Mang th/ai suốt mười tháng, Hoàng hậu phái không ít người đến phủ Thái tử, lo sợ đứa trẻ này có chút gì bất trắc.
Bệ/nh tình của Hoàng thượng lúc nặng lúc nhẹ, Thái tử càng ngày càng bận rộn, cũng chẳng ai nhắc đến chuyện nạp thứ phi cho Thái tử nữa.
Lão hòa thượng trước kia tìm đến tướng phủ, ta đã nhờ phụ thân nghĩ cách giữ ông ấy lại. Suốt thời gian này, ông luôn là thượng khách của tướng phủ.
Những ngày sắp sinh nở, ta viết thư cho phụ thân, nhờ ông tìm cách đưa lão hòa thượng vào phủ Thái tử.
Ta không tin bất kỳ ai, chỉ tin ông.
Không rõ phụ thân đã nói gì với Thái tử, hay lão hòa thượng đã lừa Thái tử thế nào.
Cuối cùng, lão hòa thượng ngang nhiên vào ở trong phủ Thái tử.
Nhưng ông vẫn là nam nhân ngoại tộc, ta không tiện gặp mặt.
Chỉ cần ông ở trong phủ, lòng ta đã yên ổn phần nào.
Hôm đó dùng bữa tối xong, bụng ta bỗng nhiên quặn thắt, bà đỡ xem xét rồi bảo ta sắp sinh.
Mọi người cuống cuồ/ng đỡ ta lên giường, lúc đầu chỉ đ/au âm ỉ, về sau cơn đ/au càng lúc càng dữ dội.
Ta theo nhịp thở của bà đỡ, hít vào thở ra, từng lần dùng hết sức lực, nhưng đứa trẻ mãi không chịu ra đời.
- Thái tử phi, gắng sức lên, sắp được rồi, cố thêm chút nữa.
Bà đỡ vẫn không ngừng thúc giục bên tai ta.
Nhưng ta đã kiệt sức, những âm thanh ồn ào xung quanh dần trở nên yên lặng, tầm nhìn mờ dần.
Dùng chút sức lực cuối cùng, ta xoa nhẹ bụng mình, thì thào: - Con yêu, mẹ đã cố hết sức rồi.
- Lũ nô tài to gan!
- Tránh ra!
- Không được!
Ta như đang chìm trong giấc mơ.
Đủ loại âm thanh gào thét đi/ên cuồ/ng bên tai.
Vị th/uốc đắng ngắt trong miệng khiến ta nhăn mặt.
Mơ màng thấy Liên tỷ đang cố đổ th/uốc vào miệng ta từng thìa.
Kỵ Nguyệt một mình chắn đám thị nữ và bà đỡ ở phía sau.
- Các ngươi đang làm gì?
Ta yếu ớt chất vấn mọi người.
- Tỉnh rồi! Tỉnh rồi!
- Bà đỡ mau, Thái tử phi tỉnh lại rồi.
Kỵ Nguyệt nghe tiếng Liên tỷ gọi, toàn thân mềm nhũn, ngồi phịch xuống cạnh giường ta.
- Tránh ra.
Bà đỡ đẩy Kỵ Nguyệt và Liên tỷ sang một bên.
- Thái tử phi, theo lão bà gồng sức, đứa bé sắp ra rồi.
Ta lại gắng sức, hai tay nắm ch/ặt tấm ga trải giường ướt đẫm mồ hôi, gân xanh trên cánh tay nổi lên.
- A...
- Oa... oa oa...
Theo tiếng hét của ta, tiếng khóc trẻ con vang khắp căn phòng.
Ta hoàn toàn chìm vào hôn mê.
***
- Con ta đâu?
Khi tỉnh lại, căn phòng đã trở lại yên tĩnh như thường.
Chỉ có điều đứa con của ta biến mất không dấu vết. Ta hoảng hốt kêu lên. Kỵ Nguyệt và Liên tỷ nghe tiếng động chạy vào.
- Thái tử phi đừng lo, trong cung đột nhiên có tin, Hoàng thượng bệ/nh nguy.
- Thái tử đã bế Hoàng tôn tiến cung, vú nuôi đi theo rồi, sẽ không sao đâu.
