Bỗng nhiên ngắt lời hắn.
“Biểu ca yên tâm, từ nay về sau ta sẽ không quấn quýt nữa.”
Nói xong, tôi vội vã chạy đi.
Gió đêm lạnh buốt, một mình chạy đến bờ hồ.
Nhìn làn nước trong vắt, chỉnh sửa dung nhan cẩn thận, tựa như chưa từng có chuyện gì, trở lại yến tiệc.
Dì nắm lấy bàn tay lạnh giá của tôi.
“Đi lâu thế? Tay đã lạnh cóng rồi, có rét không?”
Tôi nở nụ cười ngọt ngào:
“Dì ơi, cháu không lạnh, cháu rất vui.”
Dì cũng cười theo.
Đêm ấy, Tạ Trạm không trở lại yến hội.
4
Hôm sau, đang dùng điểm tâm cùng dì.
Người hầu của Tạ Trạm đến báo:
“Công tử b/ệnh, không thể đến thỉnh an, xin phu nhân tha tội.”
Tạ Trạm phong thái quân tử, nghiêm khắc với bản thân.
Đối với dì - kế mẫu, tuy không thân thiết nhưng lễ nghi đầy đủ.
Dì buông đũa, lo lắng hỏi:
“Sao đột nhiên b/ệnh? Đã mời lang y chưa?”
Tiểu đồng Mặc Trì liếc nhìn tôi.
Tôi làm ngơ, tiếp tục uống canh vịt hầm.
Mặc Trì cung kính thưa:
“Đêm qua dự yến uống chút rư/ợu, sẩy chân rơi xuống hồ.”
Nước hồ xuân sơ lạnh thấu xươ/ng.
Thân thể khỏe mạnh cũng không chịu nổi, đêm qua sốt cao đến giờ chưa lui.
Dì lo lắng đứng dậy thăm Tạ Trạm.
Đến cửa,
Mặc Trì đột ngột hỏi:
“Tiểu thư không đi thăm công tử sao?”
Dì quay lại nhìn tôi:
“Chẳng phải Chinh Chinh thường theo đuôi biểu ca sao? Hôm nay sao không đi?”
Tôi đặt thìa xuống:
“Cháu không đi, dì thay cháu hỏi thăm biểu ca.”
Nghiêm túc nói thêm:
“Trước kia cháu nhỏ dại, từ nay sẽ không quấn lấy biểu ca nữa.”
Tạ Trạm b/ệnh lâu, tôi chưa một lần thăm hỏi.
Lại đuổi cả thầy đàn, thầy cờ.
Kiếp trước tự ép mình thành hình dáng Tạ Trạm ưa thích.
Hắn thích gảy đàn,
tôi khổ luyện mong được hắn ngoảnh lại.
Hắn thích cờ vây,
tôi đọc sách cờ chỉ để được ở bên lâu hơn.
Tạ Trạm không biết,
tôi vốn chẳng thích đàn hay cờ.
Lần này, ta muốn làm Giang Văn Tranh thật sự.
5
Tôi xin dì dọn khỏi Quốc công phủ.
Đã muốn xa cách,
thì đừng cùng dưới một mái nhà với Tạ Trạm nữa.
Dì nắm tay tôi khóc thổn thức.
Mười tuổi đến Quốc công phủ, năm năm qua sống cùng dì, nàng vạn phần bất nỡ.
“Chinh Chinh, nghe nói Trạm nhi sắp đính hôn với trưởng nữ tướng phủ rồi à?”
Tôi gi/ật mình.
Vừa bất ngờ lại hợp lý.
Ta còn muốn đổi đời,
Tạ Trạm tất cũng muốn bù đắp tiền kiếp.
Nhưng vẫn có chút nghi hoặc:
“Chẳng phải Thẩm tiểu thư đã được định làm Thái tử phi sao?”
Dì đáp:
“Hoàng thượng khi đó chỉ nói hôn sự với Thẩm gia, chưa rõ là tiểu thư nào. Thẩm gia còn có nhị tiểu thư ít người biết. Nếu đại tiểu thư kết thân với Trạm nhi, có lẽ nhị tiểu thư sẽ vào Đông cung.”
“Tin này chưa truyền ra, ta vô tình nghe Quốc công nhắc đến.”
Tôi gật đầu nhẹ nhõm.
Nhân duyên lộn xộn tiền kiếp, nay đã chỉnh đốn.
Chỉ đợi nửa tháng nữa Ngô Tấn tới kinh thành.
Ta có thể rời đi.
6
Trong phủ lại có lời đồn mới.
Bảo tôi dụ dỗ công tử thất bại, giở trò dây dưa.
Hai tỳ nữ đang bàn tán sau vườn, lúc tôi đang sắp xếp sách trong tàng thư các.
Xưa vì chiều ý Tạ Trạm,
đây đều là cô bản đắt giá sưu tầm được.
Khi đi sẽ mang theo.
Đang phân loại, nghe rõ lời bàn tán dưới lầu:
“Khương cô nương lại giở trò mới rồi! Trước đuổi theo công tử, giờ làm lơ khi hắn b/ệnh, chẳng qua là muốn công tử để ý.”
“Con nhà buôn toàn dùng th/ủ đo/ạn lầu xanh!”
“Dùng hết th/ủ đo/ạn cũng vô ích, công tử chẳng ưa. Thân hình yêu kiều, dung mạo phàm tục, đâu được như khuê các tiểu thư.”
Tôi không thèm để ý, coi như chó sủa.
Bỗng nghe giọng quen lạnh băng quở:
“Các ngươi to gan!”
Nhìn xuống dưới,
Tạ Trạm sau trận ốm g/ầy guộc, áo trắng phất phơ.
Bên cạnh hắn là thiếu nữ thanh lệ - Thẩm Vân Li.
Hai tỳ nữ mặt tái mét, quỳ lạy xin tha.
Tạ Trạm lạnh lùng phán:
“Ph/ạt nửa năm lương, đá/nh mười trượng.”
Thẩm Vân Li ngơ ngác:
“Chỉ là chuyện nhỏ, sao ph/ạt nặng thế?”
Nàng quen biết Tạ Trạm từ nhỏ, giọng điệu thân mật.
Tạ Trạm hạ giọng:
“Ph/ạt nặng để răn đe.”
Thẩm Vân Li khẽ mỉm cười:
“Nói hay thế, chẳng qua là bảo vệ Khương cô nương?”
Tạ Trạm nhìn nàng, ánh mắt ẩn giấu sự nâng niu:
“Ta không thiên vị. Dù là ai cũng xử ph/ạt như vậy.”
Thẩm Vân Li nhăn mặt:
“Thôi mà, Tạ công tử chính nhân quân tử, là tiểu nữ tiểu nhân tâm rồi.”
7
Tạ Trạm từng vì tôi trừng ph/ạt gia nhân.
Khi mới thành hôn, bọn họ kh/inh thường thân phận thương gia, ngầm h/ãm h/ại.
Họ là người cũ của mẫu thân Tạ Trạm.
