Nàng nói được nửa câu, lại không chịu nói nốt nửa sau.
Ta ngẩng đầu lên, lòng đầy bối rối.
Nhìn đám rau dại trên tay, chậm rãi giải thích:
"Đây không phải cỏ dại, mà là rau ăn được."
Ta chẳng hiểu rõ những lời đối đáp đầy mỉa mai giữa các tiểu thư quý tộc nơi Thượng Kinh này.
Khi còn ở Đam Châu, mỗi tối ta đều nhặt đậu, xay đậu nát, làm đậu phụ.
Hôm sau lại gánh đậu phụ tự tay làm ra chợ b/án.
Chỉ ba văn là có thể m/ua được một miếng đậu phụ lớn.
Việc ta tiếp xúc nhiều nhất chính là mặc cả với những người m/ua đậu phụ.
Chưa từng nghe qua những lời vòng vo mây khói như thế.
Ta nói chuyện vốn thẳng thắn.
Dù không hiểu, nhưng dù có chậm hiểu đến đâu...
cũng cảm nhận được sự kh/inh miệt trong ánh mắt của họ.
Đến Thượng Kinh những ngày qua, điều ta gặp nhiều nhất chính là chế giễu và coi thường.
Dù là người đất sét, ta cũng sinh lòng bực tức.
Ta hỏi lại nàng: "Cô cứ mồm năm miệng mười nói ta là kẻ quê mùa, vậy cô có biết nếu không có chúng ta, các cô làm sao có được gạo thơm cơm trắng? Các cô đã từng biết cách gieo hạt rau, cấy lúa, hay làm đậu phụ chưa?"
Tiếng cười của họ dừng bặt.
Vài người ngây người nhìn ta.
Ta ngẩng cao cằm, giọng đầy kiêu hãnh:
"Ta không hiểu phong nhã Thượng Kinh, nhưng ta biết trồng rau, nuôi gà vịt. Đậu phụ ta làm là ngon nhất vùng.
Mỗi dịp tết đến, nhà nhà đều phải đặt trước, không thì chẳng m/ua được."
Khi lời ta vừa dứt, các tiểu thư đều im bặt.
Họ nhìn nhau ngơ ngác.
Đúng lúc ấy, Bùi Cẩm Sắt vừa trở về.
Nghe thấy lời chế nhạo, nàng lập tức bênh vực:
"Cỏ dại hay danh quý có sao? Á Nha là cô gái tài giỏi nhất, biết phân biệt vô số rau dại.
Thuở Bùi ca bị thất lạc ở Đam Châu, chính Á Nha tỉa từng ngọn rau c/ứu sống chàng.
Các nàng may mắn sinh ra trong gia tộc quyền quý, nếu bị ném vào núi sâu, e rằng ba ngày đã ch*t đói."
Bùi Hành Việt chưa từng giấu giếm những năm tháng lưu lạc.
Vị tiểu thư họ Văn Nhân đứng đầu đoàn ngượng ngùng cúi đầu:
"Triệu cô nương, chúng ta thật không nên..."
Nàng lúng túng vặn vạt áo, giọng chân thành:
"Vậy... chúng ta có thể cùng nàng hái rau được không?"
7.
"Sao các nàng lại cùng nhau hái rau thế này?"
Bùi Hành Việt vội vã đuổi tới biệt viện.
Vừa thấy cảnh Văn Nhân Lạc cung kính hỏi ta phân biệt rau dại, chàng sửng sốt.
Văn Nhân Lạc cau mày:
"Hái rau thì sao? Ngươi coi thường ư?"
Trán Bùi Hành Việt lấm tấm mồ hôi.
Ta bật cười hoà giải.
Khi mọi người đang bận rộn sơ chế nguyên liệu, quản sự biệt viện bước ra mời:
"Trưởng công chúa nghe nói có rau dại, mời các vị vào đồng tẩm."
Bùi Hành Việt thì thầm bên tai ta:
"Đừng sợ, đã có ta."
8.
Dưới tán ngọc lan, Trưởng công chúa đang đ/á/nh cờ cùng phò mã.
Nàng chỉ búi tóc giản dị, trong khi phò mã mang vết s/ẹo chằng chịt.
Vừa thi lễ xong, Trưởng công chúa đã cười hiền hậu:
"Ta nghe nói các ngươi hái được rau dại. Nhớ thuở hàn vi, ta từng ăn loại rau này suốt mười năm trường chinh."
Đôi mắt nàng chợt mờ ảo nhìn về phía Sông Chiết Liễu xa xăm.
Thoáng chốc, vị công chúa lẫy lừng lại trở về hiện thực, mỉm cười nếm thử đĩa rau xào.
