Tiểu Công Chúa đang ôm trà sữa uống ực ực, bĩu môi bất mãn:
"Chuyện gì (nhồm nhoàm) không đợi ta (nhồm nhoàm) uống xong trà sữa đã nói được không (nhồm nhoàm)!"
Ta: "Hôm qua, Thư công tử nói hắn thích ta."
Chỉ một khắc sau, tiểu công chúa vung tay ném ly trà sữa bay xa hai dặm. Mặt mày hớn hở như vừa bắt được tin đồn gi/ật gân:
"Ngươi không nói sớm!!"
Ba người họ vỗ ng/ực dậm chân, tiếc nuối than thở một hồi, đều h/ận mình hôm qua không có mặt. Lại kéo ta tra hỏi tỉ mỉ đầu đuôi câu chuyện. M/áu hiếu kỳ đến mức muốn hỏi rõ Thư Dịch hôm ấy có bao nhiêu sợi lông mi.
Hương Sen vui nhất.
"Hôn lễ nhất định phải tổ chức linh đình! Để cho tên vô lại Thiệu Thanh Nghiễm kia tức ch*t!"
Lục Oanh cẩn thận nhất.
"Vẫn nên kỹ càng, để ta dò xét gia thế nhân phẩm hắn trước đã."
Tiểu công chúa ngang ngược nhất.
"Sợ gì! Chị Mạnh cứ chơi đùa thoải mái, hắn mà dám không nghe lời, ta sẽ sai vệ sĩ phủ đ/á/nh hắn sưng đầu!"
Thấy chỉ chậm một bước nữa, ba người họ đã định bàn chỗ ngồi trong tiệc cưới, ta vội vàng ngăn lại.
"Thực ra... ta vẫn chưa quyết định sẽ đáp lại thế nào."
Khi rời khỏi Thiệu Thanh Nghiễm, hoa mai vẫn còn e ấp trên cành. Giờ đây, thanh mai đã sai quả. Ta cuối cùng cũng không còn tỉnh dậy giữa đêm khuya trong nước mắt vì cơn á/c mộng.
Hoa rụng rồi sẽ lại nở. Nhưng yêu nhầm người, liệu có thể bắt đầu lại?
Lòng ta chợt mơ hồ. Thậm chí thoáng sinh ra chút dè dặt hiếm thấy.
Lục Oanh thấy ta do dự, ngồi xuống bên cạnh siết ch/ặt tay ta. Hơi ấm từ lòng bàn tay nàng xua tan nỗi phân vân trong lòng.
"Chuyện cũ không quan trọng," nàng chăm chú nhìn ta, "quan trọng là giờ đây ngươi nghĩ gì, những việc khác đã có chúng ta."
"Ngươi có thích Thư Dịch không?"
Sao có thể không thích được? Thứ tình cảm trong trẻo chân thành ấy. Tựa như giữa tháng chạp giá buốt, ta được trao bát chè trôi nước nóng hổi. Vừa uống một ngụm đã ấm đến tận xươ/ng tủy, ngọt ngào thấu tim gan.
Tiểu công chúa chăm chú nhìn ta, kinh ngạc: "Chị Mạnh, mặt ngươi đỏ ửng rồi?"
Ta vô thức đưa tay sờ má. Trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh Thư Dịch đỏ mặt nhìn ta. Tim đ/ập càng lúc càng nhanh.
"Có lẽ... ta có thể thử một lần nữa."
15
Lại một mùa Tết Nguyên Tiêu nữa đến. Thư Dịch từ sớm đã bám lấy ta, nài nỉ ta đồng ý cùng hắn dạo phố hoa đăng.
Ta đóng cửa tiệm, khoác lên chiếc váy mới Lục Oanh tặng, cài lên trâm tóc tiểu công chúa gửi đến. Hương Sen trang điểm cho ta, không ngớt lời khen xinh đẹp.
Phố dài người qua lại nhộn nhịp, đèn đuốc sáng trưng. Ta cùng Thư Dịch tay trong tay thong thả dạo bước.
Ven đường, đám đông vây quanh chiếc đèn lồng, trầm trồ tán thưởng. Chủ quán tự hào giới thiệu đó là bảo vật trấn cửa hàng. Ta cũng bước lại xem náo nhiệt.
Chiếc đèn nhỏ xinh khắc hình minh họa tiểu thuyết thời thượng. Tuyệt diệu nhất là chỉ cần khẽ xoay, lớp ngoài đèn sẽ quay tròn khiến nhân vật trong tranh như sống dậy nhảy múa. Ánh sáng lấp lánh, sống động như thật. Khiến bao thiếu nữ dừng chân lưu luyến.
Thư Dịch cũng hỏi: "Thích không?"
