Thuở nhỏ, phụ thân thường bảo ta ngốc nghếch, lại còn ép ta đính ước làm phu nhân tri huyện. Thế nên ngày ngày ta quấn quýt bên Tạ Khiên, trăm phương ngàn kế chiều lòng chàng. Chàng chán ta phiền phức, nhưng vướng hôn ước nên chẳng thể xua đuổi.
Khi chàng thăng chức đưa ta nhập kinh, giữa đường ta bỏ trốn. Ta chạy về huyện nha, ngạo nghễ đối diện tân tri huyện - nam tử xinh đẹp khoác quan bào màu mực, thản nhiên tuyên bố: "Ngươi là tri huyện mới à? Ta chính là phu nhân tri huyện."
Hắn sững sờ.
Lúc Tạ Khiên từ kinh thành quay về tìm ta, ta đang chọn vải may hỷ phục tại lụa điếm. Chàng nắm ch/ặt vai ta, đôi mắt đỏ hoe chất vấn: "Nàng vốn là phu nhân của ta, giờ định thành thân với ai?"
Ta thở dài bất đắc dĩ: "Ngươi đâu còn là tri huyện, cớ sao bảo ta là phu nhân?"
1
Khi ta hớn hở xách hộp đồ ăn chạy vào huyện nha, Lục Nha hốt hoảng kêu thét đằng sau: "Tiểu thư! Tro bếp trên mặt chưa lau!"
Ta vội dừng bước. Tạ Khiên gh/ét nhất dơ bẩn, lần trước vạt áo vương đất, chàng cấm ta vào thư phòng suốt ba ngày.
Đứng yên để Lục Nha dùng khăn tay chùi mặt, ta thầm nghĩ nhất định không được làm Tạ Khiên phật ý nữa.
"Tiểu thư, lần này xin hãy thong thả bước vào." Lục Nha thở dài.
"Ừ ừ."
Ta gật đầu như bổ củi, trong đầu chỉ nghĩ cách dùng món hạnh hoa cao mới làm để lấy lòng Tạ Khiên. Biết đâu chàng thích ăn, ngày mai liền thành thân?
Dẫu biết chữ "biết đâu" này đã lặp lại suốt ba năm từ khi phụ thân qu/a đ/ời.
Bước vào thư phòng, Tạ Khiên đang chấp bút phê công văn. Ánh dương lọt qua khe cửa sổ khẽ hở, nhuộm những ngón tay cầm bút của chàng tựa ngọc điêu, đến khúc xươ/ng cổ tay cũng toát lên vẻ thanh quý. Chẳng trách các cô gái Thanh Tuyền trấn đều bảo, Tạ đại nhân đến sợi tóc cũng phảng phất hương thơm.
Ta nhẹ nhàng tiến đến, đặt hộp đồ ăn lên án thư.
"Tạ Khiên ca ca, em làm điểm tâm cho ngài, mời người nếm thử."
Chàng chẳng ngẩng mặt, chỉ khẽ hừ đáp, tay vẫn không ngừng viết. Do dự hồi lâu, ta mới rút tờ giấy trong túi áo đặt bên tay chàng, lòng dâng chút hi vọng thầm kín.
"Đây là thi phẩm em viết, ngài có thể giúp em sửa được không?"
Hôm qua ta cắn g/ãy mấy cây bút, thức đến nửa đêm mới viết xong bài này. Tạ Khiên thích đọc sách nhất, nay ta cũng học theo, chắc chàng sẽ vui chứ?
Nghe vậy, Tạ Khiên liếc nhìn tờ giấy, đôi môi mỏng buông lời băng giá: "Vô dụng."
Thất vọng xâm chiếm tâm can, ta nghẹn ngào: "Nhưng hôm qua Thẩm tiểu thư nhờ ngài sửa thơ..."
Chưa dứt lời, Tạ Khiên đột nhiên đứng phắt dậy. Bóng chàng cao lớn phủ xuống, lưng ta đ/ập mạnh vào giá sách.
"Dương Hạnh." Nụ cười lạnh lẽo khiến đôi mắt nâu càng thêm băng giá, "Nàng tưởng một tờ hôn thư có thể khiến ta dịu lời với nàng sao?"
Vị Tạ đại nhân có thể mỉm cười gật đầu với hàng quán ven đường, duy chỉ đối với ta là như thế.
Ta đờ đẫn tại chỗ, khóe mắt cay xè, nhưng cắn ch/ặt môi không dám khóc. Tạ Khiên gh/ét nhất ta khóc lóc, chàng bảo đó là giả tạo.