Nghe xong ta thở phào nhẹ nhõm, Kỵ Nguyệt đỡ ta nằm xuống. Vừa nằm xuống đã nghe tiếng chuông long trọng đầu tiên vang lên.
- Kỵ Nguyệt, ngươi đi xem thế nào.
- Thái tử phi, Hoàng thượng băng hà rồi.
Chẳng mấy chốc, Kỵ Nguyệt quay lại, thì thầm bên tai ta.
- Trong cung có lẽ sẽ đại lo/ạn.
- Nhưng cũng không sao, phụ thân và Thái tử hẳn đã sắp xếp từ trước.
Đầu óc ta chuyển động nhanh chóng, tâm tư lại rất bình tĩnh.
Không muốn nghĩ nhiều, hiện tại chỉ cần dưỡng tốt thân thể, phía sau còn nhiều trận chiến cam go.
- Liên tỷ, khi ta sinh nở rơi vào hôn mê, đã xảy ra chuyện gì?
Ta đột nhiên nhớ lại cảnh hỗn lo/ạn lúc mơ màng, ánh mắt đầy nghi hoặc.
- Khi Thái tử phi sinh nở, nô tỳ sợ có bất trắc nên lúc không ai để ý đã chạy đi tìm đại sư.
- Lúc đó đại sư đưa cho nô tỳ một thang th/uốc, dặn nếu Thái tử phi có chuyện gì phải kịp thời cho uống.
- Khi thấy Thái tử phi ngày càng yếu, nô tỳ định đưa th/uốc cho ngài.
- Nhưng bà đỡ cùng những người Hoàng hậu phái đến ngăn cản, nói thứ th/uốc này lai lịch không rõ, không được cho uống.
- Sau khi Thái tử phi hôn mê, nô tỳ và Kỵ Nguyệt không kịp nghĩ nhiều, cưỡ/ng ch/ế cách ly bọn họ, đưa th/uốc cho ngài uống.
- Những kẻ đó suýt nữa đã hại ch*t Thái tử phi.
Liên tỷ như chợt nhớ điều gì, càng nói càng gi/ận, mặt đỏ bừng.
- Liên tỷ và Kỵ Nguyệt của ta ngày càng giỏi giang, mạng sống của ta và con đều nhờ hai ngươi.
- Ta cảm tạ các ngươi.
Ánh mắt ta đầy vui mừng và biết ơn nhìn Kỵ Nguyệt và Liên tỷ.
Thật may mắn biết bao, gặp được lão hòa thượng, lại có người như Kỵ Nguyệt và Liên tỷ bên cạnh bảo vệ, đức mọn này sao xứng.
Ta nhìn ra cửa sổ, khóe mắt dần ướt nhòe.
***
Khi ta mới gả vào phủ Thái tử, vì không thể mang theo nam nhân ngoài phủ, nhị tiểu tử đã được phụ thân đưa vào quân doanh.
Những năm này hắn lập nhiều chiến công nơi chiến trường, lại có ta và phụ thân giúp sức, giờ đã không còn là tiểu tử vô quyền vô thế ngày nào.
Giờ đây đã là thiếu niên tướng quân nắm giữ trọng binh.
Thái tử có phụ thân và nhị tiểu tử hỗ trợ, giữa chừng không nhiều sóng gió, thuận lợi lên ngôi Hoàng đế.
Chỉ là sau khi đăng cơ, tính tình Thái tử thay đổi rất nhiều.
Ngày ngày uống rư/ợu hưởng lạc cũng đành, nhưng chính vụ cũng lơ là không ít.
Phụ thân nhiều lần dâng tấu, đều bị hắn m/ắng mỏ trước triều.
Ngoài cửa sổ tuyết xuân phủ trắng, trong phòng hơi ấm từ bếp than tỏa ra.
Ta cúi mắt, âu yếm nhìn đứa trẻ trong lòng, nghe phụ thân than phiền, ánh mắt chuyển động.
- Phụ thân, ngày xưa ngài đưa Thái tử lên ngôi thế nào, thì giờ cũng có thể đưa người khác lên như vậy.
- Cần gì phải giữ khư khư lệ cũ.
