Ta xua hắn ra xa.
“Vâng.”
Ta không dám để hắn biết mình đã mang th/ai.
Rốt cuộc, điều này có thể thực sự đe dọa địa vị của hắn.
Điện Bồng Lai lúc này chẳng phải kiên cố như thành đồng.
Cung nữ thân cận nghe động tĩnh, hỏi vọng qua cửa.
“Nương nương có điều gì không ổn ư? Có cần truyền thái y không?”
Ta đáp: “Ngươi vào hầu hạ đi.”
Bùi Ánh Hoài sắc mặt lạnh lẽo.
Hẳn là không ngờ, ta dám gọi người vào thật.
Hắn đành vội vàng trèo cửa sổ bỏ đi.
Trước khi cung nữ bước vào, ta đã gấp gáp đóng cửa sổ, nằm nghiêng trên sập, đắp một nửa chăn gấm.
“Hôm nay ai đang trực ngoài điện?”
Nàng suy nghĩ một lát, báo lên mấy cái tên.
13
Sau khi xin chỉ Bùi Tương Nguyên, điện Bồng Lai thay đám người hầu mới.
Hắn thuận ý ta, trừng ph/ạt mấy cung nhân, lại điều thêm mấy nữ y tới.
Đồ ăn mặc dùng của ta đều phải qua tay nữ y kiểm tra.
Cuối cùng, hắn nói với ta:
“Từ nay, muốn điều động cung nhân nào, nàng tự quyết định là được, không cần xin chỉ nữa.”
Ta cúi đầu tạ ân.
Định rời đi.
Hắn do dự hỏi: “Bùi Ánh Hoài với nàng, dường như rất thân quen?”
Ta siết ch/ặt ngón tay, bình tĩnh quay lại.
“Thiếp với hắn, x/á/c thực quen biết.”
“Mẫu thân hắn cùng nương thân ta là bạn thâm giao.”
Bùi Tương Nguyên khẽ mỉm cười.
“Nguyên lai là thế.”
Hắn không hỏi thêm, bảo ta về nghỉ ngơi.
Cuối năm sắp tới.
Bùi Tương Nguyên càng bận rộn, ít khi vào hậu cung.
Ta đã mang th/ai ba tháng, th/ai tượng tương đối ổn, thường dạo bộ trong cung, cũng vào yết kiến Thái hậu cùng cô mẫu.
Thái hậu đang chuẩn bị yến tất niên.
Bà bận bịu đầu tắt mặt tối, ta đúng lúc đề nghị chia sẻ gánh nặng.
Bà nhìn ta hồi lâu, nở nụ cười hiền hậu.
“Quả là có hiếu tâm, đã vậy thì danh sách món ăn gửi sang điện Bồng Lai, do ngươi chủ trì. Việc khác không cần, ngươi có th/ai nên tĩnh dưỡng là hơn.”
Nhờ đó ta nắm được binh quyền, bồi dưỡng tâm phúc trong cung.
Cô mẫu lại nhàn nhã.
Bà hầu như không việc gì, ngày đêm đóng cửa sao chép kinh Phật.
Chỉ khi gặp ta, đôi mắt tĩnh lặng mới gợn chút ba đào.
Bà lo lắng hỏi: “Chuyện của con với Bùi Ánh Hoài, có giấu được Hoàng thượng không?”
Ta khẽ đáp: “Chưa từng.”
Ta không dám giấu Bùi Tương Nguyên, chỉ có thể tránh né không nhắc.
Hắn dường như không phải hoàn toàn không biết.
Nhưng cũng không nổi gi/ận.
Ta không thấu hiểu hắn, cũng không khao khát tình cảm sâu đậm hơn.
Như hiện tại, đã đủ rồi.
Cô mẫu thở dài, lại lẩm bẩm nói với ta nhiều chuyện.
Dặn ta đừng đi vào vết xe đổ của bà.
Ta ghi nhớ từng lời.
Nhưng trong lòng vẫn lóe lên chút may mắn.
Tiên đế bạc tình.
Nhưng Bùi Tương Nguyên thì không.
14
Đến yến tất niên, chuyện ta mang th/ai hoàn toàn không giấu được.
Đáng nói là, không cần giấu diếm nữa.
Bùi Tương Nguyên bày tiệc lớn chiêu đãi trọng thần.
Các mệnh phụ cũng lần lượt dự yến.
Ta ngồi bên cạnh Bùi Tương Nguyên, thấp hơn hắn vài bậc.
Bùi Ánh Hoài là hoàng tử, vị trí cũng khá gần.
Ta sợ sinh sự, chỉ cúi đầu dùng món ăn riêng.
Qua ba tuần rư/ợu.
Có nữ quan dẫn các mệnh phụ tiến lên, dâng rư/ợu chúc mừng ta.
Người tới bưng chén rư/ợu, cúi đầu cung kính:
“Thần phụ Cố thị, cung chúc Tiệp Dư kim an, phúc thọ khang ninh, kính dâng tửu này tỏ lòng thành kính.”
