Lưu Thủy chạy vội đi mời Lão Trương.
Lão Trương cẩn thận xem xét thức ăn gà mới cho ăn gần đây, rồi lấy d/ao mổ bụng con gà lông đỏ. "Không phải dịch gà."
Vừa thở phào nhẹ nhõm, ông lại thở dài: "Là bị người ta trộn bột m/a nhân."
Bột m/a nhân chính là hạt gai dầu nghiền nhỏ, thứ nhuận tràng thông tiện.
"Chú Trương, chú từng trải rộng, có cách nào không?" Lưu Thủy sốt ruột hỏi Lão Trương.
Lão Trương suy nghĩ giây lát, viết ra một đơn th/uốc: "Vào thành tìm lão thú y kia m/ua th/uốc, sắc lấy nước trộn vào thức ăn gà. Ba ngày sau xem tình trạng đàn gà, nếu hết ỉa phân xanh thì may ra còn c/ứu được."
"Nhưng lão chỉ nuôi dê, chưa nuôi gà bao giờ, không rõ có đúng b/ệnh không. Nếu không cầm được, các người nên chuẩn bị tinh thần."
Dưới ngọn nến lập lòe, ai nấy đều ủ rũ. Lưu Thủy thở dài n/ão nuột: "Là ta nghĩ quá đơn giản, tưởng chỉ giảm sản lượng, nào ngờ vượt qua mùa đông này cũng khó khăn."
Hoa Oánh cũng mặt mày ủ ê: "Tất cả gia sản đều gửi gắm vào đàn gà, nếu không giải được đ/ộc, chúng ta biết sống sao đây!"
Ta trừng mắt lạnh lùng, quát lớn: "Không giải được đ/ộc? Nếu không giải nổi thì ta sẽ hầm hết lũ gà này mà ăn, mỗi ngày một con, coi như ăn Tết sớm!"
"Suốt ngày than thở, sao không nghĩ xem kẻ nào á/c đ/ộc thế? Bột m/a nhân đâu thể tự bay vào máng ăn nhà ta!"
Tiểu Đào bỗng oà khóc nức nở: "Bà ơi... cháu sợ..."
"Cháu sợ gì?"
"Cháu thấy... thấy Nhị bà nội đưa cho Trường Quý một gói bột, nói gì không cho mượn gạo... còn gì nữa... tiêu chảy. Cháu tưởng là Trường Quý bị đ/au bụng, Nhị bà nội m/ua th/uốc cho anh ấy!"
Quả nhiên là đồ đen bạc! Hoa Oánh vén váy định xông đi tranh cãi.
Lần đầu thấy Hoa Oánh bồng bột thế, ta kéo nàng ngồi phịch xuống ghế: "Mất trí rồi à? Mỗi lời Tiểu Đào sao khiến nó nhận tội? đá/nh động rắn thì tính sao? Hành sự không biết nghĩ trước nghĩ sau, đáng đời bị h/ãm h/ại! Bình tĩnh!"
Ngày đầu cho uống th/uốc, đàn gà ỉa càng dữ dội.
Quá nửa rũ rượi, mấy con yếu hơn không thèm mổ thức ăn.
Qua ngày thứ hai, gà lông đen hơi có sức, đi lại không lảo đảo.
Ngày thứ ba trôi qua, đa số đã chủ động ăn uống, tần suất ỉa phân xanh giảm dần.
Năm ngày sau, chúng bắt đầu gáy vang. Lần đầu tiên ta thấy tiếng gà gáy nghe êm tai đến thế.
Lão Trương đến xem xong, khuyên nên chăm sóc kỹ thêm thời gian, giữ mạng sống trước rồi tính sản lượng sau.
Sau t/ai n/ạn này, năm con gà ch*t b/ệnh, tổn thất nặng nề.
Ta nhổ lông con gà lông đỏ ch*t, xách nó đến nhà Vương Mạn Xuân.
Vương Mạn Xuân đang phơi quần áo, thấy ta liền nhếch mép cười gượng: "Chị dâu giờ bận rộn lắm nhỉ, gió nào đưa chị tới đây?"
