Hôm nay, Tuyên Vương còn ngầm đem hết nguyên liệu cùng đầu bếp từ vương phủ đến, chiếm cứ hậu trường Xuân Sơn Lâu.
Họ muốn đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Tuyên Vương.
Tôi liếc nhìn đầu bếp Ngưu Tam đang ngồi thẫn thờ như mất h/ồn.
Ngưu Tam vốn thích kết thân với người trong cung, mơ ước cả đời được vào ngự thiện phường.
Vinh quy bái tổ.
Hôm nay không thể trổ tài trước mặt Tuyên Vương, hắn ắt h/ận lòng.
Hắn kéo tay áo tôi thì thào: 'Quản lý, trong nội viện chẳng phải có bếp nhỏ sao? Tôi muốn đến đó nấu cơm.'
Tôi an ủi: 'Tuyên Vương có đầu bếp riêng. Đồ hắn nấu, vương gia chẳng đụng đũa.'
Hắn nói: 'Tôi biết. Nhưng chờ ngày này, tôi đã đợi quá lâu rồi.'
72
Tuyên Vương vừa dùng bữa vừa không ngừng tán thưởng.
Diễn xuất của hắn quả đạt tới cảnh giới nhập thần.
Đồ ăn do chính gia bếp nấu, sao hắn không biết?
Vậy mà vẫn giả bộ hưởng thụ món dân dã, vui vẻ cùng thứ dân.
Hồi lâu sau, hắn đặt đũa xuống, đuổi hết người hầu, chỉ giữ tôi lại.
Lúc này, ánh mắt hắn mới lộ ra vẻ đ/ộc á/c.
Hắn hỏi: 'Ngươi rốt cuộc là ai?'
'Xuân Sơn Lâu quản lý Xuân Nương.'
Hắn lại hỏi: 'Ngươi với Tống Sơn có qu/an h/ệ gì?'
Tôi đáp:
'Không có chi. Chỉ là kẻ thụ ân Tống đại nhân nhiều như lá mùa thu, ta là một trong số đó.'
Tuyên Vương cười gằn.
Đôi mắt diều hâu lộ vẻ xảo trá đáng gh/ét.
'Tống Sơn, không ngờ ngươi cũng đa tình.'
Hắn mở rương, lấy vài bức họa đặt trước mặt tôi.
Toàn là tranh vẽ tôi.
Tống Sơn vốn tài hoa, những bức họa không chỉ sống động mà còn toát lên thần thái.
Những bức này, hắn vẽ khi nào?
Sao lại lọt vào tay Tuyên Vương?
Tai họa rồi!
Trước đây Tuyên Vương đích thân đ/ốt phủ, di vật cùng phủ đệ Tống Sơn đều do hắn quản lý.
Những bức họa này được vẽ sau khi gặp tôi.
Rồi lại xuất hiện trong di vật...
Đang suy nghĩ, cổ tay tôi bị Tuyên Vương siết đ/au điếng.
Hắn nheo mắt nhìn chiếc nhẫn trên tay tôi:
'Ngay cả thánh vật hoàng thượng ban hắn cũng trao cho ngươi, còn bảo vô can?'
Tôi gi/ật tay khỏi bàn tay băng giá: 'Nói ra thì sao?'
'Tống Sơn, là người thân yêu nhất đời ta.'
73
'Thân yêu nhất?'
'Hóa ra là vậy.'
'Nghe nói thánh vật Phật quốc, h/ận thấu xươ/ng, yêu thấu cốt có thể cải mệnh.'
'Vậy sau khi Tống Sơn ch*t, ngươi dùng tà thuật gì hại trẫm?'
Từng lời Tuyên Vương vang lên trong Xuân Sơn Lâu trống trải, khiến người rợn tóc gáy.
'Từ khi cái lầu q/uỷ dị này mở cửa, trẫm như mất dần những thứ quanh mình.'
'Dường như vốn có vô số người phục tùng.'
'Nhưng tỉnh dậy, ta chẳng tìm nổi một kẻ tín cẩn.'
