Công chúa cùng Mẫn Thư lại bảo ta là người nữ tử hiếm có tỉnh táo.
Về sau ta mới biết, công chúa chính là em gái cùng mẹ với Thánh thượng hiện nay, tước hiệu Dung Lân, là vị công chúa tôn quý nhất Đại Diễn triều.
Ta đã lưu lại Nhị Nha bên cạnh Dung Lân công chúa.
Một mình trở về Hạ gia.
Khi ta tới Hạ gia, trời đã tối hẳn.
Trong gian chính thắp đèn nến, Từ thị cùng Hạ Thần mặt lạnh như tiền ngồi trên ghế dài.
"Đi đâu rồi? Giờ này mới về!"
Bên tay bà ta để sẵn cành táo, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn để dạy dỗ ta.
Ta oà lên khóc, lao vào người Từ thị, đ/è tay bà ta, khiến bà không thể với lấy cành táo.
Rồi ta gào thét x/é lòng: "Mẹ ơi, nhà mình còn tiền không? Nhị Nha bị người ta bắt đi rồi, Nhị Nha là một mảnh thịt rơi ra từ thân con, chúng ta đem tiền chuộc Nhị Nha về được không?"
Từ thị gi/ật mình: "Chuyện này thế nào?"
"Hôm nay, con nghĩ việc học của Thần nhi là quan trọng, nên đã bảo Nhị Nha đỡ con lên trấn, tới phường thêu, xem có thể nhận ít việc thêu thùa, gấp gáp ki/ếm đủ tiền học phí cho Thần nhi."
"Ai ngờ va phải một vị quý nhân, ngọc bội trên người nàng rơi xuống đất, vỡ tan."
"Con bồi thường không nổi, họ liền bắt Nhị Nha đi, bảo để Nhị Nha làm nô tì trừ n/ợ."
"Đều tại con, nếu chân con không bị thương, nhất định có thể tránh được."
Ta khóc lóc, nước mắt nước mũi đều chùi lên áo Từ thị.
Từ thị vội hỏi ta: "Quý nhân như thế nào?"
Ta đáp: "Công chúa điện hạ triều đình."
Mặt Từ thị đột nhiên đen sầm, trầm mặc giây lát rồi mở miệng khuyên ta: "A Nguyệt, ngọc bội của công chúa, chắc chắn rất đắt, chúng ta bồi thường không nổi đâu. Nhị Nha tới phủ công chúa, dù là làm nô tì, cũng là hưởng phúc, con nghĩ thoáng ra, chuyện này, cứ cho qua đi."
"Con đâu thể, vì Nhị Nha, mà không lo cho Thần nhi."
Hạ Thần lập tức nói: "Mẹ, con muốn đọc sách, muốn thi trạng nguyên, ki/ếm cáo mệnh phu nhân cho mẹ."
Đồ l/ừa đ/ảo, chưa cần đợi thi trạng nguyên, chỉ cần làm được tú tài công, mày đã không nhận mẹ rồi.
Ta ôm chầm Hạ Thần vào lòng, vừa khóc gào, vừa dùng sức đ/ấm vào lưng hắn.
"Con ơi, con của mẹ ơi."
"Nhị Nha là một mảnh thịt từ thân mẹ, con cũng là một mảnh thịt từ thân mẹ vậy."
"Từ nay mẹ chỉ còn mình con, con nhất định phải có lương tâm, phải hiếu thuận mẹ thật tốt."
"Con ơi, lòng mẹ đ/au quá, lòng mẹ đ/au lắm."
Hạ Thần đ/au không chịu nổi, nhưng sợ ta vét cạn gia sản để chuộc Nhị Nha, đành phải nhịn.
Hắn không chỉ nhịn, còn nghiến răng dỗ dành: "Mẹ... mẹ yên tâm, em gái không còn, Thần nhi sau này nhất định hiếu thuận mẹ... khụ khụ..."
Quậy mệt rồi, ta mới buông Hạ Thần ra, vào nhà bếp tìm đồ ăn.
Sáng sớm hôm sau, Từ thị lay ta dậy.
"A Nguyệt, hôm qua con đi được ra trấn, chắc chân không sao, mau theo mẹ lên núi, hái cây linh chi kia về. Kẻo đêm dài lắm mộng, bị người khác phát hiện."
"Dạ, mẹ, con dẫn mẹ đi ngay." Ta đứng dậy mặc quần áo, nói, "Mau hái linh chi b/án lấy bạc, đưa Thần nhi tới tư thục trong trấn học. Nhị Nha mất rồi, từ nay con chỉ trông cậy vào Thần nhi."
