?"
"Vì là cô nương tặng mà!"
"Lúc đó tiểu nô sốt cao, Phu nhân bảo vứt ta ra ngoài, tìm tỳ nữ khác hầu hạ cô nương. Cô nương không chịu, đuổi họ đi, ta nhớ rõ lắm. Cô nương đưa túi hương này, bảo là của mẫu thân cho, có thể hóa giải tai ương, lại thức suốt đêm bên giường ta. Nếu không có cô nương, ta đã ch*t từ lâu."
Trinh Nương mỉm cười nói đã quên khuấy, tay mở chiếc túi hương.
Bên trong có tờ thiền văn cũ kỹ, mờ nhạt dòng chữ:
"Trường Giang phong lãng tiệm tiệm tĩnh, Vu kim đắc tiến khả an ninh; Tất hữu quý nhân tương phù trợ, Hung sự thoát xuất kiến thái bình."
Đọc xong thiền ngữ, lòng ta nhẹ bẫng, khoác tay Trinh Nương nói: "Phu nhân nơi chín suối hẳn phù hộ cô nương bình an mãi mãi."
Chẳng ai để ý, trong túi hương còn có một hạt sen khô héo bé xíu nhuốm m/áu -
(Toàn văn hết)
