Ta siết ch/ặt tay Tiêu Hoán, cố giúp chàng tỉnh táo lại.
Ngón tay chàng bấu vào tay ta càng lúc càng mạnh, đến nỗi da thịt đỏ rực bầm tím.
Tiếng kêu đ/au đớn của ta khiến chàng chợt tỉnh, nhìn vết bầm trên tay ta đầy áy náy: 'Xin lỗi, Hiền nương.'
Ta như mọi khi vẫn xoa bóp chân cho Tiêu Hoán, chàng đăm đăm nhìn ta hồi lâu.
Mãi sau mới thốt lên: 'Hiền nương, ta quyết không phụ nàng.'
Tiêu Hoán nhìn ta, ánh mắt phức tạp: 'Hiền nương, nàng có chút tình ý với ta chăng?'
Ta gật đầu, không đáp.
Thiếu niên tướng quân nước Đại Lân, áo bào tươi thắm ngựa hí vang, ngọn Thương Lá Lau múa tựa thần tiên, bao lần c/ứu bá tánh lầm than.
Người như thế, sao khiến ta không xiêu lòng?
Ta từng mong mỏi ngày đêm chăm sóc sẽ khiến chàng động tâm.
Như lúc này, ta nghiêm nghị nhìn chàng: 'Hôn ước của ta còn giữ chứ?'
Tiêu Hoán lặng thinh.
Sự im lặng mênh mông nuốt chửng ta.
Thì ra, vị thiếu niên tướng quân trong mắt ta, trong mắt chàng chẳng có bóng hình ta.
5
Ta khẽ đóng cửa phòng Tiêu Hoán, định rời đi.
Chàng gọi gi/ật lại: 'Hiền nương, nàng và Tiêu Uyển, đều là muội muội của ta.'
Lời nào sát tâm hơn câu ấy?
Lau khóe mắt, ta bảo thị nữ dẫn đến gặp Phu nhân họ Tiêu.
Phu nhân khí sắc đã hồng hào, toát lên vẻ cao quý của chủ mẫu Hầu phủ.
Ta trao lại ngọc bội hôn ước: 'Thưa phu nhân, số ngân phiếu kia...'
Phu nhân thở phào: 'Của cả đấy, ba năm chăm sóc Hoán nhi khổ rồi.'
Nhìn ngọc bội được thu hồi, cục đ/á đ/è tim bỗng biến mất.
Bước khỏi hoa đình, Tiêu Uyển hớn hở ôm cánh tay ta.
'Tẩu tử, mẫu thân đã bàn hôn lễ chưa?'
'Giờ huynh đã đứng dậy được, khi nào các người thành thân?'
Ta mỉm cười, thực sự ta rất quý Tiêu Uyển, nàng hoạt bát đáng yêu.
Ngẩng đầu, chợt thấy Tiêu Hoán tự lúc nào đã dựa cửa.
Tiêu Uyển thấy chàng đứng, cười cợt: 'Huynh à, khi nào cho muội bế cháu đi chơi?'
Tiêu Hoán lặng thinh.
Tiêu Uyển vô tư kéo tay ta: 'Tẩu tử cùng đi nhé, huynh đ/á/nh mã cầu giỏi lắm.'
Ta gượng đáp: 'Hai người đi đi.'
Tiêu Hoán bỗng cất tiếng: 'Cùng đi. Cả hai đều là muội muội của ta.'
Tiêu Uyển phẩy tay: 'Đừng nghe huynh nói ngông, chắc huynh mừng quá hóa lo/ạn.'
Tiêu Hoán lại lặng im.
6
Mới về Hầu phủ, thư từ qua lại với cố hữu.
Nàng không hiểu vì sao ta chọn lối này.
'Hiền nương, mưu mô chốn hầu môn phức tạp hơn giang hồ nhiều.'
'Cửa cao nhà lớn chẳng hợp nàng, sao phải dấn thân?'
'Nếu Tiêu Hoán khỏi bệ/nh, chàng sẽ giữ lời thề?'
Quả là ta đơn phương tưởng tượng.
Tướng quân trẻ mắt chỉ hướng trời cao vì nước, sao vì kẻ tầm thường như ta mà dừng bước?
Ta không biết cưỡi ngựa, lại sợ mã không dám tới gần.
Tiêu Hoán chưa từng biết.
Hoặc chàng chẳng thèm để tâm.
Ta tự chê, đúng vậy, đài các nào hợp với ta.
Về viện tử thu dọn, mới nhận ra đồ đạc cá nhân ít ỏi.
Ba năm dồn tâm cho Tiêu Hoán, chẳng giữ lại gì cho mình.
Mang theo ngân phiếu địa khế của Phu nhân, ta rời đi.
Qua vườn hoa, Tiêu Hoán và Tiêu Uyển đang thưởng hoa.
Tiêu Uyển vẫn vẫy tay: 'Tẩu tử lại đây xem Hoa Dược Thượng thư tặng mừng huynh khỏi bệ/nh.'
Ta cười đáp: 'Ta ra phố chút việc.'
Tiêu Hoán chợt ngẩng lên nhìn ta đầy xao động.
Ta ngoác miệng cười: 'Đi đây.'
Ba năm đổi lấy xấp ngân phiếu.
Vốn đến để thoái hôn, phải vậy không?
7
Ta trú tại thiên tự phòng Phong Lạc lâu.
Địa khế nhờ nha hàng b/án hết, không muốn dính dáng Hầu phủ.
Khi ký gửi ngân phiếu vào tiệm vàng, ta chợt nhận đời sau chẳng lo nghèo.
Hầu phủ bội ước nhưng bạc đãi đủ đầy.
Gọi tiểu nhị dâng rư/ợu Lê Hoa Bạch, ta ngồi phòng cao ngắm kinh thành nhộn nhịp.
Buồn cười thay, ba năm ở đây chỉ quanh quẩn Hầu phủ chăm Tiêu Hoán.
Giờ đây, không lo cơm nước tắm giặt cho chàng.
Ta có cả trời thời gian nghĩ về tương lai.
Trong mộng mơ về ngày sau, ta chìm vào giấc.
Sáng hôm sau bị tiểu nhị gõ cửa đ/á/nh thức.
Vừa tỉnh giấc ngon lành, tâm tình thoải mái.
Mở cửa thấy tiểu nhị ấp úng: 'Có tiểu đồng Hầu phủ cầm tranh tìm cô, tiểu nhân đành dẫn lên.'
Nhìn sang thấy Lộc Nhi, tiểu đồng của Tiêu Hoán.
Ta nhíu mày: 'Ta đã từ biệt chủ nhà rồi, Lộc Nhi còn việc gì?'
Lộc Nhi mắt đỏ hoe, nói sáng nay Tiêu Hoán dậy không thấy ta liền gi/ận dỗi.
Dâng điểm tâm như mọi khi, chàng ăn hai miếng đã chê không hợp khẩu.
Ta hiểu ngay.
Từ sau trận tuyệt thực, Tiêu Hoán chán ăn uống.
Chính ta đã ép chàng nếm từng món, dò xét khẩu vị mãi mới tìm ra món chàng ưa.
