『Nấu cơm thì dễ, nhưng phải học.』Tôi nếm thử một miếng, vị ngon chẳng kém gì ngoài tiệm. Dù có đổi chỗ đi nữa, Lý Vấn Thanh này vẫn có thể nuôi sống bản thân thật tốt.
Cố Tử Chiêm dường như không ngờ tới câu trả lời ấy, đứng ngẩn người giây lâu mới lên tiếng:
『Ta muốn học.』
Nào phải 'quân tử viễn bào trù', chỉ là chưa gặp được người khiến hắn sẵn lòng rửa tay vào bếp mà thôi.
Tôi còn chưa kịp đáp lời. Cố Tử Chiêm đã vội vã mang mì cho Lục Nam Y đang đói lả. Đưa xong bát mì lại chạy ra ngay, bản thân hắn còn chưa kịp ăn lấy một miếng, chỉ lo lắng cho Lục Nam Y.
『Vấn Thanh, Nam Y đang mang th/ai, ta nghĩ có nên hầm cho nàng ấy nồi canh gà không?』
Mấy con gà tôi nuôi trong sân đúng lúc 'cục ta cục tác' kêu vang.
Tôi không trả lời. Giọng Cố Tử Chiêm thoáng chút bực dọc:
『Nàng ấy rốt cuộc là khách.
Lại còn mang th/ai nữa.』
Nuốt miếng mì cuối cùng, tôi đặt bát xuống. Chẳng muốn như xưa nữa, ngọng nghịu gọi 'phu quân'.
『Cố Tử Chiêm, Lục Nam Y là khách của ngươi, không phải của ta.』
Dù có nóng lòng mấy, Cố Tử Chiêm cũng nhận ra sự khác thường trong giọng điệu của tôi:
『Nàng gi/ận rồi sao?
Vấn Thanh, đừng nghe Vệ Hứa nói bậy, ta và Nam Y không có tư tình, ta chưa từng làm điều gì phụ lòng nàng.
Dạo này nàng mệt mỏi quá, là ta nóng vội.
Hôm nay tạm không nấu canh gà vậy.』
Tôi lắc đầu:『Có thể nấu được.
Cố Tử Chiêm vừa toét miệng cười, tôi đã tiếp lời:
Nấu xong nồi canh gà này.
Cố Tử Chiêm, chúng ta hòa ly đi.』
Một lần chia tay, hai bên thong dong. Chẳng cần đ/au lòng vì lựa chọn của Cố Tử Chiêm nữa.
Tôi định đi gi*t gà, bị Cố Tử Chiêm chặn lại. Con d/ao trong tay cũng bị gi/ật mất. Giọng Cố Tử Chiêm hoảng hốt, tìm lời an ủi. Không biết là đang an ủi tôi hay an ủi chính hắn.
『Đừng nói lời nóng gi/ận.
Ta ra phố m/ua bánh hoa đào cho nàng nhé?』
Không tốt. Một chút cũng không tốt. Tôi đâu có thích ăn điểm tâm. Chúng quá đắt. Số tiền m/ua một hộp bánh ngọt đủ m/ua cả đống thịt. Ăn cả mấy ngày không hết.
Nhưng Cố Tử Chiêm thích bánh hoa đào. Nên tôi thường m/ua. Nhưng chẳng bao giờ ăn. Chỉ vui vẻ ngắm hắn ăn. Cố Tử Chiêm ăn uống trông thật đẹp, như chiếc bánh hoa đào trong tay hắn vậy. Tôi mà ăn thì... thật phí hoài.
Hôm nay Cố Tử Chiêm nhất quyết đòi đi m/ua. Lúc đi, hắn còn lẩm bẩm:
『Ăn bánh hoa đào xong, Vấn Thanh sẽ hết gi/ận thôi.』
Trời sẩm tối. Cố Tử Chiêm cầm đèn lồng rời đi. Tôi ngồi trong sân, mắt dõi theo ánh đèn mờ dần. Tôi tự hỏi, bánh hoa đào vị ra sao nhỉ?
Chợt có mùi hương. Theo gió thoảng tới. Ngọt ngào y như tiệm bánh ngọt. Lần đầu gặp Cố Tử Chiêm cũng tại tiệm bánh.
Khi ấy hắn còn trẻ, mùa hè khoác áo xanh. Văn nhân bạch diện. Trông yếu ớt chẳng vác nổi vai, chẳng giơ nổi tay. Nhưng dáng vẻ lại kiêu hãnh lạ thường. Cố thân che chắn trước mặt tôi.
