Hồng đào tháng năm quên chẳng ăn, ấu gạo tháng sáu quên chẳng nấu.
Hết tuần này đến tuần khác, hết mùa này qua mùa nọ.
Việc buồn phiền có thể để lát nữa nghĩ.
Nhưng rau tươi lỡ mùa chỉ đợi xuân sau mới gặp lại.
Ta không muốn chờ đợi thêm nữa.
Không muốn bỏ lỡ điều tốt đẹp trong đời.
Ta không muốn, lại si mê Thiệu Thanh Nghiễm nữa.
Yêu Nương và Thư Dịch đã đi xa.
Thiệu Thanh Nghiễm vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Hắn cầm chiếc đèn lồng, đờ đẫn nhìn theo bóng lưng hai người.
Thư Dịch hình như nói điều gì khiến Yêu Nương nghiêng người cười nắc nẻ, cả đoạn đường rộn rã tiếng cười.
Phố dài náo nhiệt tấp nập.
Hai bóng người nương tựa nhau chẳng mấy chốc chìm vào dòng người chen chúc.
Thiệu Thanh Nghiễm đứng giữa đường bất động, mặc cho khách qua đường tò mò ngó nghiêng.
Như hòn đ/á cô đ/ộc giữa dòng nước cuồn cuộn.
Cảnh tượng này, sao quen thuộc đến thế.
Thiệu Thanh Nghiễm ngẩn người hồi lâu, bỗng nhớ lại cảnh năm ngoái.
Cũng con đường này.
Cũng cầm đèn lồng.
Hắn giữa dòng người đắm đuối ngắm nhìn bóng lưng Thừa tướng phu nhân khuất dần.
Rồi lao đi theo.
Chỉ để được nhìn thêm nụ cười người mình thầm thương tr/ộm nhớ.
Hắn chợt nhớ ra.
Mình từng bỏ mặc Yêu Nương giữa phố, đi/ên cuồ/ng đuổi theo bóng hình khác.
Trời xanh trêu ngươi, nhân thế vô thường.
Giờ đây, lại chính nơi này, hắn đành bất lực nhìn Yêu Nương cùng người khác song hành.
Mọi khát khao của hắn, rốt cuộc chẳng điều nào thành sự thật.
Chẳng lẽ đây là báo ứng sao?
Thiệu Thanh Nghiễm tâm tư hỗn lo/ạn, đầu óc mụ mị.
Vừa nhấc chân định đuổi theo.
Bỗng đám đông từ phía sau xô tới, trong lúc chen lấn, có ai đó va mạnh vào hắn.
Chiếc đèn lồng trong tay rơi "ầm" xuống đất.
Chớp mắt, gỗ thơm cùng giấy mỏng đáng giá ngàn vàng bùng ch/áy ngùn ngụt.
Chiếc đèn tinh xảo ch/áy thành tro bụi.
Một tia lửa văng lên tay Thiệu Thanh Nghiễm.
Tên tùy tùng bị lạc đám vội chạy tới.
"Công tử! Ngài có sao không?"
Thiệu Thanh Nghiễm nghe tiếng gọi, mơ màng nhìn xuống bàn tay.
Mu bàn tay nổi lên mấy vết phồng rộp đỏ ửng.
Người ngoài nhìn thấy còn cảm thấy đ/au xót, không trách tên tùy tùng lo lắng.
Thế nhưng, hắn dường như chẳng cảm thấy đ/au đớn.
Chẳng biết mình về tới Thiệu phủ thế nào.
Vật vờ đặt lưng lên giường, chìm vào giấc ngủ.
Không rõ bao lâu sau.
Mơ màng nghe tiếng bước chân.
Có người mở cửa "cót két", bưng hộp đồ ăn bước vào.
Hắn mở mắt mơ màng, vén rèm giường, tỉnh tỉnh mơ mơ.
Thấy Yêu Nương như bao lần trước, đặt đĩa thức ăn nóng hổi lên bàn.
