Sau khi trùng sinh, ta vẫn chọn ném cầu hoa về phía Tạ Tương.
Ta vốn tưởng chàng sẽ đón nhận trân trọng như kiếp trước.
Nhưng khi cầu hoa vút không, chàng khẽ nghiêng người lảng tránh.
Bông đỗ quyên cài trên cầu hoa lăn tõm xuống hồ, gợn vòng sóng lăn tăn.
Khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu.
Nguyên lai hắn cũng đã trùng sinh.
Kiếp này, chàng chẳng muốn cưới ta nữa rồi.
1
Cầu hoa chìm nghỉm dưới hồ, cả hội chợt im phăng phắc.
Các mệnh nữ vốn thân thiết đều liếc nhìn sắc mặt ta, sợ ta nổi cơn thịnh nộ giữa thanh thiên bạch nhật.
Xét cho cùng, ta với Tạ Tương vốn là thanh mai trúc mã.
Hôn ước tựa như đinh đóng cột.
Tiền kiếp, ta đắc ý gả về Tạ gia.
Tạ Tương đối đãi ta rất mực tận tâm.
Chàng dẫn ta du hồ, phi mã, thưởng ngoạn phong quang Giang Lăng.
Hai năm đầu hôn nhân, ta mãi vô tự, thế mà chàng từ chối cả thị nữ mẹ chồng ép nhận.
Chỉ đáp: «Hậu viện có Minh Châu nhất nhân, ta đời này mãn nguyện.»
Ta cùng chàng đồng sàng thập niên, cho đến khi bệ/nh nặng qu/a đ/ời, chàng vẫn không thay lòng.
Bởi thế, tái sinh về thời niên thiếu.
Ta vẫn chọn ném cầu hoa cho Tạ Tương.
Tưởng chàng sẽ đón nhận như cũ, nào ngờ kiếp này vận mệnh đổi thay.
Chim sẻ trên cành ríu rít, ta chợt tỉnh mộng.
Mệnh nữ bên cạnh an ủi: «Có khi Tạ tướng quân chỉ lỡ tay...»
Nhưng Tạ Tương xuất thân võ tướng, cung mã xạ tiễn đều thành thạo.
Tầm mắt càng thần dị.
Đừng nói cầu hoa, dẫu hứng ngọn trường thương cũng đỡ gọn ghẽ.
Nào có lý do thất thủ?
Ánh mắt mọi người như than hồng th/iêu đ/ốt, khiến ta bồn chồn.
Ta lặng thinh, nhìn Tạ Tương cúi người vớt cầu hoa, bước tới trước mặt.
«Thẩm cô nương, đa tạ.»
Năm chữ ngắn ngủi, không lộ chút tình ý.
Gió xuân phảng phất lay bông đỗ quyên.
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
Tạ Tương đã trùng sinh.
Chàng cùng ta trở lại tuổi mười bảy phóng khoáng.
Năm này, Thẩm gia và Tạ gia đang bí mật bàn việc trao đổi hôn thư.
Tưởng chừng mối lương duyên sắp công bố, nào ngờ Tạ Tương đổi ý.
Chàng trai mười bảy tuấn tú vẫn phong thái anh tuấn năm nào.
Nhưng trong hàng mi rủ, có điều gì đó đã khác.
Chàng không muốn nhận cầu hoa, không gọi ta là Minh Châu nữa.
Thậm chí, chẳng thèm liếc nhìn.
Biến cố đến quá bất ngờ.
Dù xuất thân võ tộc, ta từ nhỏ đọc thư hiểu lễ, giỏi pha trà tính toán, ứng đối nho nhã, đàn ca thi phú, ở kinh thành cũng có chỗ đứng.
Thẩm Minh Châu như thế, từ nhỏ đã không học được cách cúi đầu nuốt lệ.
Lòng dạ càng thêm bứt rứt.
Ta bèn bước tới trước mặt Tạ Tương, gi/ật lấy cầu hoa.
Không thèm nhìn, phất tay ném đi.
Cầu hoa trúng ai đó, đám đông xôn xao.
Ta không ngoảnh lại, chăm chú nhìn hàng mi chàng run nhẹ, từng chữ nặng như chì đúc:
«Tạ Tương, ngươi biết đấy.»
«Thẩm Minh Châu ta vốn bụng dạ hẹp hòi, đã lỡ phụ lòng, tuyệt đối không dung thứ.»
Tạ Tương lùi hai bước, môi run nhẹ.
Nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.
2
Việc hội mã cầu ầm ĩ khắp kinh thành.
Về tới phủ đệ, mẫu thân đã hay chuyện.
Bà trách Tạ Tương ngạo mạn bất tài, lại bảo thiếu niên kh/inh cuồ/ng.
M/ắng suốt một tuần hương, mới dè dặt hỏi ý ta định xử trí ra sao.
Trên xe về, ta đã tính toán kỹ.
Chuyện này vốn không khó, chỉ có hai cách giữ thể diện cho Thẩm gia.
Một là Tạ gia đích thân sang tạ tội, công khai hứa hôn, danh giá nhà ta được bảo toàn.
Hai là đoạn tuyệt giao hảo.
Tạ gia đương thời hưng thịnh, nhưng Thẩm gia cũng không kém cạnh.
Nếu quyết đoạn giao, chẳng có gì trở ngại.
Nhưng đời này vốn khắt khe với nữ nhi, dù chưa đính hôn, chỉ vì mối tình thanh mai trúc mã, việc hôn nhân sau này của ta ắt gian nan.
Trong kinh tuyết nhiều công tử phù hợp, nhưng qu/an h/ệ chằng chịt, phần lớn đã hứa hôn từ thuở thiếu thời.
Giờ muốn tìm lang quân xứng ý, thực không dễ.
Nên mẫu thân vẫn nghiêng về phương án đầu.
Như thế với ta, với hai gia tộc đều tốt.
Ba bên cùng thắng.
Nhưng Tạ Tương đã không nhận cầu hoa, ta cũng chẳng muốn ép duyên.
Mẫu thân đồng ý đợi ba ngày.
Nếu Tạ gia không đến tạ tội, hai họ đoạn tuyệt.
Kế hoạch chu toàn, nào ngờ ba ngày sau, không đợi được tộc lão Tạ gia, lại thấy Tạ Tương trần mình đến phủ môn.
Dưới nắng xuân ấm áp, chàng chỉ mặc trung y, thẳng thớm quỳ trước cổng.
Không lễ vật, không hôn thư.
Không lời giải thích.
Chàng quỳ đó như cây trúc xanh bất động.
Gia nhân bẩm báo, phụ thân gi/ận run.
Mẫu thân m/ắng chàng vô lễ.
Duy chỉ ta, trong tiếng trách móc của song thân, cho mời Tạ Tương vào tiền sảnh.
Ba ngày không gặp, chàng g/ầy hẳn đi.
Lớp trung y mỏng manh để lộ vân cơ tựa đại thụ.
Ta nhớ rõ vết thương ba tấc trên vai trái - di tích từ trận tỷ thí năm mười tuổi bị công tử Chu Hiệu Úy làm thương.