『Lão bản, ông không có quyền khám xét thân thể một cô gái.』
Đám đông vây quanh. Chủ tiệm chỉ tay vào bánh hoa đào:
『Ở đây thiếu mất mấy chiếc, vừa nãy chỉ có cô bé này tới, không phải nó ăn tr/ộm thì là ai?』
Tôi không tr/ộm. Hôm đó tôi thực sự muốn m/ua bánh hoa đào. Nhưng đắt quá. Hỏi giá. Chủ tiệm bảo:『4 văn một cái, 10 văn ba cái.』
Mấy ngày liền phụ việc vất vả ở tiệm mì, mẹ chỉ cho tôi hai văn. Tôi nhìn những chiếc bánh tinh xảo, do dự rất lâu. Đồng tiền trong tay thấm đẫm mồ hôi.
Cuối cùng, tôi mím môi, cẩn thận hỏi chủ tiệm:
『Lão bản, có thể m/ua nửa cái không ạ?』
Chủ tiệm nhíu mày, giơ tay đuổi như đuổi ăn mày:
『Cút! Cút ngay! Đừng đến phá hoại làm ăn của ta.』
Tôi cẩn thận cất hai đồng tiền đi. Nén nỗi tủi thân. Tự nhủ thôi thì ăn bánh bao trắng hàng xóm vậy. Chỉ một văn thôi. Còn dư m/ua thêm cái cho mẹ.
Ngẩng đầu lên, chủ tiệm đã vu oan tôi tr/ộm bánh hoa đào, đòi khám người. Là Cố Tử Chiêm - người cùng đến m/ua bánh - đã che chở cho tôi.
Tôi thò đầu từ sau lưng Cố Tử Chiêm:
『Tôi không tr/ộm, tôi thành tâm đến m/ua.
Chỉ là... chỉ là...』
Ấp a ấp úng mãi, tôi mới thốt ra sự thật:
『Tiền không đủ.』
Đám đông cười ồ. Tôi tức gi/ận. Không nhịn được quát:
『Các người cười cái gì?
Rõ ràng hắn ta vu oan... vu oan cho tôi.』
Nhưng giọng tôi quá nhỏ. Chẳng ai nghe thấy. Hoặc giả họ giả vờ không nghe. Chỉ có Cố Tử Chiêm lặp lại lời tôi.
『Cô bé này không tr/ộm bánh hoa đào! Ta xin làm chứng!
Ta chứng kiến toàn bộ sự việc.
Lão bản đã vu oan cho cô gái, phải xin lỗi ngay.』
Chủ tiệm mặt mày khó nhìn, lầu bầu:
『Không lấy thì thôi, ta nhìn nhầm không được sao?
Không m/ua nổi thì đừng vào, trông bần tiện thế.』
Chủ tiệm định đuổi khách, bị Cố Tử Chiêm nắm ch/ặt cổ tay. Năm đó Cố Tử Chiêm mười lăm tuổi, trước người đàn ông to cao, trông thật g/ầy yếu. Nhưng Cố Tử Chiêm không hề sợ hãi, cất giọng. Từng chữ từng lời, vô cùng trang trọng.
『Xin lỗi!
Ngươi trước vu khống, sau lại s/ỉ nh/ục cô gái này, ta bắt ngươi phải xin lỗi!』
Về sau, chính con trai chủ tiệm thừa nhận đã lén ăn đồ nhà. Chủ tiệm xin lỗi, còn tặng một gói bánh hoa đào. Tôi không ăn. Đặt vào tay Cố Tử Chiêm.
『Cảm ơn ca ca.
Ca ca ơi, ca ca tên gì ạ?』
Cố Tử Chiêm không nhận. Bánh hoa đào vẫn trong tay tôi. Hắn nói chậm rãi, dịu dàng vô cùng:
『Ta họ Cố, lớn hơn nàng vài tuổi, cứ gọi ta là ca ca.』
Hôm đó, bánh hoa đào chủ tiệm tặng tôi chẳng được ăn. Bị cha tôi đem cho con trai người cô họ. Tôi không buồn. Tôi không thích bánh hoa đào nữa. Tôi thích một ca ca họ Cố rồi.
3
Gió đêm mát rượi. Tôi ngồi trong sân đếm sao rất lâu. Trong lòng mong mỏi. Mong mỏi mọi chuyện còn thay đổi.
Xa xa có ánh nến. Gió đêm thổi lay động. Tôi nghĩ, hẳn là Cố Tử Chiêm. Tôi chạy ra đón, hóa ra là tay đồ tể nhà bên. Hắn trêu tôi:
『Lý nương tử, đợi phu quân hả?』
Tôi gật đầu, ngồi xuống đợi. Đợi đến cô thợ thêu phố bên, anh lái đò nhà xéo, khách qua đường... Đứng lên ngồi xuống biết bao lần. Cuối cùng mới đợi được Cố Tử Chiêm.
Hắn cầm đèn lồng hối hả trở về. Tôi giơ tay, chưa kịp nói. Mặt Cố Tử Chiêm đầy lo lắng, vượt qua vai tôi mà đi. Bàn tay đưa ra như trò hề. Chỉ biết cụp xuống trong ngượng ngùng và cứng đờ.
