Chúng tôi mang đủ thức ăn và nước uống vào núi.
Ba ngày hai đêm, cho đến khi thức ăn và nước cạn kiệt, vẫn không tìm thấy Hạ Tuyết Liên.
Đại đội trưởng ra lệnh quay về.
Đường về đi theo lối lớn, an toàn hơn.
Chúng tôi đi qua một khối núi kỳ lạ, nơi không có cây xanh, núi hiện lên màu đen và nâu, dưới ánh mặt trời, một phần núi óng ánh như kim loại.
Đại đội trưởng thấy tôi dừng chân ngắm nhìn, do dự một lát rồi nói: "Mạn Thanh, đó là nơi ba em hy sinh."
Ba tôi trước kia dẫn đoàn tìm quặng sắt luyện thép cho làng, hy sinh khi c/ứu người.
Hôm nay tôi mới biết, nơi ông gặp nạn lại sâu trong rừng rậm thế này.
Mọi người nhìn tôi với ánh mắt thương cảm.
Trong chốc lát, nước mắt tôi tuôn trào.
Tôi nói với đại đội trưởng: "Cháu có thể đến gần xem được không?"
Đại đội trưởng đồng ý, dẫn mọi người đi tiếp, nói sẽ dừng chân phía trước, bảo tôi không cần vội.
An Hành Châu đi theo tôi cách một khoảng.
Nghĩ đến kiếp trước và những chuyện xảy ra trong thời gian này, lòng tôi trào dâng nỗi uất ức vô hạn.
Nếu bố mẹ tôi còn sống, liệu Cố Tây Thành có dám b/ắt n/ạt tôi không?
Tôi ngồi xổm xuống khóc nức nở, gió lay động rừng núi như cùng tôi sầu thảm.
Khóc đến nỗi nấc c/ụt, nước mắt vẫn như không ngừng tuôn.
An Hành Châu bước đến gần.
Anh đưa tôi chiếc khăn tay, tôi tưởng để lau nước mắt, nhưng mở ra lại thấy bên trong gói một hòn đ/á xinh đẹp.
"Giữ làm kỷ niệm, coi như món quà cha em để lại."
Vừa định nín khóc, vì câu nói này của An Hành Châu, nước mắt tôi lại vỡ òa.
An Hành Châu biết mình nói sai, luống cuống đi lại quanh tôi.
Một lúc sau, dường như quyết định điều gì đó, anh ngồi xổm bên cạnh tôi, khẽ hát:
"Vì c/ứu Lý lang rời gia viên/Nào ngờ hoàng bảng trúng trạng nguyên/Trúng trạng nguyên, khoác áo hồng/Mũ cài hoa cung..."
Tôi bị lối hát trong trẻo thu hút, vô thức ngừng khóc.
An Hành Châu thấy tôi không khóc nữa mới nói: "Đây là trích đoạn Hoàng Mai kịch 'Nữ Phò Mã'."
Giọng anh chất chứa nỗi nhớ khôn ng/uôi: "Mẹ tôi từng hát Hoàng Mai kịch trong đoàn hát, bà có giọng hay, nhờ hát mà gặp cha tôi, sau đó kết hôn sinh ra tôi."
"Mẹ mất, cha tôi sinh bệ/nh t/âm th/ần, bị điều đi cải tạo. Tôi không yên tâm nên chọn làm tri thức thanh niên ở đây, hi vọng có ngày được gặp lại cha."
"Đồng chí Mạn Thanh, tôi nói những điều này không phải để nhận sự thương hại. Chỉ muốn nói với em: Sống tốt đi, hi vọng vẫn còn. Như điệu Hoàng Mai kịch này, dù bị cấm diễn, nhưng tôi nhớ, người khác cũng nhớ, đó chính là hi vọng."
Anh đem bí mật thầm kín nhất nói cho tôi nghe. Tôi thương cảm cho hoàn cảnh của anh, nhưng trong lòng cũng trỗi dậy chút khí thế.
