Ba năm sau, tân khoa Trạng nguyên lại xuất hiện. Ta đặc biệt chú ý đến hắn.
Trong đám đông, ta nhận ra Lâm Văn Chính. Hắn tuổi tác chừng ta, dáng người thanh tú đoan trang, thân phận Trạng nguyên như khoác lên hắn hào quang khiến ánh mắt ta không ngừng đuổi theo.
Tài hoa xuất chúng, phong thái nho nhã, lại cùng ta xuất thân bình dân, bằng chính năng lực phá vỡ xiềng xích số phận. Nhưng hắn không phải lương nhân của ta.
Hoàng hôn buông xuống, mưa như trút nước ngoài kia. Ta ôm vò rư/ợu xông vào giữa màn mưa, ngửa mặt hứng lấy từng giọt nước lạnh buốt. Ta muốn quên hẳn hắn trong trận mưa này.
Hạt mưa đ/ập vào mặt khiến hơi thở nghẹn lại. Không biết từ lúc nào vò rư/ợu đã bị ai đoạt mất.
Trong cơn mê muội, ta thấy khuôn mặt Bùi Ngọc. Hắn đưa tay lau nước mưa trên má ta, châu mày đầy bất lực: "Thật muốn nh/ốt nàng lại."
Hắn tự giễu cười, giọng vẫn đặc sệt mũi: "Nh/ốt nàng một lần, nàng chẳng gh/ét ta cả đời sao?"
Ta nhắc nhở thiện ý: "Giam cầm quan viên triều đình, lưu đày mười năm."
Hắn bật cười, lập tức hạ thấp tư thế: "Bổn quan đâu dám, trong nhà mọi việc đều nghe phu nhân."
"Nhưng phu nhân, giờ về nhà cùng ta nhé, được không?"
Ta lắc đầu: "Phủ Bùi không phải nhà ta."
Ta đã sớm không còn nhà. Trước ngày ta đỗ Giải nguyên Hương thí, vì từ chối làm thiếp cho vị Huyện lệnh bụng phệ, ta bị trưởng bối đuổi khỏi gia tộc, xóa tên khỏi tộc phả.
Sau này khi làm quan kinh thành, họ từ ngàn dặm tới nhận người thân. Ta đóng ch/ặt cửa, chỉ bảo Tiểu Thúy truyền lời: "Đại nhân chúng tôi không có thân thích, các vị nhầm người rồi."
Nhà ta là phủ Giang do chính tay ta gây dựng, không phải phủ Bùi.
Bùi Ngọc khom người, áp trán vào ta nói: "Nàng là nhà của ta."
Giọng nói dịu dàng vang vọng mãi. Trên con phố vắng, mưa tạt tung bọt nước, tĩnh lặng mà ồn ã.
Kẻ tử địch chốn quan trường của ta chạy ùa ra trong mưa, không hiểu sao tìm đến đây, cùng ta đi/ên cuồ/ng.
Giọng nói ấy rõ ràng rất nhỏ, lại chấn động tâm can, dậy sóng cuồ/ng phong trong lòng ta.
Hắn nói:
Nàng là nhà của ta.
11
Bùi Ngọc một mình ra ngoài, không mang ô. May nơi này cách phủ Bùi không xa, Tiểu Thúy mượn được hai cây ô từ quán trà, một che cho mình, một che phía trước.
Bùi Ngọc bồng ta đang say nửa tỉnh nửa mê, lặng lẽ đi về. Khi ý chí suy yếu, con người dễ nảy sinh cảm giác ỷ lại.
Ta áp tai vào ng/ực hắn nghe nhịp tim đều đặn, lòng bỗng yên ổn lạ thường. Ta sờ sờ cằm hắn, bất giác hỏi: "Bùi Ngọc, ngươi hết sốt chưa?"
Hắn vui mừng thấy rõ, còn tranh thủ cọ cằm vào tay ta thêm vài lần, cười đáp: "Đỡ nhiều rồi."
"Ừ."
Không lời thừa nào nữa, suốt đường về chỉ có ấm áp, hòa hợp.
Cho đến khi trở về căn phòng ấm áp, hắn theo thói quen định cởi áo ướt sũng cho ta.
