“Muốn biết tại sao sư phụ ta không sao không?”
Lão hòa thượng ăn xong bát mì, thỏa mãn lau nước canh dính khóe miệng, cười tủm tỉm nhìn ta.
“Ta làm sao mà biết được.”
Ta bất lực gục xuống, ngay cả ánh mắt cũng chẳng thèm liếc hắn.
“Lão hòa thượng, ngươi định khi nào mới đưa ta về nhà?”
Suốt thời gian dài làm lụng cực nhọc, ngày nào cũng chỉ có mì chay với rau dại.
Hôm nay lại gặp nạn, ta nhớ cha mẹ, nhớ nhà da diết.
“Muốn về thì cứ về, ta có ngăn cản gì ngươi đâu.”
Lão hòa thượng không biết từ đâu lấy ra cành cây nhỏ, khều mớ rau dại kẹt trong kẽ răng.
“Ngươi rõ biết trong núi đầy sói hoang, chưa kịp xuống núi ta đã bị chúng x/é x/á/c rồi.
“Hơn nữa ta không một xu dính túi, chẳng lẽ ngươi không biết?
“Người ta bảo kẻ xuất gia lấy từ bi làm gốc, ngươi có chút từ bi nào không?
“Ngươi đúng là lão l/ừa đ/ảo.”
Càng nói ta càng tủi thân, nước mắt không ngừng lăn dài như chuỗi hạt châu rơi xuống má.
“Khóc lóc gì, ta cho ngươi chỗ ngủ, không để ngươi lang thang nơi hoang dã.
“Lại còn cho ngươi cơm ăn, chưa để ngươi đói bữa nào.”
Thấy ta khóc lóc, lão hòa thượng vẫn điềm nhiên giảng đạo lý.
“Ta không muốn ở đây, ta muốn về nhà.
“Ngươi đưa ta về, lúc đó cha mẹ ta nhất định sẽ hậu tạ ngươi.
“Vàng bạc châu báu tùy ngươi chọn, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.”
Thấy khóc lóc vô ích, ta đổi chiêu nài nỉ van xin kèm lợi dục tiền tài.
“Thời cơ chưa tới, ngươi cứ yên tâm ở lại đây.
“Vài hôm nữa, khi ta xuống núi sẽ dẫn ngươi đi dạo.
“Đây là th/uốc, uống vào sẽ khỏi.
“Trên bếp còn mì, uống th/uốc xong ăn vào.”
Lão hòa thượng như thấu hiểu mọi ý đồ của ta, chẳng gi/ận dữ mà còn cười hiền hậu.
Hắn bước đến trước mặt ta, đưa lọ th/uốc rồi dặn dò vài câu trước khi ra cửa.
“Haizzz…”
Ta gi/ận dữ đ/ấm vào gối, từ đám cỏ dại ngoài sân vọng lại tiếng xào xạc h/oảng s/ợ.
“Nhớ ngày mai rửa sạch chum, gánh nước mới về.”
Nghe tiếng lão hòa thượng càng lúc càng xa, ta nhổ nước bọt về phía cửa.
“Đồ l/ừa đ/ảo.”
Ta định giả bộ thảm thiết lấy lòng, nào ngờ lão hòa thượng chẳng động lòng.
Thôi thì, tính kế lâu dài vậy.
Uống th/uốc xong, ta ra nhà bếp, quả nhiên có bát mì đang hâm trên bếp.
Ta bưng bát mì ngồi xổm trước cửa, mắt láo liên nhìn quanh. Một kế không thành lại nghĩ kế khác, người sống há để nước tiểu làm khó!
4
“Đại sư, đại sư, không tốt rồi!”
“Chị Liên nhà Vương Thẩm uống th/uốc đ/ộc, miệng sùi bọt mép, ngài mau xuống núi xem giúp.”
Trong cơn mơ màng, nghe tiếng Nhị Tiểu Tử, ta bật dậy chạy vội ra cửa.
Thấy Nhị Tiểu Tử đứng khom người thở hổ/n h/ển, nói năng ngắt quãng.
“Chuyện gì thế?”
“Đi thôi.”
Lão hòa thượng vừa mặc áo vừa bước ra.
“Sư phụ, con cũng muốn đi.”