- Ý con là?
Phụ thân gi/ật mình vì lời ta, sau đó trong mắt thoáng ánh lên tia sáng, nhìn ta ngập ngừng.
- Hoàng thượng hiện nay thân thể suy nhược, có được đứa trẻ này đã là phúc phận của hắn.
- Không biết trân quý thân mình như thế, sớm muộn cũng gặp chuyện.
Ta nhìn phụ thân, mặt không biểu cảm nói.
- Con là Hoàng hậu, nên giúp đỡ Hoàng thượng nhiều hơn.
Phụ thân buông một câu đầy ẩn ý rồi bước lớn rời đi.
Về sau thường xuyên có đại thần dâng mỹ nhân các nơi, Hoàng thượng mải vui quên hết.
Ban đầu ta thử giúp hắn xử lý chính vụ, thấy hắn không phản đối.
Từ đó thoải mái bắt chước nét chữ hắn phê duyệt tấu chương.
Hắn càng trở nên buông thả, ngày đêm chìm đắm tửu sắc.
Chỉ một năm ngắn ngủi, thân thể đã kiệt quệ, chỉ còn dựa vào th/uốc thang duy trì.
Như thế vẫn không hối cải, một đêm nọ, đang vui vẻ cùng mỹ nhân thì bạo tử trên giường.
Sau tang lễ lớn, con trai ta mới một tuổi lên ngôi Hoàng đế.
Lúc này, ta bế đứa trẻ còn đang say ngủ, ngồi trên đại điện, nhìn xuống quần thần phía dưới, cảm giác như cách một đời người.
Nhớ lại khi xưa ta quỳ dưới chân Tiên đế, hắn hỏi ta: "Ng/u ngốc thế có chịu không?"
Tạo hóa trêu người, lão hòa thượng nói ta hưởng vinh hoa phú quý không hết, không ngờ lại là như thế này.
Tan triều, ta nhờ phụ thân đưa lão hòa thượng vào gặp.
- Sư phụ, hôm nay đệ tử thế này, ngài đã tính được chưa?
Ta cách chuỗi ngọc che mặt nhìn lão hòa thượng, kinh ngạc phát hiện mấy năm nay ông không hề thay đổi, vẫn già như xưa!
- Tính được, mà cũng không tính được.
Lão hòa thượng cười khà khà trả lời ta.
- Sư phụ, đệ tử phong ngài làm quốc sư nhé?
Những năm nay nhiều lần gặp nạn, đều nhờ lão hòa thượng kịp thời ra tay.
Ngoài lòng biết ơn, ta cũng có chút tư tâm muốn giữ ông ở bên, coi như viên th/uốc an thần của mình.
- Thôi, lão hòa thượng những năm này can dự nhân quả quá nhiều, về sau phải dựa vào chính con thôi.
- Nước nâng thuyền nhưng cũng lật thuyền, bách tính mới là gốc rễ.
- Con muốn con trai ngồi vững ngai vàng, phải yêu thương họ mới được.
- Tặng con thêm một vật, khi vạn bất đắc dĩ mới được mở gấm này ra.
- Như vậy, duyên sư đồ của ta và con đã hết.
Ta nhìn bóng lưng phóng khoáng của lão hòa thượng, trong lòng đủ mùi vị, nhưng cũng không muốn cưỡng ép giữ ông lại.
Ta nghe lời lão hòa thượng, giảm thuế khóa, đề xướng hòa bình, không dễ dàng gây chiến.
Bách tính cũng được an cư lạc nghiệp.
Hôm đó lão hòa thượng nói Liên tỷ có tướng đại phú đại quý, quả đúng như lời ông, Liên tỷ chẳng biết từ lúc nào đã tư thông với nhị tiểu tử.
Đợi đến khi ta phát hiện, đã thành chuyện đã rồi, ta gi/ận dữ rất lâu, thầm ch/ửi hai người vô lương tâm, giấu ai chứ không nên giấu ta.
Nhưng gi/ận thì gi/ận, vẫn ban hôn cho họ, Liên tỷ giờ đã là phu nhân tướng quân đường đường chính chính.
(Toàn văn hết)
