Hầu phủ đích tử Tiêu Hoán trúng đ/ộc, đ/ộc tố tích tụ nơi đôi chân khiến chàng không thể đứng lên.
Ta tận tụy chăm sóc chàng ba năm trường.
Thiên hạ đều ngỡ chàng sẽ giữ trọn hôn ước.
Thế nhưng, khi thái y lần cuối giải đ/ộc cho chàng, ta hỏi: "Bao giờ hạ sính?"
Chàng do dự, trầm mặc hồi lâu chẳng đáp.
Ta mỉm cười: "Ta hiểu rồi."
Ta trả lại tín vật năm xưa, rời khỏi hầu phủ đã ở ba thu.
1
"Hôn ước của ta còn tính sao?"
Tiêu Hoán ngập ngừng, mắt dán vào hoa văn trúc thêu trên gấm bào, lâu lắm chẳng thốt lời.
Tiêu Uyển - muội muội của Tiêu Hoán - hớn hở chạy vào thất.
"Ca ca! Thái y nói trị liệu đã thành công, chẳng bao lâu nữa ca có thể lên ngựa chinh chiến như xưa!"
"Đều nhờ tẩu tẩu tần tảo chăm sóc, bao giờ hai người thành thân sinh tiểu điệt cho nữ nhi đùa nghịch?"
Tiêu Hoán lặng thinh, không khí giữa đôi ta vốn từng thân mật nay tựa có tầng sương mỏng ngăn cách.
Tiêu Uyển liếc nhìn huynh trưởng, lại ngó sang ta.
Ta thở dài, lặng lẽ đứng dậy.
Dâng lên chén th/uốc còn nóng hổi: "Uống đi, đừng phí công người đun."
Nét mặt Tiêu Hoán giãn ra, chau mày uống cạn bát th/uốc.
Rồi lại im ắng như tượng đ/á.
Đôi tay ta nhẹ nhàng xoa bóp chân chàng, động tác đã ăn sâu vào tiềm thức tựa bản năng.
Ta nhìn đôi bàn tay dạn sương, chợt nhớ mình vốn chẳng quen việc hầu hạ.
Ba năm tảo tần, đến mức ta suýt quên mất nguyên do đến hầu phủ.
Thuở ban đầu, ta vốn định đến để thoái hôn.
2
Thuở thiếu thời, Tiêu Hoán từng là thiếu niên tướng quân bách chiến bách thắng của Đại Lân.
Ta từng nghe danh chàng qua bao lời kể của thuyết thư nhân, về chiến công hiển hách.
Mãi đến khi ông nội lâm chung, mới r/un r/ẩy đưa ta khối ngọc bội.
Kể về ân c/ứu mạng với lão hầu gia năm xưa mà đính ước nhi nữ.
"Môn đình cao quá, cháu gái à, đừng làm lỡ nhân duyên người ta."
Một thân một mình, ta từ Bắc Cương đến kinh thành.
Nhưng khi thấy phu nhân hầu phủ tiều tụy khóc cạn lệ, ta nuốt lời thoái hôn vào trong.
Cây đổ đầy bầy vượn, hầu phủ những ngày ấy thật điêu đứng.
Thấy Tiêu Hoán bất động nằm liệt giường, ta buông ý định trả hôn thư, theo an bài của phu nhân mà ở lại.
Tiêu Hoán gạt phắt mọi người chạm vào thân thể, đuổi hết lang trung nào đến thăm bệ/nh.
Phu nhân cầu khắp danh y, từ viện phán thái y đến lang trung giang hồ, nào chàng đều lạnh lùng cự tuyệt.
Đến khi chàng tuyệt thực, phủ định tất thảy thăm hỏi.
Phu nhân khóc thầm, cả hầu phủ chìm trong u ám.
Ta mượn cây thương Lá Lau - bảo vật gia truyền họ Tiêu, đ/á mạnh cửa viện chàng.