Ta chạy theo lão hòa thượng, hắn liếc nhìn ta, ngập ngừng giây lát rồi gật đầu.
Họ đi nhanh quá, ta phải chạy bộ mới theo kịp, không kịp nhớ đường xuống núi.
Nhân lúc lão hòa thượng không để ý, ta nhặt hòn đ/á sắc khắc dấu lên cây dọc đường.
Suốt đường đi, lão hòa thượng mặt lạnh như tiền, chẳng nói lời nào.
Ta liên tục đảo mắt, đi gần nửa canh giờ rồi, cộng thêm quãng đường Nhị Tiểu Tử lên núi.
E rằng tới nơi thì chị Liên cũng tắt thở rồi.
Nhưng xem ý lão hòa thượng, hoàn toàn không có dừng lại.
Muốn đi thì đi, ta đi theo để quen đường xuống núi thôi.
Chẳng thèm nói nhiều, sợ lát nữa họ trút gi/ận lên người.
Đi thêm gần nửa canh giờ nữa, ta mệt nhoài chân run lẩy bẩy.
Cuối cùng cũng thấy khói bếp lượn lờ dưới núi, nhìn kỹ những ngôi nhà đất xiêu vẹo san sát.
Ta tưởng chùa chiền đã đủ tồi tàn, nào ngờ nhà dưới núi còn thảm hại hơn.
Hồi ở tướng phủ, phụ thân nói con gái sợ nhất giá lạnh, nên bàn trong bát giác đình viện ta đều làm bằng ngọc ấm.
Gạch xanh trong thư phòng còn khảm ngọc hoàng bạch ngọc, mùa đông lò than trong các viện không ngừng ch/áy.
Ta vẫn nghĩ những thứ đó là đương nhiên, chưa từng để mắt tới.
Giờ mới hiểu, thứ ta không để ý, người khác có thể liều mạng cũng chưa chắc có được.
“Đứng ngẩn người làm gì, đi nhanh lên!”
Lão hòa thượng thấy ta đờ đẫn, kéo tay ta bước nhanh.
“Sư phụ, người dưới núi đều ở đây sao?”
Ta vẫn khó tin, chỉ tay vào những ngôi nhà đất hỏi.
“Ừ.”
Lông mày lão hòa thượng khẽ nhíu lại.
“Đại sư.”
Chưa kịp hỏi thêm, một người đàn bà từ trong sân bước ra.
Thấy lão hòa thượng liền khóc nức nở.
“Người thế nào rồi?”
Lão hòa thượng đỡ bà ta, giọng đầy quan tâm.
“Còn thoi thóp chút hơi tàn, đại sư mau vào xem giúp.”
“Đi, vào trước đã.”
Theo lão hòa thượng vào nhà, quả thật gia cảnh nghèo đến mức không còn gì.
Trong nhà chỉ có chiếc bàn vuông, một chân bàn g/ãy c/ụt chèn bằng đ/á.
Đi sâu vào trong là chiếc giường đất, chị Liên trên giường thở yếu ớt.
Lão hòa thượng bắt mạch, rồi mở mắt chị Liên xem xét kỹ lưỡng.
Sau đó từ túi vải lấy ra bộ kim châm bạc dùng lâu năm.
Bắt đầu châm c/ứu cho chị Liên.
Trước đây ta lén lục phòng hắn, tìm khắp nơi cũng chẳng thấy mảnh bạc vụn.
Lại lén lục túi vải, chỉ có bộ kim châm này đáng giá.
Lúc ấy còn tính dần quen đường xuống núi sẽ tr/ộm kim châm làm lộ phí.
Giờ xem ra may mà chưa tr/ộm, không thì tội nghiệp lớn.
“Phụt…”
Một lúc sau, chị Liên bất ngờ phun m/áu.
Lão hòa thượng thở phào, lau mồ hôi trán rồi rút kim.
“Ta đã đẩy phần lớn th/uốc đ/ộc ra, ngày mai châm thêm lần nữa là ổn.
“Đại muội, chuyện gì xảy ra với Liên Nhi, sao nàng lại muốn t/ự t*?”
“Ôi dào…
“Trước có mối mai đến nói cưới, là nhà làng bên, gia cảnh khá giả.
“Lúc đến xem mặt, họ rất ưng ý Liên Nha.