Ta biết, Từ thị sợ ta nghĩ không thông muốn c/ứu Nhị Nha, nên gấp gáp lấy linh chi, rồi thực hiện kế hoạch của họ.
Tiếc thay, vừa bước ra khỏi sân Hạ gia, một cỗ xe ngựa đã chặn đường chúng tôi.
Xe ngựa dừng lại, một thiếu nữ tuổi xuân thì bước xuống.
Là Mẫn Thư.
Đi theo, còn có mấy vệ sĩ cao lớn.
Mặt Từ thị thoáng chút kinh ngạc, bà ta hẳn nghĩ đây là người Tiêu phu nhân sai tới sớm.
"Chuẩn bị tiền chưa?" Mẫn Thư lên tiếng.
Từ thị ngạc nhiên: "Tiền gì?"
Ta nhỏ giọng nói với bà: "Mẹ, đây là thị nữ bên cạnh công chúa hôm qua."
Từ thị lập tức nói: "Cô nương, hôm qua A Nguyệt đụng phải quý nhân, là lỗi của A Nguyệt. Nhưng các ngài đã bắt Nhị Nha trừ n/ợ rồi, còn đòi tiền gì nữa?"
Mẫn Thư cười khẩy: "Một con nhóc năm tuổi, đáng giá nhiều lắm hai ba lạng bạc, nó đủ đền một cái ngọc bội sao?"
"Các ngươi nên mừng, hôm qua đụng phải là ta, ngọc bội trên người ta không đáng giá, chỉ cần trăm lạng bạc là đủ đền, nếu đụng phải công chúa, thì mạng cả nhà các ngươi cũng không đủ đền."
Mặt Từ thị đột nhiên trắng bệch.
Ta nghiến răng c/ầu x/in: "Cô nương, thật sự tôi không có nhiều tiền như vậy."
Mẫn Thư mặt lạnh: "Hoặc là, đền ta trăm lạng bạc, hoặc là, cả nhà các ngươi b/án thân vào phủ công chúa, dùng tiền lương mỗi tháng đền ta. Ta làm việc trước mặt Dung Lân công chúa, ngay cả tri phủ các ngươi cũng không dám để ta thiệt thòi, đừng nghĩ tới chuyện trốn n/ợ."
Mấy lời hung hãn của nàng, khiến Từ thị run lẩy bẩy.
Cuối cùng, sau khi ta c/ầu x/in, Mẫn Thư cho chúng tôi một ngày để chuẩn bị tiền.
Khi Mẫn Thư rời đi, đã là buổi chiều, tự nhiên không thể lên núi nữa.
Ta đỡ Từ thị trở về gian chính, ngồi đối diện buồn rầu.
Hạ Thần ở bên, nhìn ta bằng ánh mắt hung dữ, toàn là h/ận th/ù.
Trăm lạng bạc, Hạ gia có thể chuẩn bị được.
Tiền nhà còn lại tám lạng, nhà cửa và ruộng đất b/án được hai mươi lạng, Từ thị trong tay còn giấu ít của riêng, cộng với cây linh chi ta bịa ra, b/án được bảy tám mươi lạng, cộng lại, trăm lạng bạc còn dư.
Nhưng Từ thị tuyệt đối không nỡ.
Ta che mặt khóc một hồi, mở miệng: "Mẹ, chuyện là do con gây ra, con tuyệt đối không thể liên lụy tới Hạ gia, không thể hại phu quân và Thần nhi."
"Chi bằng để con và phu quân ly hôn, ly hôn rồi, con không còn là người Hạ gia. Dù là thị nữ của Dung Lân công chúa, cũng không thể ép Hạ gia bỏ tiền đền ngọc bội."
Từ thị và Hạ Thần mắt sáng lên.
Từ thị giả nhân giả nghĩa: "A Nguyệt, mẹ không nỡ con, nhưng mẹ không thể nhìn Thần nhi vì liên lụy của con, cả đời làm dân chân lấm."
"Con biết, mẹ."
Ta trước mặt Hạ Thần, áp tai vào Từ thị, bịa một vị trí, nói với Từ thị.
Rồi đỏ mắt, nói: "Mẹ, con dâu này đi rồi, sợ không trở về nữa, Thần nhi là mảnh thịt rơi ra từ thân con, con thật sự lo lắng cho tương lai của nó."
"Mẹ, vị trí cụ thể của cây linh chi, con dâu chỉ nói với mẹ."