Ta định từ chối, Bùi Tương Nguyên đã lên tiếng, giọng cuối mang theo nụ cười:
“Đỗ Tiệp Dư đang mang long th/ai, không tiện uống rư/ợu.”
Lời vừa dứt, tựa hồ đ/á lớn ném hồ, dậy ngàn lớp sóng.
Mệnh phụ dâng rư/ợu khéo léo ứng biến, lập tức tươi cười phủ phục: “Cung chúc nương nương lân chỉ trình tường, sớm hạ sinh quý tử.”
Trong chớp mắt, mọi người buông đũa dừng chén, đứng dậy đồng loạt bái chúc.
Ta đưa mắt nhìn xuống.
Bùi Ánh Hoài đứng trong đám đông, lưng thẳng đờ, như bị sét đ/á/nh.
Mặt hắn tái nhợt, hai gò má đỏ ửng vì rư/ợu cũng phai nhạt.
Muôn ánh mắt đổ dồn về hắn.
Khi thì châm chọc, hiếu kỳ, thương hại.
Hắn nhếch môi, như mất h/ồn, theo dòng người cúi lạy:
“Cung chúc nương nương tảo sanh quý tử.”
Bùi Tương Nguyên giơ tay, ra hiệu mọi người an tọa.
15
Sau yến tất niên, ta thuận lý thành chương được tấn phong.
Giờ đã là Chiêu Nghi.
Nhưng hôn kỳ của Bùi Ánh Hoài lại bị hoãn.
Phủ Hầu nói, trưởng nữ xuất giá cần chuẩn bị nhiều thứ, hôn kỳ dự định không kịp.
Nhưng cũng chưa ấn định ngày mới.
Trường Hưng phường nhà họ Bùi lại vắng tanh.
Bùi Ánh Hoài cũng trầm lặng mấy ngày.
Nhưng chỉ vài ngày.
Chưa đến tháng mười, không ai biết đứa bé này là trai hay gái, liệu có giành lại ngôi Thái tử.
Hắn vẫn như thường bàn việc với Bùi Tương Nguyên.
Vẫn tặng lễ vật cho phủ Hầu.
Chỉ là giờ đây cẩn trọng từng bước, không còn ngạo mạn như xưa.
Bụng ta dần lộ rõ, cũng có th/ai động.
Bùi Tương Nguyên thường bảo ta ngồi bên cạnh.
Hắn thảnh thơi dựa vào sập mềm, một tay cầm sách, một tay chống cằm, đọc tấu chương cho con nghe.
Đọc xong tấu lại đọc binh pháp, kinh sử.
Hắn nhìn ta, mắt sáng như sao:
“Đứa bé đã động đậy chưa?”
Ta lắc đầu.
“Chưa.”
Ta khéo léo nói:
“Bệ hạ hơi nóng lòng rồi, th/ai nhi mấy tháng tuổi làm sao hiểu được những điều này?”
Hắn cười:
“Cũng phải.”
“Trẫm tưởng con trẫm tất nhiên thông minh tuyệt đỉnh.”
Hắn suy nghĩ giây lát, lại nói:
“Không thông minh cũng không sao.”
16
Bụng ta ngày một lớn dần.
Thân thể càng thêm nặng nề.
Nhưng vẫn phải cố gắng dìu cái thân nặng nhọc đi lại, phòng sinh khó.
Nghĩ đến tương lai, ta sợ hãi mất ngủ.
Nửa đêm tỉnh giấc, gối đã ướt đẫm nước mắt, má lạnh ngắt.
Bùi Tương Nguyên ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng xoa lưng, an ủi dịu dàng:
“Đừng lo.”
“Nữ y nói th/ai vị rất thuận, sẽ sinh nở suôn sẻ.”
Hắn luôn bình tĩnh điềm nhiên.
Tâm tình ta dần ổn định, lại khẽ hỏi:
“Bệ hạ thích công chúa hay hoàng tử?”
Hắn đưa tay, dùng đầu ngón xoa nếp nhăn trên trán ta:
“Đều tốt.”
“Dù thế nào, đây cũng là đứa con đầu lòng của trẫm.”
Ta nghe xong, yên lòng chìm vào giấc.
Bùi Tương Nguyên chưa từng nói với ta.
Hắn cũng sốt ruột lắm.
Mỗi ngày đều hỏi thăm tình hình của ta, lại tranh thủ thời gian chất vấn thái y.
Sau khi ta tỉnh giấc, hắn cũng không ngủ được.
...
Tháng bảy, ta thuận lợi hạ sinh một nữ nhi.
Đứa bé giống cả ta lẫn Bùi Tương Nguyên, đầu nhỏ nhắn, cũng không nặng.
Ôm trong lòng, mềm mại khiến người không nỡ siết ch/ặt.
Bùi Tương Nguyên nhìn nàng, trong mắt tràn ngập niềm vui.
