Mấy ngày này mỏi mệt vô cùng, ta vốn chẳng muốn đi lại.
Cô cô dạy bảo, phải thường xuyên đến trước mặt Bùi Tương Nguyên, để hắn khắc sâu ấn tượng về ta.
Tranh sủng, ta không giỏi, nhưng có thể học.
Thế là ta sai người bếp nấu một nồi canh lê đưa tới điện Tử Thần.
Thu sâu khô hanh, hắn hẳn cần dưỡng họng.
Bùi Tương Nguyên nhìn nồi canh, mỉm cười, thuận thế lưu ta lại hầu cận.
Ở được lát, ngoài điện có người cung báo.
Hắn nghe xong, đặt bút xuống.
"Việc này không cần giấu Đỗ Tiệp Dư, cho hắn vào."
Hắn không tránh ta, tức là có thể hỏi.
Ta ngẩng mắt tò mò: "Là ai vậy?"
Hắn đẩy mớ tấu chương sang, nhìn ta: "Bùi Ánh Hoài, con nuôi của trẫm."
"Tông thất gần đều bị Tiên đế đày đến nơi khổ hàn, Bùi Ánh Hoài tuy huyết mạch xa nhưng tư chất khá, là nhân tài có thể tạo tác."
Nghe thấy tên này đột ngột, trong lòng ta thoáng kỳ quái.
Lại sợ hắn nói điều không nên.
Ta hơi căng thẳng.
Lông mi khẽ run, lòng bàn tay ẩm ướt.
"Rốt cuộc hắn là ngoại nam..."
Không tiện gặp.
Bùi Tương Nguyên đặt tay lên mu bàn tay ta, như an ủi.
Nhưng ánh mắt lại thâm thúy.
"Hắn cũng nên gọi ngươi một tiếng 'mẫu phi', gặp một chút có hại gì?"
9
Ta chưa kịp nghĩ lời đối đáp, người ngoài điện đã vào.
Bùi Ánh Hoài cung kính thi lễ, không ngẩng đầu, thanh âm vang vọng:
"Bái kiến phụ hoàng, Đỗ Tiệp Dư."
Bùi Tương Nguyên thản nhiên:
"Bình thân."
Hắn mới ngẩng mắt.
Ánh nhìn dừng trên người ta, đồng tử chợt run.
Những cảm xúc phức tạp hiếm thấy không che giấu nổi.
Ngơ ngác, chấn động, phẫn nộ, cùng nỗi đ/au khó diễn tả.
Như thủy triều, tràn ngập không ngừng.
Ta ngồi thẳng người, cúi mắt, cố giữ bình tĩnh nhìn xuống.
Ngón tay hắn r/un r/ẩy từng tấc siết ch/ặt vạt áo.
Đốt ngón trắng bệch.
Nụ cười trên mặt dần cứng đờ.
Thất thố.
Bùi Tương Nguyên lật vài trang sách, liếc hắn, nói như mây gió:
"Gọi Tiệp Dư quá khách sáo, ngươi có thể gọi 'mẫu phi'."
Bùi Ánh Hoài lặng im.
Giọng khản đặc, cố nghiến ra từng chữ:
"Tuân chỉ. Phụ hoàng, mẫu phi."
Bùi Tương Nguyên gật đầu, truyền ban tọa.
10
Bùi Ánh Hoài mười chín tuổi, không tiện ở nội đình.
Bùi Tương Nguyên vốn có ý tự giáo dưỡng, nên sai người tu sửa Sùng Văn điện cho hắn tạm trú, đợi gia quan rồi phong vương xuất cung.
Còn việc lập thái tử, đợi sau này bàn.
Bùi Tương Nguyên đơn giản dặn dò vài câu, lại giao hai vấn đề bắt hắn ngày mai trả lời.
Bùi Ánh Hoài cúi đầu nghe, thỉnh thoảng đáp "tuân chỉ", không nhiều lời. Hắn biết phân tấc.
Sẽ không dễ dàng hủy đi thứ khó được.
Ta dần yên lòng.
Bùi Tương Nguyên nói chậm rãi, ta nghe buồn ngủ, cúi đầu ngáp.
Hắn dừng lại, khẽ hỏi:
"Mệt rồi sao?"
"Trẫm sai người đưa ngươi về."
