Tôi hít một hơi thật sâu, nơi đây là phủ đệ của Tạ gia, lại có gia đinh lực lưỡng, không lý nào phải sợ hắn. Chi bằng nhân cơ hội này nói rõ mọi chuyện.
Tôi ra hiệu cho người nhà đứng yên, bước tới trước mặt Tạ Khiên.
"Ngươi muốn giải thích thế nào?"
"Nàng và tên họ Tiêu kia là qu/an h/ệ gì?"
Hắn chằm chằm nhìn tôi, như muốn xuyên thấu tâm can.
"Việc này không liên quan tới ngươi. Ta muốn hủy hôn ước!"
"Hủy hôn?" Tạ Khiên như nghe chuyện đùa trời giáng, "Tự ý phá hôn ước là phạm pháp!"
"Tạ đại nhân, người đã quên rồi sao? Hôn thư của chúng ta chưa từng đăng ký tại quan phủ."
Tôi nở nụ cười lạnh, chính là do năm xưa Tạ Khiên kịch liệt phản đối mới có kết quả này.
Hắn sững người, như chợt nhớ lại việc mình đã làm.
Nhưng vẫn ngoan cố: "Bản quan khi ấy nói lời quá đáng, nhưng nàng gi/ận dỗi cũng nên có chừng mực!"
Tôi bảo Lục Nha mang hôn thư tới, lại sai người bê lò than đến.
"Dương Hạnh! Nàng định làm gì?"
Không đợi hắn xông tới cư/ớp, tôi đã buông tay thả tờ hôn thư.
Tờ giấy hứa hôn như bản thảo thơ năm nào, trong nháy mắt hóa thành tro tàn dưới ngọn lửa.
"Nàng đi/ên rồi!?"
Tạ Khiên với tay định vớt nhưng đã muộn màng.
"Dương Hạnh, nàng thật sự nhẫn tâm đến thế?"
Ta nhẫn tâm? Tôi như nghe trò cười lớn nhất thiên hạ.
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, khác hẳn vẻ nhu nhược ngày trước: "Vậy ta hỏi ngươi, ngọc bội định tình phụ thân ta tặng đâu rồi? Ngươi tùy tiện đem tặng người khác, còn nói dù cưới ta cũng chẳng bước vào phòng. Là các người c/ầu x/in Dương gia trợ giúp, chúng ta không n/ợ ngươi, sao ta phải hạ mình nịnh hót!" Từ trước tôi chưa từng gi/ận dữ trước mặt Tạ Khiên, càng chưa phản kháng, nhất thời khiến hắn đờ đẫn.
Hồi lâu sau, hắn mới ấp úng: "Ngọc bội là Thẩm Kh/inh Ca ăn tr/ộm, ngày ấy bản quan tâm lo/ạn nên thất ngôn..."
Tôi ngắt lời: "Hôn thư đã th/iêu rụi, nhân duyên ta đến đây là hết."
Lục Nha hiểu ý, hô gia đinh đuổi Tạ Khiên ra khỏi phủ.
Hắn vẫn không cam lòng, hét vang ngoài cổng:
"Ta nay là Biên tu Hàn Lâm Viện, tương lai như gấm thêu hoa dệt, nàng thật sự bỏ ta để chọn tên huyện lệnh nhỏ mọn?"
Nghe tiếng hắn càng thêm phiền, tôi đành quay vào hậu viện.
11
Đêm đó, có tiếng gõ cửa sổ vang lên.
Khoác áo ngoài cầm đèn ra, dưới trăng khuya thấy bóng hình mong đợi bấy lâu.
Tiêu Cảnh Minh phong trần mệt mỏi, nhưng vẫn nở nụ cười cong mắt.
"Công tử tìm ta có việc? Ngoài trời lạnh, vào trong nói chuyện đi."
Thấy y phục hắn mỏng manh, tôi lo lắng khuyên mời.
Tiêu Cảnh Minh lắc đầu: "Dạ thâm bất mời đã thất lễ, há lại vào phòng khuê các?"
Tôi chạy lấy áo choàng đưa hắn: "Vậy hãy khoác vào kẻo nhiễm hàn."
Hắn tiếp nhận, hỏi nhỏ: "Nghe nói ban ngày Tạ Khiên lại đến quấy rầy?"
