41
Lòng dạ Tống Sơn, tựa như băng tuyết chất đầy, trăm sông cuộn sóng dạt dào.
Dù ta không có chứng cứ để minh oan cho Tống Sơn, nhưng làm người phải giữ lương tâm.
Hoàng đế hạ lệnh, treo chữ của Tống Sơn trong thư phòng Tuyên Vương.
Bắt hắn sớm tối đọc tụng, ngày ngày chiêm nghiệm.
Ta đoán chẳng sai.
Hàn Sung đã bị trừ khử. Không còn hắn ngăn trở, Tống Sơn hẳn có cơ hội tâu trình thánh thượng.
Dẫu không được vậy, trong triều ắt có tiếng nói chính trực vang tới tai Bệ hạ.
Hoàng đế rõ lắm, Tống Sơn bị oan khuất.
Thử hỏi:
Một kẻ song thân đều tử trận nơi Bắc Lương.
Một người từ thuở thiếu thời đã ôm ấp chí hướng giúp nước c/ứu đời.
Một bề tôi bao năm thụ giáo ân sủng thiên tử.
Sao có thể phản bội theo giặc Bắc Lương?
Nhưng Hoàng đế chỉ làm được đến thế.
Ngài hạ chỉ cấm bất kỳ ai bức hiếp ta vì chuyện hôm nay.
Lại ra lệnh, từ nay không ai được bàn luận việc Tống Sơn.
Dùng cách mặc định ngầm hiểu.
Nói với thiên hạ rằng Tống Sơn vô tội.
Bắt Tuyên Vương ngày ngày tự vấn.
Cũng khiến mọi người từ nay khép miệng im hơi.
Ta biết, bởi Tuyên Vương giờ là Hoàng tử duy nhất, kế vị đại thống.
Ngài không cho phép vị Quốc trữ tương lai mang vết nhơ h/ãm h/ại trung lương.
Liếc thấy vai Tuyên Vương run nhẹ. Thân phận đã c/ứu mạng hắn.
Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm.
Cũi tử của Tống Sơn, nào phải bởi lớp lớp tội danh.
Mà chính từ nơi kim điện này, nơi có bậc quân vương ích kỷ bạc tình.
42
Thẩm Đường đưa ta về Xuân Sơn Lâu, trên đường bỗng đề nghị ta cùng hắn ra ngoại ô hái hoa.
Chẳng biết hắn đi/ên rồi, hay muốn gi*t ta diệt khẩu.
Dù sao hắn cũng khó sống lâu, vì Tuyên Vương chẳng tha cho hắn.
Hái hoa thì hái, ta coi như mừng vui.
Ngoại ô hoa cỏ sum xuê.
Thẩm Đường ngắt một vốc, bỗng lẩm bẩm: "Ta muốn đặt trước m/ộ... Tống đại nhân..."
Sao đột nhiên mèo khóc chuột nhắt? Ta cười lạnh:
"Tống Sơn là nghịch thần, làm gì có bia m/ộ?"
Sau khi hành hình, th* th/ể hắn bị quăng nơi gò hoang.
Vân Trung Thất Vệ nói, họ lén lấy h/ài c/ốt hỏa táng, ngày ngày thờ phụng ở chùa Tín Thủ.
Nhưng chuyện này, không thể nói với Thẩm Đường.
Thẩm Đường nghe xong mắt tối sầm: "Vậy thì đến chợ Cái Thị Khẩu."
Lẽ nào hắn muốn tới đó?
Đường về Xuân Sơn Lâu có mấy lối, một ngõ qua chợ Cái Thị Khẩu, nhưng ta chưa từng đi.
Bởi nơi ấy có bức tượng quỳ Tống Sơn ta không muốn nhìn.
Gương mặt mờ nhạt như không dám nhìn đời.
Lưng cong như cánh cung, tựa bị vạn người chọc g/ãy xươ/ng sống.
Hắn vẫn không đổ gục, hai gối đ/è xuống đất, ngày ngày hứng chịu lời nguyền rủa...
43
Từ ngoại ô trở về thành, trời đã xế chiều.
Ánh tà dương dần khuất nơi chân trời, tượng quỳ Tống Sơn ở chợ Cái Thị Khẩu không còn thảm n/ão như mọi khi.
Lúc này, thân hình hắn khoác lên ánh hào quang.
