Giọng nàng chói tai khàn đặc, vang vọng khắp lãnh cung trống trải, tựa tiếng chim cú oán hờn gào thét.
"Thật sao?"
Ta cười lạnh, như mèo vờn chuột, ánh mắt đầy hứng thú nhìn chằm chằm vào nàng.
"Thành Thứ Nhân, ngươi chẳng phải lúc nào cũng nhớ nhung Bát Hoàng Tử sao? Bát Hoàng Tử cũng khắc khoải nhớ thương ngươi lắm, trước khi ch*t còn vì mẫu thân ngươi mà nguyền rủa Hoàng thượng bạc tình vô nghĩa, hà khắc với chính thê tử. Thế nên Hoàng thượng mới hạ lệnh, sắp xếp cho hai mẹ con các ngươi cùng đoàn tụ dưới suối vàng."
"Hôm nay bản cung tới đây, chính là để đưa các ngươi về sum họp."
Ta khẽ vẫy tay, lập tức hai thái gián lực lưỡng tiến lên, thành thạo lấy dây thừng quấn quanh cổ nàng.
Đôi mắt nàng đột nhiên trợn ngược, cơ thể giãy giụa đi/ên cuồ/ng, chân đạp lo/ạn xạ, tay cố gỡ sợi dây tử thần nhưng tất cả chỉ là vô vọng.
Dây thừng siết ch/ặt dần, tiếng kêu của nàng ngày một yếu ớt, cuối cùng chỉ còn âm thanh "khục khục" nghẹt thở trong cổ họng.
Ta bình thản quan sát cảnh tượng ấy, lòng dâng trào khoái cảm khó tả.
Hoàng đế vốn định ban rư/ợu đ/ộc cho Thành Hoàng Hậu, nhưng bị ta ngăn lại.
Ta tự nguyện thay chúa phân ưu, xin được tiễn Thành Hậu đoạn đường cuối.
Thuở trước nàng hại Chu Nương Nương ch*t thảm thương, nay đúng lúc phải trả n/ợ m/áu.
Ngửa mặt nhìn trời, hoa tuyết lả tả rơi trên gò má.
Nước tuyết hòa lẫn nước mắt, cay xè khoé mắt.
Thật tốt quá, Chu Nương Nương ơi, con đã đưa được một kẻ th/ù xuống tạ tội với người rồi.
Kẻ chủ mưu còn lại, cũng sớm xuống quỳ lạy người thôi.
Hãy đợi thêm chút nữa, rất nhanh thôi, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Sau khi Thành Hoàng Hậu ch*t, hoàng cung bề ngoài tĩnh lặng nhưng ngầm sóng cuộn dâng trào.
Tam hoàng tử An Vương, Lục hoàng tử Triệu Vương trước ngai thái tử bỏ trống đều nôn nóng tranh đoạt, ra sức chiêu m/ộ đại thần, bành trướng thế lực.
Triều đình trong ngoài bỗng chốc căng thẳng đến nghẹt thở.
Lão hoàng đế Dương Quý Vinh do lạm dụng Để Dà Ca lâu ngày, thể trạng suy kiệt, tính tình ngày càng hung bạo.
Chỉ cần chút trái ý là nổi cơn thịnh nộ giữa triều, khiến các hoàng tử tranh ngôi càng thêm kinh cung chi điểu.
Lễ Vương huynh hiểu rõ, trong đó không thiếu mưu kế ta châm ngòi.
Chàng khó hiểu vì sao ta không ngừng khuấy đảo triều cương, bèn hỏi:
"A Nhuoc, hiện tại em đã có tước vị quyền lực, cớ sao vẫn mải miết làm thế? Em có biết tranh đoạt ngôi báu xưa nay m/áu chảy thành sông, em đang mạo hiểm vuốt râu hùm, chỉ sơ sẩy chút thôi là tan xươ/ng nát th!t."
"Em biết."
Đối diện ánh mắt lo lắng của Lễ Vương huynh, ta chậm rãi thốt lên ý nghĩ chân thực nhất:
"Nhưng thưa huynh, em muốn tặng huynh cả thiên hạ này."
"Ta?"
Chàng sửng sốt nhìn ta, rồi chỉ vào chân trái tật nguyền, cười đắng:
"A Nhuoc, đừng đùa, xưa nay nào có hoàng đế nào què chân?"
"Nếu chưa từng có, sao huynh không thể là người đầu tiên?"
