Nếu không nhờ mặt mũi của Trần Tây Thành, hồ sơ công điểm của Hạ Tuyết Liên thật không thể nhìn nổi. Chẳng ai muốn ghép nhóm với cô ta. Ở kiếp trước, Trần Tây Thành vì tư lợi đã ghép tôi và Hạ Tuyết Liên chung một tổ. Danh nghĩa là giúp tri thức thanh niên làm quen nông nghiệp, nhưng thực chất là bắt tôi làm thay phần việc của Hạ Tuyết Liên. Cô ta chỉ việc xinh đẹp tán tỉnh Trần Tây Thành. Cuối cùng, cô ta còn chiếm hết công lao của tôi, còn tôi phải gánh hậu quả cho sai lầm của cô. Kiếp này, Hạ Tuyết Liên đừng hòng hút m/áu tôi nữa. Thà đi gánh phân còn hơn! Thế là tôi đăng ký gánh phân thật. Tôi nghe Trần Tây Thành thủ thỉ: 'Tuyết Liên, em cố chịu đựng thêm chút nữa nhé.' Hạ Tuyết Liên làm nũng: 'Em không chịu ở nhà người khác đâu, bẩn lắm.' Lần này cô ta được phân về đội khác, nhưng vì chê nhà bẩn nên nhất quyết đòi ở ký túc xá tri thức. 'Được rồi, anh nhất định sẽ đưa em về nhà mình, một ngày không gặp...' Hạ Tuyết Liên đáp lời: 'Như ba thu cách xa.' Tôi và An Hành Châu đang cầm gàu phân, nhìn nhau ngơ ngác. Dường như mùi phân còn đỡ hơn cảnh họ tán tỉnh nhau. Khi hai người đi xa, chúng tôi đồng thanh... ói. Không ngờ lại có người tán tỉnh trước nhà vệ sinh. Có lẽ họ tưởng trưa hè không ai lại đến đây, nào ngờ chúng tôi đang đứng sau nhà xí.
5
An Hành Châu là tri thức thanh niên mới. Khi phân công nhiệm vụ, anh tự nhận nhiệm vụ gánh phân. Mọi người tuy biết ơn nhưng vẫn xa lánh anh. Nếu không có ký ức kiếp trước, có lẽ tôi cũng sẽ coi anh là kẻ kỳ quặc như lời Trần Tây Thành. Trần Tây Thành chê An Hành Châu bẩn, nhưng thực chất anh mới là người chân thành muốn xây dựng nông thôn. Cha anh là giáo sư đại học bị điều đi cải tạo. An Hành Châu không chịu c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ nên bị đưa về vùng quê nghèo của chúng tôi. Dù không nhận việc gánh phân, đội sản xuất cũng sẽ giao việc này cho anh - quan niệm 'cải tạo phải làm việc khổ nhất' đã ăn sâu vào mọi người.
An Hành Châu là người tốt. Cuộc sống khổ cực không dập tắt quyết tâm phục vụ nhân dân của anh. Khi đại học mở cửa lại, anh tiếp tục học chuyên ngành nông nghiệp. Tôi từng gặp anh ở hội nghị kỹ thuật nông nghiệp. Anh dành hai giờ chia sẻ kiến thức, rồi ở lại hai ngày giải đáp thắc mắc, hy sinh kỳ nghỉ hiếm hoi của mình. Tình yêu của anh với mảnh đất này thật sâu đậm.
Tôi nhận gánh phân không chỉ để giúp An Hành Châu, mà còn vì anh là người duy nhất bênh vực tôi kiếp trước. Làng chúng tôi nghèo, không có phân hóa học. An Hành Châu nghiên c/ứu cách ủ phân. Chúng tôi đào hố ven đồng. Ban đầu chỉ có trưởng thôn và bí thư biết kế hoạch. 'Mình còn thiếu vôi để kích hoạt vi sinh vật,' anh giải thích. Tôi không hiểu vi sinh vật là gì, nhưng vẫn xin xã cấp vôi. An Hành Châu cười: 'Cô tin tôi sẽ thành công à?' 'Ừ, tôi tin.' 'Nếu thất bại?' 'Thì làm lại. Tôi sẽ cùng anh.' Anh ngẩn người rồi nói: 'Sẽ thành công thôi. Đây là phương pháp bạn tôi đã thử nghiệm.'
Tôi quay đi thì anh gọi: 'Chần Mạn Thanh!', rồi ném cho tôi ba viên kẹo sữa. Vị ngọt tan trong miệng mà đắng nghẹn lòng. Hóa ra thứ kẹo Trần Tây Thành tặng Hạ Tuyết Liên chỉ dừng ở mức này. Bước chân tôi vững vàng hướng về đội sản xuất. Kế hoạch ủ phân của An Hành Châu được thông qua. Tôi xin bảo lãnh cho anh. Trưởng thôn và bí thư ủng hộ mọi sáng kiến tăng năng suất. Kiếp trước, Trần Tây Thành đã bỏ qua đề xuất này khiến mùa màng thất bát. Làng bên nhờ ủ phân mà được biểu dương toàn tỉnh. Phải đến năm sau, làng tôi mới cử người đi học hỏi...