Ta bừng tỉnh như đối mặt kẻ th/ù: "Bùi Ngọc, ta đã đoạn tuyệt với Lâm Văn Chính, nhưng không có nghĩa ta chấp nhận số phận với ngươi."
"Chúng ta sớm..."
Chúng ta sớm ly hôn đi.
Nhưng nhìn đôi mắt hắn vụt tối sầm, hai chữ "ly hôn" nghẹn lại không thốt nên lời.
Không khí lúc này, nhắc đến ly hôn thật không thích hợp. Để dịp khác vậy.
Bùi Ngọc dường như rất sợ lời ta sắp nói, vội vàng: "Trời tối rồi, nàng nghỉ sớm đi, ta... ta đi tắm, tối nay sẽ không quấy rầy nàng, yên tâm."
Hắn chuồn thẳng. Ta chưa từng thấy Bùi Ngọc có lúc cẩn trọng run sợ như vậy.
Không khỏi tự hỏi: Lời ta nói quá nặng sao? Khiến vị Tể tướng quyền cao chức trọng, ngang tàng bá đạo phải đến nông nỗi này?
Hay như Tiểu Thúy nói, ba năm qua chúng ta thực có tình cảm thật?
Ta nhớ lại những ngày bất hòa với hắn.
Quốc khố có chút dư dả, ta đề xuất xây học đường cho nữ tử đọc sách; hắn nói "thực túc tri lễ tiết", nên dùng tiền hỗ trợ vùng nghèo phát triển kinh tế.
Quốc pháp sửa đổi, ta đề nghị giảm thuế thị trường và quan thuế, khuyến khích thương mại và giao lưu kinh tế với tiểu quốc lân bang; hắn lại bảo nông nghiệp là gốc nước, dù giảm thuế cũng nên giảm thuế đất trước.
Tóm lại, hắn và ta vĩnh viễn không cùng chiến tuyến.
Giờ ngẫm lại, ta và Bùi Ngọc chỉ bất đồng chính kiến, nhưng hắn chưa từng thực sự làm tổn thương ta.
Ngoại trừ việc chia rẽ ta và Lâm Văn Chính.
Hắn công khai phản đối đề xuất "một vợ nhiều chồng" của ta trên triều đường, giờ nhìn lại càng giống gh/en t/uông.
Lẽ nào là như vậy?
Đêm ấy suy nghĩ quá nhiều, sáng hôm sau tỉnh dậy đầu óc choáng váng, buồn nôn. Có lẽ do tối qua không lau tóc, lại dầm mưa nên cảm hàn.
Bùi Ngọc định đợi lang y đến rồi mới đi, nhưng chúng ta phải điểm danh buổi chầu, đến muộn ph/ạt một tháng bổng lộc, vắng mặt vô cớ ph/ạt cả năm. Ta đành đuổi hắn đi, nhân tiền nhờ xin nghỉ ốm.
Lang y bắt mạch một lúc, chợt nhướng mày cười tươi, chắp tay chúc mừng: "Mừng đại nhân Giang, ngài đã... có th/ai rồi!"
12
"Hả?"
Ta bàng hoàng.
Ta là gái còn trinh, sao đã mang th/ai!
Không đúng.
Giờ là ba năm sau, lúc mới xuyên qua, ta và Bùi Ngọc áo quần không chỉnh tể nằm trên giường, rõ ràng vừa mới...
Ba năm qua, không biết đã bao nhiêu lần.
Ta hoảng hốt nhìn Tiểu Thúy: "Của Bùi Ngọc?"
Tiểu Thúy mừng rỡ gật đầu: "Ừm ừm, đương nhiên!"
Aaaaaaaaaa!
Da đầu ta muốn n/ổ tung!
Làm đàn bà thật khổ, sao có th/ai không phải hắn!
Ta túm lấy lang y, trừng mắt hỏi: "Có cách nào ph/á th/ai không?"
Lang y sợ hãi: "Việc này... ngài có nên bàn với Tể tướng Bùi trước không?"
Ta càng gi/ận dữ: "Bụng ta, ta không được quyết định sao? Bổn quan hỏi gì trả lời nấy, không nên hỏi thì đừng hỏi!"
Ta đại khái hiểu mấy cách lưu sản, đều thấy rất đ/au. Trong thời gian ngắn không quyết định được, đành dùng bạc bịt miệng lang y.