Ngoảnh đầu cười với hắn.
"Nhìn gì thế, lại đây nào?"
"Yêu Nương...?"
Thiệu Thanh Nghiễm toàn thân run lên, định trở dậy ôm chầm lấy nàng.
Vừa chạm tay, giấc mơ vỡ vụn.
Tiếng cười cùng bóng hình tan biến.
Thiệu Thanh Nghiễm như bước hụt rơi xuống vực, gi/ật mình tỉnh giấc mồ hôi ướt đẫm.
Chỉ thấy căn phòng trống vắng, ngọn nến leo lét.
Vết thương trên tay như lửa đ/ốt.
Chỉ mình hắn nằm trên gối đôi, cô đ/ộc bóng hình.
Hắn cuối cùng hiểu ra.
Yêu Nương, sẽ không bao giờ trở lại.
Ngoại truyện Thư Dịch
Năm mười hai tuổi, ta ăn được món ngon nhất đời.
Lúc ấy, ta sang nhà bạn cũ của trưởng bối tạm trú.
Nửa đêm đói không ngủ được, lại ngại đ/á/nh thức thị nữ nhà người.
Đành lén ra bếp tìm đồ ăn.
Tưởng rằng bếp tối lạnh ngắt, chỉ còn bánh khô.
Nào ngờ thấy một tiểu nương đang nấu nướng giữa đêm.
Dải vải buộc tay áo, d/ao bổ rau loang loáng.
Mùi thơm trong nồi bốc lên, xộc thẳng vào mũi.
Ta đứng ngẩn người nhìn.
Tiểu nương nghe động tĩnh, quay đầu thấy ta núp sau cửa, bật cười khúc khích.
Hỏi ta: "Cậu đói phải không?"
Nàng cười đẹp lắm.
Chẳng biết vì mùi thơm hay nụ cười ấy.
Ta mơ màng ăn hết đĩa thức ăn nàng đưa.
Mãi sau mới nhận ra vị trên đầu lưỡi—
Đắng!
...Thức ăn ch/áy khét.
Nhưng ta vẫn nuốt trôi, mặt đỏ bừng lắp bắp cảm ơn.
Tiểu nương ngạc nhiên:
"Ồ, cậu thật sự ăn à? Mấy tỳ nữ khác thấy ta đều bỏ chạy hết."
Nàng xoa đầu ta cười híp mắt:
"Ngoan lắm! Ngoan lắm!"
Hình như được khích lệ, tiểu nương càng hăng hái nấu nướng, ngày ngày chăm chỉ luyện tay.
Ta theo sau ăn hết.
Nàng nấu một món, ta ăn một bát.
Nàng làm món gì, ta ăn món nấy.
Về sau tay nghề nàng càng lúc càng cao.
Món ăn không còn vị đắng ch/áy.
Nhưng lạ thay.
Dù nàng nấu gì, ta ăn vào đều thấy ngọt lịm.
Như lời mẹ ta nói—người cùng chung một bếp lửa, ắt là duyên vợ chồng kiếp trước.
Nhưng ta với Mạnh Hi Yêu sinh ra đã chẳng phải vợ chồng.
Gặp nàng lần đầu, nàng chỉ coi ta là trẻ con.
Chẳng bao lâu sau, nàng đã có hôn ước.
Từ đó về sau lòng chỉ hướng về Thanh Nghiễm ca ca, nào thấy bóng ta theo sau.
Nhưng không sao.
Ta còn trẻ, có cả thanh xuân để chờ.
Trời xanh không phụ người có tâm, cơ hội luôn dành cho kẻ sẵn sàng.
Ngày biết tin nàng dọn khỏi Thiệu gia.
Ta mừng rỡ dắt chó vàng chạy ba vòng sân sau, khiến nó mệt lè lưỡi thở hào hển.
Nàng dâu tốt thế này, tên khốn Thiệu Thanh Nghiễm không biết trân trọng.
Đáng lẽ phải thuộc về ta!
-Hết-