Ta giơ con gà lông đỏ trước mặt nàng, nở nụ cười thật tươi: "Về nhà nghĩ lại, em nói rất phải. Lần trước không cho Trường Quý ăn th!t, ta áy náy mãi. Rốt cuộc vẫn là một nhà, hôm nay đặc biệt mang con gà tới tạ lỗi."
Vương Mạn Xuân bịt mũi tỏ vẻ gh/ê t/ởm: "Ai thèm ăn gà ch*t b/ệnh nhà chị!"
"Ồ, em đừng vu oan. Sao em biết gà nhà ta ch*t b/ệnh?" Ta bình thản nhìn thẳng, cố dò xét sắc mặt nàng.
Lúc xảy ra sự cố, ta đã dặn Lão Trương không tiết lộ nửa lời. Nhân phẩm ông ta ta vẫn tin được.
"Tôi... tôi đoán thôi. Chị đâu tốt bụng thế."
Suýt nữa nàng buột miệng thừa nhận, lại nuốt chửng câu nói.
Hóa ra Vương Mạn Xuân còn khôn hơn ta tưởng.
Hoa Oánh dẫn Điền đại phu hối hả chạy tới, vừa đi vừa khóc: "Đại phu c/ứu dì cháu với! Bà ấy tiêu chảy không ngừng, người đã lả đi rồi!"
Chà, Hoa Oánh đóng vai tiểu thư yếu đuối đúng là có nghề, không trách Lưu Thủy mê mẩn, cả lòng đều hướng về nàng.
Lão Điền cuống quýt: "Ta đã bảo dùng nhiều hỏa m/a nhân thế không ổn, bà ấy cứ khăng khăng b/ệnh táo bón lâu năm rồi, tự biết liều lượng. Lỡ ra nhân mạng thì khốn!"
Vương Mạn Xuân gi/ật mình, lùi lại: "Sao ông tới đây?"
Lão Điền nhất quyết bắt mạch: "Chẳng phải bà đến chỗ ta m/ua ba gói hỏa m/a nhân sao? Ta còn giữ cả đơn th/uốc đây. Mau cho ta xem, đừng để xảy ra chuyện hỏng danh tiếng ta."
Vừa đúng lúc, Lưu Thủy và Lý chính cùng bước vào.
Ta bảo Hoa Oánh mang năm con gà ch*t đặt trước mặt Vương Mạn Xuân, trình báo với Lý chính: "Nhờ Lý chính phân xử giùm. Vương Mạn Xuân thứ đen bạc này đã trộn lượng lớn hỏa m/a nhân vào thức ăn gà nhà tôi, khiến đàn gà ch*t hàng loạt, tổn thất nặng nề."
Vương Mạn Xuân ngã phịch xuống đất, còn cố chối tội: "Không phải tôi, chắc chị dâu hiểu lầm rồi. Toàn là trùng hợp thôi."
"Trùng hợp cái con khỉ!"
Sự thực gần như đã rõ như ban ngày, ta gọi Tiểu Đào: "Đào, nói cho Lý chính nghe điều cháu nghe thấy. Cứ mạnh dạn nói."
Tiểu Đào kéo dài giọng: "Cháu nghe Nhị bà nội nói với anh Trường Quý gì đó về hỏa m/a nhân... với cả gà... Họ thấy cháu liền im bặt, hình như sợ cháu nghe thấy ạ."
Lý chính đ/au lòng chỉ thẳng mặt Vương Mạn Xuân: "Trong trang có đồ vô liêm sỉ như mày thật nh/ục nh/ã! Vương Mạn Xuân, ngươi có nhận tội không?"
Đến bước đường cùng vẫn còn ngoan cố, nàng ưỡn cổ cãi: "Tôi bỏ th/uốc đấy, các người làm gì được tôi? Ch/ém đầu tôi à? Tôi chỉ gi*t mấy con gà, đâu phải gi*t người!"
"Tôi gh/ét cái vẻ mặt đạo đức giả của chị dâu lắm rồi! Cùng là một nhà, lần trước tôi mượn gạo không cho, không phải vì ki/ếm được chút tiền mà lên mặt sao? Tôi kh/inh! Ai chẳng biết chị ở nhà chẳng làm gì, chỉ biết hà hiếp con dâu, suốt ngày khoe khoang!"