"Đến một ngày, đất nước ta sẽ lại vang lên khúc hát ấy. Khi đó, chúng ta sẽ cất cao tiếng lòng bị kìm nén trong thời đại c/âm lặng."
Liệu sẽ có ngày ấy chứ?
Tôi tự hỏi.
An Hành Châu mỉm cười nhìn tôi.
Tôi tự trả lời: Sẽ có.
An Hành Châu nói: "Tên tôi là Hành Châu, lấy ý 'Học như nước chảy ngược thuyền, không tiến ắt lùi'. Dù hiện tại thế nào, cha tôi vẫn khuyên tôi phải học tốt. Em cũng vậy, cố gắng lên, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp."
"Ừ, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp."
Tôi muốn tin An Hành Châu, càng muốn tin vào sức sống của đất nước.
Tổ quốc, từ tuyệt lộ mà mở đường m/áu.
Con đường ấy, thế hệ chúng tôi sẽ mở rộng thêm, bằng phẳng thêm.
Công xã lại tổ chức một đoàn người đi tìm Hạ Tuyết Liên, cuối cùng vẫn vô vọng.
Quê nhà Hạ Tuyết Liên cũng không có tin tức.
Nhưng mọi người vẫn nghĩ cô ấy đã trốn về thành phố.
Rốt cuộc cũng có tri thức thanh niên không chịu nổi khổ cực bỏ trốn về thành.
Tin tức về cô dần bị lãng quên, mọi người đều có việc hệ trọng hơn.
Tôi cũng vậy.
Bí thư nói với tôi: "Mạn Thanh, có một chỉ tiêu đại học, ban đội quyết định đề cử em, em đồng ý không?"
Tôi không có lý do từ chối.
Đến ngày nhập học, tôi thu xếp hành lý lên đường.
An Hành Châu đứng ở ngã ba tiễn tôi.
Tôi không ngừng ngoái lại nhìn anh, nhìn mảnh đất này.
Tôi sẽ trở về.
Tôi là con nhà nông, phải trở về bén rễ nơi đồng ruộng. Như các bậc tiền nhân, tôi sẽ cống hiến tất cả cho mảnh đất này.
Phụ bản góc nhìn nam chính 1:
Vẫn nhớ như in ngày đó mấy chục năm trước, cô ấy nói giữa tôi và An Hành Châu trong sáng không tì vết.
Mạn Thanh còn nhiều điều không hiểu.
Cô không biết, giữa tôi và cô ấy, không thể tính là trong sáng.
Bởi tôi thích cô ấy.
Từ cái nhìn đầu tiên đã thích rồi.
Chính x/á/c mà nói, ngay cả khi chưa gặp mặt, tôi đã có hứng thú với cô.
Nhưng lúc đó tôi không nhận ra, ánh mắt mình thiên vị đến thế khi dừng lại nơi cô.
Mãi đến khi cô đưa th/uốc cho tôi, lòng bàn tay chạm nhau trong chốc lát, thứ gì đó trong đầu tôi bùng n/ổ, rực rỡ hơn cả pháo hoa.
Từ đó, mỗi lần gặp mặt đều là ngày hội của riêng tôi.
Cô gái xinh đẹp mà khờ khạo.
May thay, ngày dài còn nhiều.
Trong sách nói lần đầu tôi gặp Trần Mạn Thanh ở cổng làng.
Cô gái kiều căng giơ tay đòi kẹo sữa trắng không được, làm nũng một trận.
Vì xinh đẹp, mọi người đều bỏ qua cho sự vô lễ ấy.
Nhưng thực tế, lần đầu gặp mặt là ở ruộng đồng.
Cô ấy là cô gái chịu thương chịu khó, chai tay còn dày hơn cả anh trai.
Người như thế, sao có thể là kẻ được nuông chiều?
Thế là tôi tìm cơ hội, tr/ộm cuốn sách của Hạ Tuyết Liên.
Đó là bí mật của Hạ Tuyết Liên.
Suốt đường đi, cô ấy lén lút giở xem cuốn sách.
Kỳ lạ là mọi người xung quanh đều làm ngơ.
Chẳng ai hỏi đó là sách gì?"
