『Chúng ta đã không còn đường lui, nước Kỳ muốn yên ổn về sau, nhất định phải có nhân tài tướng lĩnh như thế.』
Ông nội và cậu vào cung, hôm nay tình thế này, ta không thể đi theo, chỉ đành đứng đợi ở cửa cung.
Trời càng lúc càng tối, lòng ta càng thêm bất an.
『Tiểu thư, ra rồi!』
Ta nhìn Tống Hạc An được người đỡ bước ra, gương mặt gần như không còn chút huyết sắc.
Dưới bộ tù phục mỏng manh, khắp người là dấu vết hình cụ để lại.
Tim như bị ai bóp nghẹt, ta bước tới buộc áo khoác cho hắn.
Thương tích quá nặng, hắn bước đi không vững, bọn kia thật sự ra tay tà/n nh/ẫn.
Tống Hạc An r/un r/ẩy đưa tay lên, nhẹ nhàng lau khóe mắt ta.
『Đừng khóc, bọn họ không ra tay nặng đâu.』
『Toàn là thương tích bên ngoài, làm ra vẻ thôi, chỉ trông đ/áng s/ợ vậy.』
Nói dối, ta từng ở doanh trại bao lâu, có ngốc đâu.
Phủ Tống bị khám xét, phụ thân hắn vẫn đang chờ án quyết.
Tống Hạc An bảo ta đưa hắn về doanh trại, đợi quân y băng bó xong, ta mới vào.
Hắn dựa vào đầu giường, ánh mắt trống rỗng.
Con cưng của trời đất chỉ qua một đêm đã rơi xuống vũng bùn, ai mà chẳng hoang mang.
Ta ngồi xuống cạnh giường, an ủi: 『Tống Hạc An, bệ hạ coi trọng ngươi như vậy, sẽ không sao đâu.』
『Dù có chuyện gì, ta cũng sẽ luôn ở bên ngươi.』
Tống Hạc An ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt thoáng chút tình cảm khó hiểu.
Lâu sau hắn mới lên tiếng: 『Thẩm Nhận Thu, không được tùy tiện hứa hẹn, nhất là với đàn ông, biết chưa?』
Ta sợ hắn nghĩ ta đùa cợt, nghiêm túc từng chữ: 『Ta nói thật lòng.』
Người đàn ông nhắm mắt, bật cười đầy bất lực.
『Ừ, ta biết.』
14
Ngoài cửa sổ tuyết bắt đầu rơi lả tả, dưới ánh trăng, lớp tuyết đầu mùa phủ trên gạch xanh tựa sương bạc.
Mùa thu đã hoàn toàn qua đi, kinh thành sắp đổi thay.
Chỉ hai tháng ngắn ngủi, bao chuyện kinh thiên đã xảy ra.
Phủ Tống bị tịch biên, toàn tộc bị lưu đày, Tống Hạc An bị cách chức, ở lại doanh trại lập công chuộc tội.
Trưởng công chúa can dự triều chính, cả phe cánh bị giáng làm thứ dân.
Bệ hạ lâm trọng bệ/nh, hạ chiếu lập Tạ Huân làm Thái tử, nhiếp chính triều đình.
Nghe cậu nói, Tạ Huân mãi không chịu hồi cung, càng không muốn làm Thái tử.
Nhưng bệ hạ đã giao kèo với hắn, chỉ là nội dung ra sao thì không ai rõ.
Lúc Tô công công đến tuyên chỉ, ta vừa từ doanh trại trở về.
Thánh chỉ ban hôn cùng lễ sách phong Thái tử phi được ban xuống một lượt.
Bộ Lễ đưa đến mấy chục rương hòm lớn nhỏ, khiến ta hoa cả mắt.
Nếu không có Thanh Đào nhắc nhở, ta còn quên cả việc tiếp chỉ.
Phụ thân và cậu từ ngoài về, vội vã xông vào phòng ta.
Trước khi họ về, ta đã suy nghĩ rất lâu.
Bệ hạ đề phòng ông nội, dù chúng ta đã nộp hổ phó, buông bỏ binh quyền.
Nhưng cầm quân mấy chục năm, sự nghi kỵ của hoàng đế đã ăn sâu.
Nếu còn kháng chỉ, chính là tạo cơ hội cho vua chúa trừ khử tận gốc.
Cậu xông vào phòng, nhanh nhảu: 『Tiểu Thu, cậu biết cháu gh/ét ràng buộc nhất.
『Nơi ăn thịt người như cung này, ta sẽ không để cháu mạo hiểm đâu. Ông với cậu dù có...』
『Không cần đâu cậu, cháu nguyện ý gả.』 Ta ngắt lời cậu nói bậy.