Ta mỉm cười vừa định lắc đầu. Đằng sau đã có kẻ hầu dáng vẻ quản gia gọi chủ quán, ném giá cao m/ua đèn. Thư Dịch tiếc nuối:
"Biết vậy ta đã trả giá sớm."
Ta dỗ dành hắn vài câu, hắn mới thôi tự trách. Nhưng chưa đi được mấy bước. Đã có người cầm đèn lồng chặn đường ta.
"Yêu nương."
Thiệu Thanh Nghiễm khoác chiếc bào xanh trúc ta từng thích nhất, phong thái nho nhã. Dưới ánh đèn rực rỡ, quân tử tựa ngọc.
"Tặng nàng."
Hắn đưa đèn cho ta, nở nụ cười ôn hòa.
"Ta nhớ nàng trước đây vẫn thích những thứ này, năm ngoái ta cũng m/ua cho nàng một chiếc, nàng còn nhớ chứ?"
Ta sững người, lâu sau mới gật đầu nhẹ.
"Nhớ."
Tết Nguyên Tiêu năm ngoái, Thiệu Thanh Nghiễm thực sự m/ua cho ta một chiếc đèn. Khi ấy, ta thấy bao chàng trai m/ua đèn lồng cho bạn gái, lòng đầy ngưỡng m/ộ. Bèn đứng lì bên đường không chịu đi, nài nỉ hắn mãi. Hết lời ngon ngọt, mới đổi được hắn gương mặt lạnh lùng m/ua cho một chiếc đèn.
Ta nhớ rõ. Đó là chiếc đèn thỏ tầm thường trên quán nhỏ. Vài sợi tre làm khung, dán mấy tờ giấy bản, bên trong thắp ngọn nến ngắn ngủn. Chưa qua đêm đã ch/áy hết. Nhưng ta đã mãn nguyện lắm rồi. Hớn hở đưa hai tay đón lấy đèn thỏ từ tay Thiệu Thanh Nghiễm.
Nhưng ngay khoảnh khắc trao tay. Hắn đột nhiên tuột tay đ/á/nh rơi đèn. Người như mất h/ồn, bỏ mặc tiếng gọi của ta, quay người đuổi theo bóng ai đó lẫn vào đám đông. Đèn thỏ rơi xuống đất, lát sau đã bị người qua đường giẫm nát. Sáp nóng bỏng b/ắn vào mu bàn tay. Để lại vết s/ẹo x/ấu xí.
Là Thư Dịch khi thấy thế, đã tìm th/uốc trị s/ẹo cho ta. Ngày dặn ba bận bôi th/uốc, bôi nửa năm mới khỏi. Về sau ta mới biết, khi ấy Thiệu Thanh Nghiễm trông thấy Lục Oanh. Thế nên mới vội vã đuổi theo. Bỏ mặc ta bên vệ đường.
Mà giờ đây, trước mặt ta lại có người đưa tới một chiếc đèn lồng. So với đèn thỏ năm xưa không biết tinh xảo gấp bao lần, cũng đắt đỏ không biết bao nhiêu lần. Là thứ ta từng mơ ước.
Ta từ từ đưa tay ra. Chuôi đèn chạm khắc hoa văn cầu kỳ, mát lạnh mịn màng. Ta nhẹ nhàng đẩy lại.
"Đa tạ, nhưng ta không còn thích nữa rồi."
Ánh hy vọng trong mắt Thiệu Thanh Nghiễm vụt tắt. Hắn đắng chát: "Yêu nương... nàng thật không muốn cho ta thêm một cơ hội nào nữa sao?"
Nói rồi, hắn chợt nhớ điều gì, vội vàng biện giải: "Nếu là vì Lục Oanh, ta và nàng ấy đã dứt hết qu/an h/ệ, nàng cứ yên tâm."
Ta lắc đầu: "Không phải vì chuyện đó."
Thiệu Thanh Nghiễm ngẩn người ôm đèn, ánh mắt hoang mang.
"Vậy là vì cớ gì?"
Phải, rốt cuộc ta vì cái gì? Phải chăng vì chiếc đèn tuột tay năm ấy, chiếc khăn tay bị vứt bỏ? Hay vì những món ăn ng/uội rồi hâm, hâm rồi ng/uội trong chờ đợi?
Ta nghĩ rất lâu. Chăm chú đáp lời Thiệu Thanh Nghiễm.
"Bởi ta muốn mỗi bữa cơm đều được vui vẻ ăn no."
Thuở trước khi yêu Thiệu Thanh Nghiễm, ta luôn vì từng nụ cười nét mày của hắn mà bận lòng. Suốt ngày trăn trở, lo âu. Hương xuân tháng ba quên hái, rau thuần tháng tư quên m/ua.