"Tiêu Hoán! Ngươi dám đối diện tổ tiên mà thừa nhận mình là kẻ hèn nhát, là tên đào binh sợ chiến trận? Nếu dám, ta lập tức để ngươi toại nguyện!"
Ánh mắt vô h/ồn của chàng chợt lóe lên khi thấy bảo thương.
Ta tiếp lời: "Dũng khí xông pha trận mạc đâu rồi? Ngàn quân ngựa chẳng sợ, lại hèn với chút đ/ộc tật?"
Chẳng hiểu nghĩ tới điều gì, chàng ôm mặt khóc nức nở.
"Ngươi đi đi! Ta đã là phế nhân rồi, đừng phí hoài thời gian!"
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng: "Hãy tin ta, chân người vẫn còn hi vọng."
3
Từ đó, ta thành khách thường xuyên nơi tiểu viện.
Mỗi lần lang trung tới chẩn mạch, ta đều đứng hầu bên.
Ghi chép tỉ mỉ ẩm thực sinh hoạt, bẩm báo từng thay đổi bệ/nh tình, nắn nót chép lời dặn của đại phu, đốc thúc chàng uống th/uốc đúng giờ.
Tiêu Hoán cự tuyệt người khác tiếp cận, ta liền quấn lấy thái y học cách xoa bóp.
Tập đi tập lại trên chính thân thể mình, mới dám cẩn trọng vận dụng cho chàng.
Lần đầu chạm vào chân chàng, chàng gi/ận dữ đẩy mạnh khiến ta ngã sóng soài: "Cút ngay!"
Ta bình thản đợi chàng hả cơn, lại tiếp tục công việc.
Thiếu niên tướng quân bách chiến trong lòng ta, chỉ tạm thời đ/au ốm mà thôi.
Phu nhân nắm tay ta cảm tạ, ánh mắt dò xét đầy áy náy.
Ta mỉm cười: "Phu nhân, tiểu nữ với công tử vốn có hôn ước, chăm sóc chàng vốn là phận sự."
Trị liệu gian nan kéo dài, bao lần chàng nổi cơn thịnh nộ, tuyệt vọng buông xuôi.
Ta vẫn lặng lẽ ở bên, như chưa từng có chuyện gì, tiếp tục xoa bóp.
Bình thản lặp lại: "Hãy tin ta, chân người sẽ khỏi."
Câu nói ấy, ta lặp lại suốt ba năm.
Dần dà, đôi chân chàng hồi phục tri giác.
Tiêu Hoán không còn kỵ y, chủ động tiếp nhận châm c/ứu, th/uốc thang cùng công phu xoa bóp của ta.
Chàng bắt đầu cử động đơn giản.
Hôm qua, khi thái y lần cuối châm kim, đã cười hiền báo tin vui:
"Tiêu tướng quân trừ đ/ộc thành công."
Chẳng bao lâu nữa, thiếu niên tướng quân oai phong sẽ trở lại.
4
Phu nhân biết tin từ thái y.
Bà mời ta đến hoa đường.
Đưa cho xấp ngân phiếu cùng địa khế phòng ốc.
Ta cười thầm.
Ba năm dài, đổi được gì?
Tiêu Uyển ngỡ ta là tẩu tẩu, luôn miệng gọi thế.
Nhưng trong thâm tâm, ta hiểu rõ hôn ước này chưa từng được Tiêu Hoán thừa nhận.
Chỉ một lần, chàng thốt lời: "Hiền nương, ta quyết không phụ nàng."
Ấy là khi chàng chịu tiếp nhận trị liệu, mời thái y về phủ.
Thái y nhìn chàng ái ngại: "Đã lỡ thời cơ vàng."
Sau khi thái y đi, chàng suy sụp hoàn toàn.
Vốn có thể đứng dậy, nhưng kiêu ngạo đã khiến chàng trì hoãn.
Thiếu niên tướng quân hiển hách, giờ thành kẻ phế nhân bất toại.