Dưới gầm trời này, đâu chẳng là đất của vua. Đạo lý cách tường có tai ta vẫn hiểu.
『Tạ công... Thái tử điện hạ đã giúp cháu nhiều lần, người ôn hòa, có lẽ là lương duyên.』
Ta cố kìm nén cảm xúc, an ủi cậu và ông nội.
Nhưng khi quay người, ta đứng ch*t trân.
Tống Hạc An đứng lặng ở cửa.
Hắn không nói gì, quay người rời đi.
Ta biết, từ nay về sau, chúng ta không thể như xưa nữa rồi.
Tiên đế thoái vị dưỡng bệ/nh, tân đế đăng cơ.
Thái hậu nương nương luôn sốt ruột chuyện hôn sự của ta và Tạ Huân, bà nói sợ gặp quốc tang phải thủ hiếu ba năm.
Ngày ngày thúc giục chúng ta sớm thành hôn, như vậy bà mới yên lòng.
Thế là lễ sách phong Thái tử phi chưa cử hành, tân đế lại hạ chỉ sách phong ta làm Hoàng hậu.
Đại điển sách phong cùng đại hôn cử hành cùng ngày, vô cùng long trọng.
Cả kinh thành đều bảo ta số tốt.
Nhưng lòng ta luôn trống rỗng, như mất mát thứ gì.
Thanh Đào cầm lễ đơn vào, thấy vẻ ngập ngừng của nàng, ta hỏi: 『Có chuyện gì?』
Thanh Đào cắn môi: 『Lễ phục đưa đến rồi.』
『Hoàng thượng sai... sai...』
『Sai ai?』 Ta nhẹ giọng hỏi dồn.
『Sai Tống tướng quân thân tự dẫn đội đưa đến.』
Tống Hạc An... Tạ Huân lại phong hắn làm tướng quân, từ biệt lần trước, ta chưa từng gặp lại hắn.
Trong lòng dâng lên sự thôi thúc, ta muốn gặp hắn.
Giữa thân phận và lễ nghi, ta do dự hồi lâu, rốt cuộc vẫn bước ra cửa.
Tống Hạc An đứng ngoài cửa, giám sát thuộc hạ kiểm kê đồ vật.
Đột nhiên, ánh mắt hắn hướng về phía ta, chỉ thoáng liếc rồi vội vàng né tránh.
Kỳ lạ thật, ta đang mong đợi điều gì chứ?
Ta thở dài, định quay vào.
Vừa bước hai bước, cổ tay bị ai đó nắm ch/ặt.
Ta nhìn hắn, môi mấp máy mấy lần không biết nói gì.
Hắn cũng im lặng, hai chúng ta đối diện đứng đó, mặc gió thổi tung tóc mai.
Lâu lâu, hắn bật cười, ngạo nghễ phóng khoáng như lần đầu ta gặp.
『Ngày mai, ta lên đường tây bắc.
『Nơi ngươi rời đi, ta sẽ thay ngươi giữ gìn.』
Triều đại thay đổi, biên ải lại dậy sóng.
Một lần chia tay này, có lẽ sinh tử không gặp lại.
Ta không nói gì, nhìn hắn mở miệng rồi lại ngậm vào, lặng lẽ chờ lời tiếp.
Hắn kìm nén cảm xúc, nói từng chữ trong khi tay nắm ch/ặt bên hông:
『Hoàng hậu nương nương... Trường Lạc vị dương.』
Rồi quay đi không ngoảnh lại, để mặc ta đứng ch/ôn chân.
Ta nhìn bóng lưng khuất dần nơi chân trời, tim đột nhiên như bị móng sắc quào một cái.
Nỗi đ/au lan tỏa, ngay cả hơi thở cũng nhuốm vị đắng.
15
Tân đế vừa lên ngôi, triều chính tích tụ nhiều tệ nạn, chính vụ bộn bề.
Dù vậy, Tạ Huân mỗi ngày vẫn đúng giờ đến dùng cơm cùng ta.
Cung cấm bốn phương tám hướng, gò ép con người vào khuôn phép.
Tạ Huân sợ ta buồn chán, sai người đặt thảm cỏ trong cung, lại bố trí nhiều người hầu giỏi đ/á/nh mã cầu túc trực.
Đầu bếp từ tây bắc được đưa vào hết đợt này đến đợt khác.
Châu báu từ đông hải, gấm vóc kiểu mới Giang Nam như nước chảy về Trường Lạc cung.
Ăn mặc ở đi, thứ nào cũng tinh xảo nhất.
Trước khi nhập cung, giáo tập m/a ma trong cung đã dạy ta rất nhiều quy tắc lễ nghi.
