Thương Sóc liếc nhìn hướng đình thất, hừ lạnh một tiếng: "Sao lại là hòa thượng?"
Ta cười đáp: "Tịnh An đại sư khúc cầm tuyệt diệu nhất. Khúc nhạc ngài muốn, ắt hẳn ông ấy diễn tấu được."
Tịnh An trông thấy chúng ta, sắc mặt kinh ngạc. Cũng phải thôi - hắn bị ta dùng kế lừa tới đây, đâu ngờ gặp được ta cùng Thương Sóc.
Thương Sóc rút cuộn da dê trong ng/ực ném về phía đình bát giác, lạnh lùng ra lệnh: "Đây là khúc phổ, cứ thế mà gảy."
Xem ra hắn cũng có chuẩn bị. Không tin chúng ta không biết đàn, cũng không cho phép chúng ta không biết đàn.
Tịnh An không nhặt khúc phổ, tự mình khảy dây đàn như chẳng thấy ai trước mặt. Thương Sóc nổi gi/ận dần, nghiêng mặt nhìn ta dưới trăng như mãnh thú: "Chính ngươi nói hôm nay cho ta đến nghe đàn. Nếu dám lừa gạt, ta sẽ khiến toàn bộ Xuân Sơn Lâu biến mất khỏi cõi đời!"
Ta lạnh nhạt đáp: "Dù sao đây cũng là Ninh Quốc, dưới chân thiên tử. Ngươi gi*t người vô tội, sợ cũng khó thoát thân."
Thương Sóc bỗng cười lớn: "Hoàng đế tương lai của các ngươi còn nghe lời ta. Gi*t mấy mạng người có đáng gì?"
"Tuyên vương?" Ta liếc nhìn Tịnh An trong đình. Hắn vẫn như không nghe thấy gì, chỉ chuyên tâm gảy đàn.
Thấy sát khí trong mắt Thương Sóc bùng lên, ta vội đ/è lên chuôi đ/ao hắn: "Tướng quân Thương Sóc là sứ thần Bắc Lương, nếu vì một khúc nhạc mà gây án mạng, e là không ổn."
Thương Sóc nổi trận lôi đình, tóm lấy cổ ta bổng lên không. Ta nghẹt thở giãy giụa, thoáng thấy bóng đen dưới mái hiên, vội dùng ánh mắt ngăn lại.
Tịnh An cuối cùng buông đàn: "Lão nạp xin gảy, hãy thả nữ thí chủ."
56
Ta ngã vật xuống đất, ôm ng/ực thở gấp. Ngẩng đầu thấy Tịnh An cúi nhặt khúc phổ. Mười ngón lướt trên dây đàn, khúc ai oán vang lên.
Thương Sóc nghe được chốc lát, thấy không lạc điệu mới hài lòng ngồi xuống cười nhạt: "Người Ninh Quốc các ngươi toàn đồ nhu nhược, sớm muộn cũng thành nô lệ!"
Nhưng chợt tiếng đàn chuyển điệu. Tịnh An vung tay quét ngang đàn, mười ngõn như trống trận vang trời, tựa nghìn quân mã xông lên...
Mắt ta cay xè. Đây chính là Đại Phong Nhập Trận Khúc! Ta từng nghe Tống Sơn đàn, cũng từng nghe nơi ải Vân Trung. Binh sĩ Ninh Quốc ai chẳng thuộc lòng.
Thương Sóc trợn mắt rút đ/ao ch/ém đôi cây đàn. Tịnh An giơ mảnh đàn vỡ đối chiến. Lửa tóe sáng giữa không trung. Mắt vị sư già ứa lệ như sấm chớp.
"Giữ mạng sống!" Ta hét lên. Mấy kim cang nổi gi/ận xông tới, đ/è nghiến Thương Sóc xuống đất. Lưỡi đ/ao của Trần Minh chỉ cách cổ hắn nửa tấc.
Ta bước tới: "Nói! Chân tướng cái ch*t của Tống Sơn là gì?"
57
Thương Sóc nhận ra Trần Minh, mắt trợn tròn. Vân Trung Thất Vệ từng giao chiến nhiều năm, sao không nhận ra. Nhưng hắn vẫn bình tĩnh, lau vết m/áu mép cười gằn: "Gi*t sứ thần, không sợ Bắc Lương trả th/ù? Ta nói làm gì? Cứ gi*t đi!"
Ta rút trâm vàng đ/âm vào cổ hắn: "Không nói? Làm sứ thần mà dụ gái không thành, bị trâm vàng đ/âm ch*t. Trò cười này khiến Bắc Lương còn mặt mũi nào trả th/ù? Gia tộc ngươi cũng nhục nghìn thu!"
Thương Sóc trợn mắt gầm: "Đồ đàn bà đ/ộc á/c! Dù cả tộc ta ch*t sạch cũng không chịu khuất phục!" Hắn ngửa cổ lao vào lưỡi đ/ao. Trần Minh thu đ/ao, t/át vào mặt hắn: "Giữ miệng sạch sẽ! Dám vô lễ với phu nhân!"
"Phu nhân? Ngươi là vợ Tống Sơn?" Thương Sóc nhìn chiếc nhẫn trên tay ta, thở dài: "Nếu vậy, ta có thể nói. Bởi Tống Sơn là người ta kính phục."
58
Không khí đặc quánh khi Thương Sóc kể lại trận chiến Vân Trung Quan năm Khánh Ninh tứ thập niên:
"Năm đó, nếu Ninh Quốc liều ch*t chiến đấu, kết cục chỉ là lưỡng bại câu thương. Nhưng Tống Sơn không muốn m/áu chảy thành sông. Hắn dám đem quân tập kích hậu phương vương đình Bắc Lương để ép ta lui binh."
"Đường tới vương đình toàn trọng binh phòng thủ, còn phải vượt sa mạc. Ta không tin ai qua được. Nhưng đối thủ là Tống Sơn, ta phải phòng bị."
"Cuối cùng ta bắt được hắn. Khuyên hàng để giữ mạng. Nhưng hắn vẫn liều ch*t đào thoát. Ta biết hắn về nước ắt ch*t - bởi con đường tập kích do chính Tuyên vương các ngươi tiết lộ!"
Thương Sóc cười gằn: "Tống Sơn quả là thiên tài, tìm ra con đường kỳ diệu ấy. Nhưng Tuyên vương lại đưa ra quyết định ng/u xuẩn - không tin hắn thành công, đem hắn làm vật đổi chác hòa đàm. Cống nạp châu báu lương thực, còn tiết lộ đường tấn công để ta lập công c/ứu vương đình!"
