Dù là trước hay sau mười bảy tuổi, chưa từng có ai đem chữ "xông pha" khắc vào đời ta.
Nghe nay không chỉ k/inh h/oàng lần đầu, mà còn thấy khoan khoái thông suốt.
Gần như bị q/uỷ ám, ta bất chấp mẫu thân ngăn cản, vòng qua bình phong bước ra.
Bình thản nhìn Trâu Trì, từng chữ rành rọt:
"Bảy ngày trước ta lỡ đ/á/nh rơi hoa cầu, công tử Trâu có thể tìm giúp chăng?"
Ngoài trời nắng đẹp, ánh sáng xuyên màn châu chiếu rọi bên người Trâu Trì.
Hắn giơ tay, hoa cầu thất lạc đang xoay tròn trên đầu ngón tay.
"Đỗ Quyên nhuốm sương, bảy ngày chưa tàn."
"Xem ra công tử Trâu chăm sóc nó rất chu đáo."
Ta tiếp nhận hoa cầu, cùng Trâu Trì nhìn nhau mỉm cười.
Mẫu thân thở phào, vội sai người dẹp bình phong.
Cành hoa héo nhẹ cắm vào đầu ngón tay, trong lòng chỉ vang một ý niệm - từ nay về sau, ta với Tạ Tương đã hết duyên n/ợ.
Những năm tháng thoáng qua trước kia, coi như giấc mộng huy hoàng mà phù phiếm.
4
Việc ta đính hôn với Trâu Trì lan khắp kinh thành.
Những quý nữ thân thiết đều tán dương không ngớt, muốn thổi phồng Trâu Trì lên chín tầng mây.
"Trâu công tử tính tình ôn hậu, sau này tất không dám làm Minh Châu buồn."
"Nhà họ Trâu không giàu có, sau này đâu dám cãi lời Minh Châu!"
"Trâu công tử xuất thân tiến sĩ, giỏi thơ phú, sau này Minh Châu sợ phải nhận thơ tình không hết!"
Ta bật cười.
Trong lòng hiểu họ đang giúp ta giữ thể diện, bởi lần trước vì Tạ Tương, ta đã thành trò cười cho thiên hạ.
Những kẻ bất hòa với Thẩm gia thì ngấm ngầm buông lời đàm tiếu.
Đại ý chê ta Thẩm Minh Châu kiêu ngạo cứng nhắc, nên mới bị Tạ gia ruồng bỏ.
Lại bảo Thẩm gia dạy con vô phương, sau này ta chỉ có thể quấn khăn đi tu, không tìm được lang quân tử.
Nay ta đột nhiên đính hôn với tân khoa tiến sĩ, khiến bọn chúng tức gi/ận bầm gan.
Những tay bạn thân nói tuy để bào chữa, nhưng cũng không sai.
Trâu Trì quả thực phẩm hạnh song toàn.
Dù đã đính hôn, chàng chưa từng có hành vi thất lễ.
Trước sau vẫn gọi ta Thẩm cô nương.
Lễ vật nửa tháng đều nhân danh song thân, không đề tên ta.
Chàng hiểu lễ, giữ tiết, kín đáo.
Nhưng lòng ta dấy lên bực bội.
Không phải bực điều gì khác.
Chỉ bực chàng quá mực lễ nghi, quá giữ khuôn phép.
Nhìn đúng là bậc quân tử chân chính.
Nhưng duy chỉ không giống phu quân sắp cưới của Thẩm Minh Châu.
Nghĩ lại, ta với hắn không có tình nhi đồng, cũng chẳng từng rung động tuổi cài trâm, đã không thể tâm đầu ý hợp, tương kính như tân cũng là tốt.
Xét cho cùng, hôn sự của nữ nhi nào có khác chi?
Được hộp vàng thì mất ngọc như ý.
Ắt phải có chọn có bỏ.
Nghĩ vậy, ta cũng thản nhiên tiếp nhận.
Ta tưởng mình sẽ theo hôn ước gả cho Trâu Trì, làm phụ nhân hậu trường.
Dù bình yên thuận lợi, nhưng nhạt nhẽo vô vị.
Không ngờ nửa tháng sau, Trâu Trì đem đến cho ta đại lễ.
5
Hôm nay là sinh thần ta.
Từ sáng sớm lễ vật liên tục, đa số là trâm hoàn nữ hữu tặng, cùng cổ ngoạn đồng liêu của phụ thân đưa đến.
Đang cùng mẫu thân kiểm kê, Trâu Trì tới.
Vẫn bộ thanh sam chỉnh tề, đứng ngoài hiên cách tấm bình phong nói chuyện.
"Hôm nay Thẩm cô nương thọ thần, Trâu mỗi chúc cô nương bình an khang kiện, lan cao đồng minh."
Người này thật kỳ lạ.
Người khác chúc ta nhan sắc trường tồn, hắn lại chúc ta bình yên thuận lợi.
Người khác chúc ta hôn nhân hòa thuận, hắn lại thiên chúc ta trường thọ thanh xuân.
Trong lòng buồn cười, nhưng không lộ ra.
Chỉ cúi đầu đáp lễ: "Đa tạ."
Phủ đã bày tiệc, đến giờ khai yến.
Nhưng Trâu Trì vừa tới, các cô nương đã xôn xao vây quanh.
Hai ba người xúm lại bên ta nhiều lời: "Hôm nay thọ thần tỷ tỷ, Trâu công tử hẳn đã chuẩn bị lễ vật, để em đoán xem, là trâm ngọc hay son phấn?"
"Trâu công tử thế gia xuất thân, sao lại tầm thường thế? Em đoán ắt là thư họa tình thi!"
Các cô nữa nhỏ to bàn tán, lòng ta cũng dấy lên hiếu kỳ.
Nhưng khi theo ánh mắt mọi người nhìn sang, chỉ thấy Trâu Trì một thân chính khí, hai tay không.
Bên cạnh không cả tiểu ti, quả thực không giống đã chuẩn bị lễ vật.
Nhưng hắn vốn không phải kẻ thất lễ.
Hay là nhà thanh bần không sắm được, hoặc như họ nói là chuẩn bị thư họa hay vật nhỏ?
Nghĩ vậy, ta biết giữa đám đông mất mặt sẽ nh/ục nh/ã thế nào.
Huống chi Trâu Trì là tân khoa tiến sĩ, nếu bị kh/inh rẻ, sau này làm sao hoạn lộ?
Thế nên ta không đào sâu việc hắn có chuẩn bị lễ vật không, chỉ vội mời mọi người nhập tiệc.
"Trâu công tử tặng gì tự có lý do, mấy con bé này đừng có xía vào. Tiệc đã khai rồi, đi mau đi, muộn thì canh hoa hồng ta tự tay nấu hết đấy!"
Mấy người che khăn cười trêu vài câu rồi cũng đi.
Ta vừa bước đi đã bị Trâu Trì chặn lại.
Hắn đứng cách ba bước, mày liễm mắt cúi, cung kính có lễ.
"Trâu mỗi quả có chuẩn bị lễ vật, chỉ là trước đám đông thật không tiện..."
Hắn dừng lời nửa chừng, lòng ta nghi hoặc càng lớn.
Vật gì mà không tiện công khai?
Chốc sau, Trâu Trì giải đáp.
Hắn giơ tay, trong lòng bàn tay là chiếc tụ tiễn nhỏ xinh.
"Thẩm cô nương có thích không?"
Thẩm gia võ tướng thế gia, ta tuy nữ nhi nhưng thuở nhỏ từng giương cung b/ắn tên.
Trong phòng khuê các cũng chơi đùa không ít vật lạ.