'Ta là vua tương lai Ninh Quốc. Không đáng thành kẻ cô đơn.'
Ngươi không đáng?
Vậy ai đáng?
Tống Sơn ư?
Nhân quả luân hồi, báo ứng khó trốn.
Chẳng hại người, đâu đến nỗi hôm nay.
Tôi không nhịn nổi:
'Nếu ngài tin Tống Sơn, hai người đã đại thắng Bắc Lương.'
'Ta nghĩ, hắn sẽ như phò Thái tử ngày trước mà phò tá ngài.'
'Lý tưởng của hắn không phải quy phục bất kỳ vua nào, mà là thái bình thịnh trị.'
'Hoàng đế bảo ngài treo chữ Tống Sơn trong thư phòng, chính là mong ngài một ngày hối lỗi.'
'Không thì ngài mãi là kẻ cô đ/ộc.'
'Vĩnh viễn không xứng có người như Tống Sơn cùng gánh vác giang sơn.'
Tuyên Vương cúi đầu cười lạnh:
'Khẩu khí ngươi giống Tống Sơn lắm.'
'Trẫm thấy, thay vì tren chữ hắn, đặt ngươi bên cạnh có lý hơn.'
74
Tuyên Vương đeo mặt nạ xanh lè rời Xuân Sơn Lâu.
Hắn dường như không muốn đeo mặt nạ nho nhã nữa.
Hoàng đế yếu sức, hắn sắp đăng cơ.
Hắn bảo.
Ngày mai sẽ có người đến đón tôi.
Hắn muốn hành hạ tôi từ từ.
Như thế, á/c q/uỷ Tống Sơn không dám quấy nhiễu.
Dưới mắt hắn, tôi không dám múa rối.
Hắn dặn đừng trốn.
Bằng không, cả Xuân Sơn Lâu sẽ ch/ôn cùng.
75
Tôi do dự có nên mở cửa sổ hôm nay.
Nếu Tống Sơn biết tôi sa vào tay Tuyên Vương, sợ hắn liều mạng.
Tôi lê bước về phòng.
Cảnh tượng trước mắt khiến tôi kinh ngạc.
Lưng dậy gai ốc, nhưng trong tim cuộn sóng nồng, ký ức Giang Nam ẩm ướt ùa về.
Năm Khánh Ninh thứ 37.
Tôi cầm tiền 'mai táng phụ thân' lừa được từ Tống Sơn, lang thang đến Giang Nam.
Trên đường gặp một người.
Hắn dạy võ công, đ/ộc thuật, cả dị dung chi thuật.
Bảo ta có thiên phú.
Sợ sau khi ch*t không truyền nhân, nên truyền cho ta.
Nhưng quan trọng hơn, ta từng c/ứu mạng hắn.
Năm đó phát hiện hắn, thân thể tả tơi đầy thương tích.
Hắn nói đã bò lên từ đống m/ộ.
Ta tin.
Đưa hắn đến y quán. Th/uốc thang đắt đỏ.
Ta đem hết tiền lừa được đưa cho lương y.
Mới thấy kẻ không da lành lặn dần hồi sinh.
Hắn không chịu nói tên. Chỉ dặn coi như chưa gặp.
Nhưng sao quên được?
Chính nhờ võ công hắn dạy, ta mới không bị b/ắt n/ạt.
Ta muốn gọi sư phụ, hắn không cho.
Lúc chia tay, hắn thở dài. Bảo không có tiền trả.
Ta cười an ủi:
'Không sao. Tiền này để ta cũng ăn hết.'
'Sườn sốt mật, vịt tương, bánh nếp hoa quế, cá chua ngọt Giang Nam. Nào sánh được mạng người.'
Tôi gượng kéo ý nghĩ, nhìn hiện tại.
Trên bàn gỗ bát giác, bày bốn món.
Sườn sốt mật, vịt tương, bánh nếp hoa quế, cá chua ngọt.
Cùng một túi tiền căng phồng.
Lời Ngưu Tam văng vẳng bên tai.
'Tôi chờ ngày này đã quá lâu rồi.'