Tôi gật đầu: "Hắn như oan h/ồn không dứt."
"Đừng lo, ta để lại một nữ vệ sĩ. Sẽ xử lý ổn thỏa."
Bàn tay hắn xoa nhẹ mái tóc tôi, rút ra chiếc trâm ngọc hình hoa hạnh.
"Thấy liền biết nàng sẽ thích."
"Rất đẹp!"
Tôi nghịch trâm ngọc, mê mẩn không rời.
Chợt gi/ật mình khi thấy vải băng trên cánh tay hắn thấm m/áu.
"Người bị thương rồi?"
"Chuyện nhỏ, không đáng kể."
Tôi lấy th/uốc men, nắm ch/ặt cánh tay hắn:
"M/áu đã thấm ra ngoài rồi!"
Hắn ngoan ngoãn để mặc tôi xử lý. Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhìn vết thương sâu vẫn đ/au lòng.
"Đau lắm phải không?"
Tôi nhẹ nhàng bôi th/uốc, liếc nhìn thần sắc đối phương.
Khoảng cách gần đến mức đếm được từng sợi mi, thấy cả bóng mình trong đôi mắt thăm thẳm.
"Có nàng bôi th/uốc, không đ/au nữa."
Ánh mắt chàng chân thành chuyên chú, khiến má tôi ửng hồng.
Sau khi băng bó xong, hắn trả lại áo choàng.
"Đêm đã khuya, nàng nghỉ ngơi đi. Ngày mai ta đưa nàng đến một nơi."
Tôi gật đầu, khi hắn đi rồi vẫn ôm khư khư chiếc áo phảng phất hương thơm thanh khiết.
12
Tiêu Cảnh Minh dẫn tôi vào con ngõ nhỏ, ánh mắt tràn đầy mong đợi. Thấy tôi ngơ ngác, hắn lấy ra chiếc mặt nạ.
Tôi bừng tỉnh: "Hóa ra chàng là người khi trước ta c/ứu?"
Hắn gật đầu, giả vờ khó chịu:
"Khó nhận ra thế sao?"
Tôi nắm bàn tay hắn, vết thương đã đóng vảy để lại s/ẹo hồng.
"Bảo sao trông quen thế."
"Nàng có muốn nghe câu chuyện của ta?"
Chưa kịp đáp, tay hắn đã khẽ chạm môi tôi: "Nàng muốn nghe."
"Ta là cửu hoàng đệ, mẫu phi thất sủng bị giam lãnh cung, từ nhỏ chỉ có lão m/a ma chăm sóc. Lớn lên gia nhập quân ngũ lập nhiều chiến công, nhưng bị hoàng huynh đố kỵ. Dù nộp lại binh phù vẫn không thoát truy sát. Khi thập tử nhất sinh, may được nàng c/ứu..."
Giọng nói trầm ấm, ngón tay vô thức vuốt ve gò má tôi.
"Từ bé đã học cách đoán lòng người. Đầu quân để đổi lấy phụ hoàng nở mày nở mặt. Dù được khen chiến công, ngài quên cả sinh thần ta. Ta chưa từng màng quyền lực, chỉ muốn làm vương gia nhàn tản, nào ngờ hoàng huynh vẫn không buông. Cuối cùng đổi mạng sống bằng cách hoàn thành một việc cho hắn."
Mắt tôi cay xè, ôm ch/ặt lấy hắn mà nghẹn lời an ủi.
Hắn khẽ gi/ật mình, rồi nhẹ nhàng đỡ vai tôi, ánh mắt nghiêm túc:
"Từ giây phút nàng c/ứu ta, đã định nàng là tri kỷ. Hôm nay bày tỏ, chỉ muốn biết tâm ý của nàng."
"Từ nhỏ người đời chê ta ngốc, chậm hiểu. Ta không phân biệt được tình ái thiên hạ, nhưng chàng khiến ta cảm nhận khác biệt..."
Chưa dứt lời, hắn ôm chầm tôi vào lòng, đầu tựa bờ vai.
"Mặc kệ thế gian, trong mắt ta nàng là tuyệt nhất."
Khoảnh khắc ấy, mảnh ghép khuyết thiếu trong tim tôi chợt viên mãn.
12
Trở về phủ, tôi trằn trọc thao thức, trong đầu văng vẳng lời Tiêu Cảnh Minh ban ngày.