"Em..." Cổ họng như vướng vật gì, nói không ra hơi: "Em chỉ nghĩ, nếu biết đọc sách làm thơ, có lẽ ngài sẽ..."
"Sủng ái nàng?" Chàng đột ngột giơ tay, tờ thơ rơi nhẹ vào lò than, ngọn lửa liếm qua hóa thành tro tàn: "Dương Hạnh, dù cưới nàng về, ta cũng không bước chân vào phòng nàng nửa bước! Cứ mòn mỏi trong tường viện mà chờ ch*t cô đ/ộc đi!"
Nhìn bóng lưng Tạ Khiên đạp cửa bỏ đi, ta chợt nhớ lúc phụ thân lâm chung nắm ch/ặt hôn thư dặn dò: "Hạnh nhi, Tạ gia trọng chữ tín, nhất định sẽ đón con làm phu nhân tri huyện..."
Nhặt mảnh giấy rá/ch rơi dưới đất, ta như kẻ mất h/ồn bước khỏi huyện nha, va phải Thẩm Kh/inh Ca trong xiêm y trắng muốt.
Nàng nhìn ta từ trên cao, cằm ngẩng lên kiêu hãnh: "Dương Hạnh, Tạ đại nhân vô tình, nàng khư khư bám víu làm chi?"
Ta chẳng muốn đối đáp, định rời đi thì bị nàng túm ch/ặt cổ tay, đ/au đến phát khóc.
"Nhận ra không?"
Thẩm Kh/inh Ca lắc lắc ngọc bội trước mặt ta, ánh mắt đầy chế nhạo. Nhìn rõ hình dáng ngọc bội, ta gi/ật mình, vội với tay định gi/ật.
"Sao ở tay ngươi?"
Đây là vật phụ thân bỏ tiền m/ua, tổng cộng hai khối. Một cho ta, một cho Tạ Khiên. Phụ thân bảo ngọc bội làm tin, ắt sẽ phù hộ ta cùng Tạ Khiên bạch đầu giai lão. Khối của ta luôn đeo bên người, mỗi tối đều nắm ch/ặt mới yên giấc. Vậy mà khối của Tạ Khiên sao lại...
"Thiếp thấy ngọc bội xinh xắn muốn xin về chơi, nào ngờ Tạ đại nhân liền tặng luôn..." Nàng che miệng cười khẽ, nâng cao ngọc bội.
Lòng dâng cơn tức, Tạ Khiên đối xử với ta thế nào cũng được, nhưng đồ phụ thân khổ tâm tìm ki/ếm, sao có thể tùy tiện vứt bỏ?
Ta với tay, nàng lại né sang bên, qua lại mấy lần, cứ thế trêu đùa, cười ngả nghiêng.
"Cách!"
Nàng bất ngờ buông tay, ngọc bội rơi thẳng xuống đất, vỡ làm đôi.
"Phụ thân ngươi cậy mình chu cấp cho Tạ đại nhân, ép chàng đính ước với ngươi. Đồ đưa toàn thứ hèn mạt, quả đúng là tiện dân!"
Ta lao đến cẩn thận gói từng mảnh vỡ vào khăn tay, ngẩng lên nhìn Thẩm Kh/inh Ca mà lửa gi/ận bốc cao.
"Cấm được nói x/ấu phụ thân ta!"
Ta xông tới cắn mạnh vào cánh tay nàng. Thẩm Kh/inh Ca đ/au quá lùi lại, tóm ch/ặt tóc ta.
"Con đi/ên kia, buông ra!"
Vị tanh của m/áu lan trong miệng, ta vẫn cắn ch/ặt không buông. Phụ thân ta là người tốt nhất đời, chê bai ta thế nào cũng được, nhưng không được xúc phạm phụ thân!
"Buông tiểu thư ta ra!"
Lục Nha vừa về tới vội đặt gói bánh bên cột, lao vào can ngăn.
"Các ngươi làm gì đó?"
Giọng nói băng giá vang lên sau lưng, ta vô thức nhả ra.
Thẩm Kh/inh Ca ôm tay núp sau Tạ Khiên, nước mắt lưng tròng: "Tạ đại nhân, thiếp chỉ bảo Dương cô nương ngài đang phiền tâm công vụ, đừng quấy nhiễu. Nào ngờ nàng đi/ên cuồ/ng lao đến cắn thiếp..."