Ta ngắt lời, ánh mắt kiên định nhìn thẳng:
"Lễ Vương huynh, tình thế hiện tại huynh rõ hơn ai hết. An Vương háo sắc, Triệu Vương nông nổi, chúng có tư cách gì nắm giữ giang sơn? Huynh là đích xuất nguyên hậu, chiến công hiển hách, lại có tấm lòng thương dân, sao không xứng làm chủ núi sông vạn dặm?"
"Lễ Vương huynh, khi sinh thời Chu Nương Nương khát khao nhất chính là bách tính no ấm. Trong số các hoàng tử, chỉ có huynh mới thực hiện được điều ấy."
Ánh mắt ta rực lửa, từng lời chất vấn:
"Lễ Vương huynh, lẽ nào huynh nỡ phụ lòng mong mỏi của Chu Nương Nương?"
Đêm ấy, chúng ta trò chuyện thâu canh, cuối cùng Lễ Vương huynh chắp tay thi lễ:
"A Nhuoc yên tâm, có câu nói này của em, ta tất không phụ lòng."
**11**
Những năm tiếp theo, ta cùng Lễ Vương huynh từng bước dò đường, mưu kế tinh vi.
Tam hoàng tử An Vương - con trai Lưu Phi đã khuất - có chiến công cùng thanh thế, là ứng viên sáng giá nhất sau khi thái tử bị phế.
Nhưng hắn mang điểm yếu chí mạng - háo sắc hoa tình.
Ta sai người dò la sở thích An Vương, biết được hắn gần đây mê mẩn thơ phú của một tài nữ Giang Nam.
Thế là ta tìm đến một kỹ nữ Dương Châu tuyệt sắc giỏi thơ phú, chỉ dạy cẩn thận để giả làm hậu nhân của vị tài nữ kia tiếp cận An Vương.
Nhờ nhan sắc nghiêng nước cùng tài hoa hơn người, nàng ta nhanh chóng chiếm được cảm tình An Vương.
An Vương sốt sắng rước nàng về phủ, sủng ái hết mực.
Mỹ nhân tuổi trăng tròn mê hoặc thân x/ác, chưa đầy nửa năm đã khiến An Vương kiệt quệ sinh lực, buộc phải nhờ cậy th/uốc men trợ hứng.
Một đêm nọ, khi An Vương đang mây mưa cùng người đẹp, th/uốc kí/ch th/ích phát tác quá liều khiến hắn hưng phấn tột độ, cuối cùng tắt thở trên giường.
Lục hoàng tử Triệu Vương có mẫu thân cùng nhập cung năm Lân Đức thứ ba, là cháu gái võ tướng tiền triều, đứng sau là hàng loạt võ tướng hàng đầu.
Trước thế lực bám rễ sâu như vậy, không thể đối đầu trực diện, chỉ có thể phá vỡ từ bên trong.
Định Quốc Hầu Dương Bách Vinh - đường đệ của hoàng đế, nguyên lão khai quốc công thần.
Dù dũng mãnh thiện chiến nhưng tính tình cương trực thô lỗ, được hoàng đế cực kỳ tín nhiệm.
Còn cữu phụ của Triệu Vương xuất thân gia tộc nho tướng, từng vì bất đồng quan điểm mà chê Định Quốc Hầu là kẻ võ biền ng/u muội, hai bên sinh hiềm khích.
Ta sắp đặt để con trai Triệu Vương cữu phụ tại Quốc Tử Giám chế nhạo con trai Dương Bách Vinh văn hay chữ tốt, nói con nào cha nấy đều thô lỗ vũ phu, khiến hai bên ẩu đả.
Con trai Triệu Vương cữu phụ bị thương, sau khi bị ngự sử đàn hặc, con trai Định Quốc Hầu buộc phải đến Giang tạ tội.
Lão hoàng đế xuất thân nông dân, vốn coi trọng những người thân t/àn t/ật này, nhất là đường đệ tình thâm cốt nhục.
Lễ Vương huynh dẫn đường đệ vừa bị Định Quốc Hầu trách m/ắng khóc lóc vào cung lấy th/uốc, nhân tiện vấn an lão hoàng đế.
Ta nhân cơ hội gièm pha, than thở nhà cữu mẫu Triệu Vương ỷ thế hoàng tử mà dám ứ/c hi*p hoàng thân quốc thích.