Vàng vụn rắc trên vai và lòng bàn tay.
Không như kẻ tội đồ, mà tựa vị Phật nhập định.
Thẩm Đường chậm rãi bước tới, đặt bó hoa dưới chân tượng.
Ta cũng đặt hoa mình hái bên cạnh.
Từ đó, mỗi ngày ta đều đi qua đây.
Những đóa hoa tươi không bao giờ dứt.
Dân chúng tự phát lau bụi tượng, thắp hương, dâng trà quả.
Chẳng hiểu sao một đêm thay đổi dữ dội thế.
Nhưng sự thay đổi đã thành hiện thực.
Có lẽ, từ bó hoa của ta và Thẩm Đường khởi đầu.
Có lẽ, lời đồn Hoàng đế treo chữ Tống Sơn trong thư phòng Tuyên Vương, chứng tỏ Tống đại nhân vô tội.
Hoặc bởi công đạo vốn ở trong lòng dân.
44
Tưởng kể chuyện gần đây cho Tống Sơn nghe, hắn sẽ vui đôi phần.
Nào ngờ hắn mặt lạnh như tiền, khó tiếp cận.
Ta vòng tay qua cổ hắn:
"Biết ngươi lo cho ta. Nhưng ta chẳng an toàn trở về sao?"
Tống Sơn ngoảnh mặt làm ngơ.
Vậy...
Ta nói chuyện vui:
"Tống Sơn, bá tính nhớ ơn ngươi lắm."
"Trước tượng ngươi, ngày ngày có hoa tươi hương khói, được hưởng đãi ngộ như m/ộ phần!"
Lần này hắn không giả đi/ếc nữa, mà trừng mắt quắc thước...
Hay gh/ét hai chữ "m/ộ phần" không lành?
Vậy ta thu lại, nói lại.
Nhưng sắc mặt hắn càng thêm âm trầm.
Toàn thân như ngọn núi lửa sắp phun...
Cuối cùng không nhịn nổi, hắn nghiến từng chữ:
"Ngươi... và Thẩm Đường, hai người... dám cùng nhau... đi hái hoa?"
"Phải đấy! Còn trò chuyện lâu lắm." Ta nghĩ Tống Sơn đang hỏi chuyện chính sự:
"Ta thấy Thẩm Đường không x/ấu, chỉ bị mê hoặc."
"Ngươi có thể tranh thủ kết giao trước Tuyên Vương."
"Biết đâu hắn giúp được ngươi, thay vì phò tá Tuyên Vương."
Hử?
Chưa dứt lời.
Tống Sơn đâu rồi?
45
Ta đuổi theo vào phòng, hắn ôm sách làm lơ.
Ta gi/ật sách, hắn lại lau cung.
Định gi/ật cung, nhưng không lay nổi...
Sao như tiểu thư đỏng đảnh thế?
Ta chọc ngón tay vào gương mặt tuấn tú:
"Gh/en đấy à? Gh/en nhiều hại nhan sắc đấy!"
Chỉ thấy tai hắn đỏ lựng, cãi cùn:
"Ai gh/en?"
"Thẩm Đường loại vô dụng ấy, kết giao làm gì! Khi ta đỗ Trạng Nguyên, hắn còn là Bảng Nhãn. Kẻ thua cuộc!"
Ta nín cười, ôm ch/ặt từ phía sau, áp mặt vào lưng hắn:
"Tống đại nhân, ta chỉ thích mình ngươi thôi."
46
"Hết gi/ận chưa? Ngồi xuống. Nói chuyện chính."
Tống Sơn như kẻ phạm lỗi, đặt cung xuống, ngồi cạnh.
Khi vẻ gh/en t/uông tan biến, hắn lại là quân tử đoan trang.
Kỳ thực, Thẩm Đường mời ta hái hoa, chính là muốn tìm người giãi bày.
Hắn xuất thân danh gia Giang Nam, từ nhỏ tài hoa lừng danh.
Dù tới kinh thành cũng được trọng vọng.
Khoa cử là cá chép hóa rồng, nhưng mục tiêu hắn là bảng vàng chiếm bảng.
Nào ngờ thua kẻ ngoại tộc chỉ biết kéo cung.
Đau lòng lắm.
Tuyên Vương tìm đến, tỏ vẻ thương tiếc, còn kể nhiều "ẩn tình"...