Ta do dự, rồi gật đầu.
Ta sửa lại váy, do cung nữ đỡ đứng dậy.
Cung nữ định thu đệm lụa trên án thư.
Bùi Tương Nguyên nói: "Cứ để đấy, đừng động."
Ta lập tức hiểu ý hắn.
Hắn không ngại người ngoài, ám chỉ ta sau này thường đến.
Má ta bắt đầu nóng.
Bùi Tương Nguyên bật cười.
"Đi đường cẩn thận."
"Trẫm xong việc sẽ tìm ngươi."
Cung nữ đỡ ta từ từ ra ngoài.
Đi ngang Bùi Ánh Hoài.
Hắn như mượn bóng cung nữ, liếc nhìn ta.
Ta như có gai đ/âm sau lưng, vô thức bước nhanh.
11
Đêm nay, Bùi Tương Nguyên như ước ngủ tại điện Bồng Lai.
Chúng ta mặc nguyên áo ngủ.
Ta tưởng mình không quen chung giường.
Mùi th/uốc nhẹ từ người hắn tỏa ra, khiến lòng an nhiên.
Đêm ấy ngủ ngon lành.
Hôm sau, châu báu ngọc ngà và dược liệu quý như suối chảy vào điện Bồng Lai.
Chiều tối, Bùi Tương Nguyên lại triệu ta hầu giá.
Trong cung đều biết, ta thành sủng phi mới.
Bùi Ánh Hoài không xuất hiện trước mặt ta nữa.
Hắn bận việc, lại phải học lễ nghi, ít ra khỏi Sùng Văn điện.
Ta tạm thở phào.
Bởi tiền đồ và ta.
Hắn đã chọn xong.
Không nên hối h/ận.
12
Cho đến một ngày.
Bùi Tương Nguyên bận chính vụ, triệu kiến trọng thần ở điện Tử Thần.
Ta đang nghỉ trưa tại điện Bồng Lai.
Ngoài cửa sổ vang tiếng động khẽ.
Chốc lát, một bóng đen nhảy vào.
Ta rút d/ao dưới gối, nắm ch/ặt.
Kẻ kia bước ra ánh đèn.
Lại là Bùi Ánh Hoài mặc thái giám phục.
Hắn nâng vành mũ, lộ nguyên gương mặt.
Quầng thâm dưới mắt, như lâu ngày mất ngủ.
Mắt đỏ ngầu, giọng nghẹn ngào:
"Ngươi sớm đã cùng hoàng thượng tư thông phải không?"
Ta không ngờ, hắn liều mình đến điện Bồng Lai chỉ để hỏi câu này.
Không tính là sớm tư thông.
Đêm yến tiệc ấy, Bùi Ánh Hoài vì đi cùng Lý Trường Âm, đã bỏ ta lại.
Nhìn bóng họ khuất xa, ánh mắt ta theo ngọn đèn tắt dần.
Chút do dự cuối cùng cũng tan biến.
Cung nữ lạ lại rót ta chén rư/ợu.
"Đỗ Thái Phi sai nô tỳ truyền lời."
"Thâm cung khó sống, cô nương cẩn thận lựa chọn."
Ta cúi mắt, nhìn rư/ợu trong chén.
Rồi nâng lên, uống cạn.
......
Ta ngoảnh mặt, không đáp thẳng.
"Ngươi là hoàng tử, không nên vào nội đình."
Hắn làm ngơ, chỉ nhìn ta.
Biết lời sau này đại nghịch, hạ giọng tối đa:
"Ngươi có biết, phi tần không con sẽ ra sao?"
Ta biết.
Giữ lăng cả đời.
Hoặc như cô ta, nịnh hậu cung, sống khổ sở.
Ta cười chua chát:
"Vậy có tệ hơn làm thiếp của ngươi không?"
"Chỉ cho ngươi nương tựa hoàng thượng, nhận làm phụ, không cho ta làm phi tần sao?"
Bùi Ánh Hoài mắt tối sầm.
"Nhưng ít nhất, ta chân tình với ngươi."
"Chúng ta quen mười năm, lẽ nào không bằng..."
Nhìn vẻ đạo mạo giả tạo của hắn.
Bụng ta cuộn sóng.
Không nhịn được cúi người, nôn khan.
